- С’йюит-де, – поморщился яут, отбрасывая мёртвого Хищника в сторону и убирая ки’чти-па обратно в наруч.

Сделав несколько шагов вперёд, Крак-линд внимательно обвёл взглядом присутствующих. Он заметил двоих юнцов, застывших то ли в шоке, то ли в восхищении. Быстрым шагом, попирая боль, Ветеран направился к Янг’а. Циенринд-Нагалл, почувствовав неприятную дрожь в коленях, отступил в сторону стены.

- Младшие?! Здесь, на «Адомуре» и без присутствия Кар’клейя?!

Бегущий Брат и Грациозный торопливо поклонились.

- Клан «Чёрного Зверя», Сильнейший Крак-линд. Наш Кар’клей на верхних ярусах.

Горький обратил внимание на клановый знак. Его гнев сменился издевательской ухмылкой.

- Ах, вот оно что... Младшие Великого Гуан-Тант’ера решили найти у’сл-кве. Приятного времяпрепровождения.

Вокруг раздался издевательский смех. Мроинд сжал кулаки и стиснул зубы, но не шелохнулся. Циенринд-Нагалл, привыкший к тому, что Молодая Кровь частенько подвергается издёвкам реакции не проявил, приняв всё происходящее как должное. Пожав плечами, он направился к выходу, туда, где зеленел твей только что убитых Охотников. Грациозный последовал за ним.

«Великий Одам-ан’де хороший наставник. Младшим не помешает испытать себя в этом облюбованном Кетану месте», – подумал про себя Крак-линд, провожая взглядом удаляющихся Янг’а.

- Труп к стене! – рявкнул Арбитр.

Воины схватили тело убитого отступника под руки и швырнули к стене, рядом с дверью. Великий Волве при своём правлении приказал оставлять мертвецов на атолле – они являлись самым ярким напоминанием о жестокой необходимости соблюдения Кодекса и валялись по углам до тех пор, пока их не уволакивали вниз собратья-преступники. Это правило работало по сей день.

Ярусы Старших каст

- Мой Кар’клей, один из Охотников клана «Летящего Копья» поведал, что видел устройство в руках у некоего торговца, – доложил по связи Горец.

- Хорошо, Наунд. Держи меня в курсе происходящего.

- Да, Кар’клей.

Лунный Ангел направлялся на средние ярусы. Сопоставляя собранные данные, он всё больше убеждался в подтверждении своих подозрений.

- Гуан-Тант’ер, как давно ты бывал в секторах Предела? – не сбавляя шага, поинтересовался Фатор.

- Бывал пару-тройку раз после Заражения. Война оставила пустоши – гибельные места, пропитанные энергетикой смерти. – Ветер уставился на своего Вождя. – Что? Я не шучу. Предел полон заброшенных планет, на которых можно обнаружить руины погибших рас. В последний раз мы прочёсывали окраину, надеясь найти пригодную для Охоты дичь.

Кил-лиэат шёл рядом, внимательно вслушиваясь в разговор.

- И?

- Есть несколько точек, нейтральные территории. В Пределе до сих пор обитает много плотоядных агрессивных тварей, по слухам искусственного происхождения. Гибриды. Весьма опасные, но не блещущие разумом. Охота на них дело занимательное, правда, по истечении времени однообразие начинает надоедать, – он тяжело вздохнул. – В последние два си’нтр’а там творится что-то странное. Были замечены неидентифицируемые суда. Несколько наших кораблей бесследно исчезли.

- Хмм... Это уже явно дело рук не примитивных животных.

Агония остановился, прислушавшись. Последние пятнадцать минут Кровавый чувствовал себя дискомфортно. Какая-то внутренняя тревога сдавила грудь Охотника. Дно «Адомура» зашевелилось...

- Средние ярусы, Кил-лиэт, – прорычал Гуан-Тант’ер, притормозив возле лестницы и взглянув на Младшего. Сильная телепатия Вождя словно антенна, минуя помехи, уловила ближний сектор. – Тревожный очаг. Уже немного рассеянный.

- Что-то произошло? – нахмурившись, вопросил первый помощник.

- На этом атолле всегда что-то происходит. Я хочу лично видеть последствия, – торопливо ответил альбинос, начав быстрый спуск по хорошо освещённой лестнице.

