- Наунд, ощущаешь, как легко дышится, когда их нет, а?

- Если ты про Воинов, то я с трудом сохранил свой череп в целостности, – уходя от атаки Мроинда, ответил Горец. – Это время, проведённое на «Адомуре»...

- Время смертельных поединков и ужасно изнуряющих тренировок до потери сознания, – проскулил Циенринд-Нагалл, нанося удар Фатору в правое бедро. Тот стерпел боль, издав глухое рычание.

- А мне понравилось. Старшие научили многому. К тому же, мы стали более сплочёнными, – внезапно спокойно сказал собратьям Кил-лиэат.

Он резко развернулся и швырнул копьё в дальнюю мишень так, как показывал Гашинд. Комбо-шест со скрежетом прошёл сквозь нервоузел металлического трутня. Все замерли. Эндри старательно прислушивалась к беседе молодых яутов, чтобы понять, о чём они говорят.

- Ты прав, – согласился с собратом Фатор. – Мы пока не способны оценить то, что они дали нам.

- Хватит философствовать! – буркнул Старший Кровавый. – Да, они обучили чему-то. Но вот кто обучит тому, чего хочешь ты?! Например, ты, Фатор. Сильнейший Сквирл-Боглуринд показал тебе, как обращаться с боевой секирой. А может, тебе хотелось стать Мастером нагинаты, а не размахивать топорами и прочим оружием грубого действия!

- Мастером нагинаты хочешь стать ты, Наунд. И я не знаю ни одного Охотника, кто бы не ведал об этом, – с лёгкой насмешкой ответил Ветер.

Горец злобно зарычал.

- Не уходи от темы и не смей меня дразнить. Это опасно.

- Что, уже можно начинать бояться?

Охотники издевательски засмеялись. Атмосфера вокруг становилась напряжённой и агрессивной. Ирмолинд-Зигв’а устало покачала головой, отойдя в сторону. «Опять эти двое что-то не поделили. Снова порки наблюдать. Ох, молодёжь. Им что есть война, что нет. От личных конфликтов ничего не отвлечёт». Внезапно в кехрите зашла Мул-Радж. Она твёрдой походкой направилась в сторону Ирмолинд-Зигв’ы...

Горячая Грация не сводила злобного взора с экс-чи Палача, лишь крепче сжав комбо-шест. Подойдя к уманке, аттурийка надменно фыркнула в сторону Младших, тем самым приказав им освободить пространство. Яуты, любопытно наклонив голову, встали за пределами боевой арены. Неожиданно Радж толкнула уманку в плечо, бросая ка’рик’на. «Это будет проще, чем мне казалось». Андрейст чуть не упала, но, к счастью, удержалась на ногах. Ши Вождя что-то злобно крикнула Охотнице и вышла в центр, принимая боевую позицию. Поняв, что уманка всё-таки решила оказать какое-то нелепое сопротивление, Видение, ухмыльнувшись, встала напротив, ожидая команды.

- Дтай’к-дте! – открыл сражение Наунд, с любопытством взирая на двух кружащихся друг напротив друга дам. Втайне Кровавый болел за уманку, но виду не подавал.

Радж резко рванула вперёд. Перед самой обороняющейся соперницей она стремительно ушла в сторону и вернулась обратно на позицию. Сосредоточенно защёлкав, самка снова прыгнула вперёд, опять отступив и внимательно приглядываясь к Ирмолинд-Зигв’е. Та, в свою очередь, была сосредоточена, но пока не делала никаких попыток нападения. «Никчёмное Пьод Амедха». В зал начали заходить Воины. Они были подавлены гибелью собратьев из отряда Тар’те-мора, поэтому не сразу заметили, что происходит на боевой площадке. Потихоньку, один за другим они выстраивались вокруг, наблюдая необычную схватку. «Ну, где же ты? Я не хочу тратить силы впустую, ты должен увидеть, насколько она в действительности ничтожна. Она недостойна прикасаться к когтям на твоих ногах!»

Мул-Радж тянула, делая вид, что проверяет боевые навыки соперницы. Её атаки были слабыми и не рассчитанными на поражение. «Она меня запугивать решила?!» Андрейст надоела странная тактика аттурийки. Уманка внезапно сорвалась с места и швырнула копьё прямо в сторону груди противницы. Не ожидавшая подобного, Видение едва успела пригнуться. Копьё со звоном отскочило от колонны, и его тут же подобрала подоспевшая владелица. Агрессивно крутанув оружием, Ирмолинд-Зигв’а снова предприняла нападение. Она попыталась сбить Охотницу с ног подкатом, но та предугадала её шаг и чуть не попала копьём в руку увернувшейся уманке. Орн’тей спас грудь от неожиданной атаки со стороны науду. Пластично извернувшись, Эндри проскользнула мимо когтистой руки и нанесла удар в спину, распоров кожу наконечником комбо-шеста. Мул-Радж взревела от ярости. Какая-то Пьод Амедха посмела пустить ей твей?!

На подозрительный шум в тренировочный зал вошли Гуан-Тант’ер с первым помощником. Они сразу увидели, как аттурийка одним ловким прыжком настигала Посвящённую. Бич взволнованно защёлкал.

- Потаклинд...

- Нет, подожди, – остановил он Палача. – Пускай они решат свой конфликт боем.

Одам-ан’де и Насид-Меам подошли ближе, встав возле одной из колонн. Радж приземлилась вблизи от уманки, успев нанести ей несколько болезненных ударов в плечо и рёбра, прежде чем Посвящённая ответно кинулась вперёд, выставив острый наконечник оружия. «Я чувствую... Он здесь. Моя награда рядом». Надменно засмеявшись, Видение внезапно ушла в сторону и, присев, резко крутанулась вокруг своей оси. Удар копьём по ногам оказался весьма ощутимым. Соперница упала и тут же откатилась в сторону – копьё Радж воткнулось в пол. Зашипев, самка с размаху ударила уманку ногой в бок. Искры посыпались из глаз, на секунду от боли Эндри потеряла осознание пространства вокруг. К счастью, доспех защитил хрупкие кости, но время промедления чуть не убило её. Аттурийка схватила уманку за волосы и протащила по всему кехрите, демонстрируя её ничтожность. Стиснув под маской зубы, Ирмолинд-Зигв’а позволила ей завершить этот круг. Как только она развернулась, чтобы покончить со своей маленькой помехой, уманка с размаху вонзила копьё в её ребра с правой открытой стороны. К неудаче Андрейст, копьё вошло неглубоко. Зарычав на весь зал, самка выдрала оружие. Эндри, всё ещё лёжа на полу, схватила соперницу за ногу и резко дёрнула, завалив. Со злобным криком женщина кинулась на Видение, начав избивать кулаками, сорвав маску и занеся руку для удара по лицу...

Гуан-Тант’ер напрягся. «Что ты делаешь? Ну же, вставай, хватит дурачиться!» Бич отвернулся и уткнулся лбом в колонну. Эти нелепые попытки что-то кому-то доказать, предпринимаемые самками, лишь позорили его и Кар’клейя.

Оскорбленная Мул-Радж схватила Андрейст за глотку, намереваясь задушить.

- Ах ты, сука! Проклятая дрянь!

Она не успела перехватить её руку, поэтому всё-таки получила удар по незащищённому лицу. Вскрикнув, Охотница сбросила с себя сумасшедшее Мягкое Мясо. Эндри упала на спину и подкатилась к ногам Воинов. Копьё было в её руке, женщина не отпускала его, как учил Вожак. Быстро вскочив, Горячая Грация понеслась на только поднявшуюся противницу. Врезавшись, она дотаранила её до самой колонны, прижав спиной. Внезапно аттурийка резко оттолкнула соперницу ногой, заставив упасть на пол. Удар – на этот раз наконечник вошёл в левую ладонь, пронзив её насквозь. Алая кровь и крик жертвы...

- Пьод Амедха! – громко прошипела самка, занося ногу, чтобы просто раздавить уманке череп, но...

- Получи, тварь!

Эндри вонзила комбо-шест, сжатый в её правой руке, прямо в живот аттурийки. Атака была слабой из-за невозможности достойного замаха, но этого хватило для победы. Мул-Радж отпустила своё оружие, схватившись за копьё Андрейст, входившее всё глубже в её плоть. Растопыренные жвала загребали воздух. Самка задыхалась, чувствуя, что это может быть конец... Все крики начали перемешиваться и исчезать. Неожиданно руку Ирмолинд-Зигв’ы обвило жало хлыста. Она замерла, прекратив напирать на комбо-шест. В голове Окроплённой раздался хрипловатый голос, принадлежавший Палачу. Лишь через некоторое время после этого случая Андрейст осознала, что она поняла каждое слово, сказанное им.

- Не убивай мою надежду. Это всё, что у меня осталось с тех времён.

- П-прости. Прости, – зашептала она, не сводя глаз с льющегося из раны твея. – Прости, я не знала... я... не знала...

Она ощутила прикосновение. Бич присел рядом, аккуратно отматывая от руки победительницы хлыст. Закончив, он повесил его на свой пояс, извлёк из живота экс-чи копье и, подняв её на руки, быстро зашагал в медотсек.