Оба ученика побежали за ним, позже чуть не врезавшись в объятую мантией спину, когда Вожак резко остановился на одном из лестничных пролётов. Опёршись на перила, он взглянул вниз: лужи зелёного твейя текли по ступеням, фосфоресцирующие следы вели в недра атолла – отступники уже успели уволочь некоторых мертвецов. В глаза бросилась видимая часть обезглавленного тела берсеркера. Громко рявкнув, Гугар’кха сорвался с места, вновь оставив помощников позади. Перепрыгивая через перила, он миновал оставшееся расстояние и замер возле невозможной находки. Взор Вождя тут же зафиксировал количество пролитого твейя: пол, стены, поручни – всё было перепачкано кровью.

За спиной Ночного Воина появились запоздавшие помощники. Они даже не успели перевести дыхание, тут же издав удивлённый рык.

- Убили четверых-пятерых науду. Один из них... берсеркер, – информировал Младших Кар’клей.

Кил-лиэат, заметив куда ведут зелёные следы стиснул под маской клыки.

- Гуан-Тант’ер, – Фатор указал когтем на дверь, из под которой сочился твей.

Помятая недавней дракой, она едва работала. Альбинос схватился за край и поднял дверь вверх, выйдя в торговый зал, где всё ещё творился переполох. Он сразу посмотрел налево, туда, откуда сочилась кровь с той стороны преграды и обнаружил мёртвого отступника, рядом с которым валялась отсечённая голова берсеркера. Торговцы приостановили свою деятельность, поклонившись нынешнему Верховному Лидеру племени яутжа. Посетители секции выразили уважение – каждый согласно рангу и месту, занимаемому в обществе.

- Что здесь произошло?! – рявкнул Гуан-Тант’ер. Его низкий агрессивный голос заставил некоторых науду вздрогнуть.

- Арбитр, Гмую-ту, – ответил один из Холодных Охотников, присутствовавших здесь.– Он сказал, что группа берсеркеров незаметно проникла на атолл. У них сговор с си-у’кве.

Ночной Воин сжал кулак. Глухое рычание донеслось из-под оскаленной маски. Никогда в жизни представители этого проклятого всеми богами племени не ступали на борт материнского корабля. Да как они посмели?!

- Мне нужен торговец по имени Фраст.

Зал оживился, начав перешёптываться. Кто-то указал на дальний выход, пояснив, что последняя сделка с Фрастом проводилась в ближайшей слепой зоне, другие разводили руками, говоря, что давно уже не видели этого крайне востребованного торговца высокого звена. Ночной Воин перевёл взгляд хищной маски на коллегу Агента – молодого аттурийца, обменивавшего оружие среднего качества на драгоценные камни, дорогие металлы и кость. Хищник ухмыльнулся, кивнув в сторону противоположного выхода, а затем начертив когтем в воздухе причудливый, понятный только ограниченному кругу лиц знак. Лунный Ангел тут же направился в упомянутый младшим торговцем скрытый сектор.

- Фатор, Кил-лиэат, не отставайте, – скомандовал он, не оборачиваясь.

Воины проводили Потаклинда тревожным пощёлкиванием. Выйдя в коридор, Гуан-Тант’ер проигнорировал вежливые вопросы встречных науду, продолжая не сбавляя скорости двигаться к месту назначения. Он знал, что существовал риск упустить Агента: хитрый аттуриец имел свои связи и мог попытаться скрыться, если кто-то заплатил слишком крупные суммы за его молчание.

Шумные коридоры средних ярусов всегда раздражали представителей высших каст своей многонаудностью (6). Здесь располагались не только торговые точки, но и мастерские, обширные зоны отдыха включавшие самые настоящие кабаки, где Охотники позволяли себе умеренное и неумеренное употребление спиртных напитков, большие холодильные камеры для набития вечно голодных пятнистых животов, многочисленные кехрите и архрите. Материнский Корабль – суть огромный дрейфующий город, приютивший на своём борту большое количество Хищных путешественников. Уставшие после скитаний, они искали покоя в личных отсеках, либо наоборот жаждали пролить твей соперникам из враждующих кланов.

Постоянный гомон атолла утомлял Вожаков, достигших определённой ступени развития телепатических навыков. Барьер здесь нужно было держать активным круглые сутки хотя бы чтобы просто не сойти с ума. Именно этот шум позволял местным криминальным единицам растворяться, словно капли в море, оставаясь незамеченными для чувствительных “телепатических радаров”, находящихся в поиске нарушителей закона. Такие малоприметные личности, как Фраст в полной мере пользовались данным преимуществом, кутаясь в шумовой фон, как в тень...