- Хм. Это всё, что ты можешь?
Адем-Вадер резко воткнул лезвие бисэнто в горную породу и, поднапрягшись, вырвал гигантский булыжник из-под ног соперника. С рёвом яут упал, докатившись вместе с камнями прямо до врага. Изнеможенный, ослабленный и истекающий твеем, Наунд, наконец, осознал, насколько большой промах он совершил, сунувшись в стан врага без подготовки. Хмыкнув, Холодный Охотник размахнулся, чтобы покончить с нарушителем и с очередной победой вернуться в реальность, но, внезапно, что-то огромное с рёвом выскочило откуда-то справа, грубо схватив аттурийца и ненавистно отбросив вниз. Ошарашенный Белый Ветер покатился по склону, зацепив валарами горячую магму...
- Просыпайся! Просыпайся, c’йюит-де!
- Проснись, я сказал!!!
Наунд открыл глаза. Тело трясло в лихорадке, ныло, крутило и ломало. Размытый силуэт Кар’клейя начал постепенно приобретать более чёткие черты разозлённого Владыки.
- Ты – идиот! Что я тебе говорил насчёт снов?! Я запрещал тебе вмешиваться в это! Куда ты полез?! С’йюит-де!
- Мой Кар’клей... – едва прохрипел Горец.
- Немедленно вставай!
Наунд попытался подняться. Голова была словно забетонирована. С великим трудом привстав, Кровавый обнаружил что...
- Я...я... не чувствую руки. Вообще не чувствую! Гуан-Тант’ер, я не чувствую правой руки!
- Тебя чуть не убили, квей! Посмотри на себя, сколько ты пролежал неподготовленным, дыша кислородом?! Конец твоей руке, если сейчас же не найдём лекарей!
В глазах Наунда отразился испуг. Он вскочил, с ужасом смотря на своего спасителя.
- Что ты на меня уставился?! Марш на выход!
Горец, шатаясь из стороны в сторону, побрёл куда сказали. Спускаясь по трапу, он взволнованно смотрел по сторонам, стараясь сфокусировать зрение. Весь измазанный твеем, Кровавый тут же привлёк внимание сородичей.
- Собрат, что с тобой? – недоуменно вопросил Фатор.
На пороге показался Лунный Ангел. Сжатые кулаки и жуткая обжигающая атмосфера заставили замолчать всех вокруг.
- Фатор, лучших лекарей сюда. Быстро! – альбинос рявкнул так, что несколько яутов вздрогнули.
Ирмолинд-Зигв’а встревоженно взирала на знакомого Хищника. Ветер исчез уже в начале слова «Быстро». Буквально через пять минут он вернулся с двумя целителями.
- Меш’ин’га. Правая рука, – коротко пояснил суть Ночной Воин. Лекари кивнули и подошли к Наунду, раскладывая носилки. Кровавый жалобно смотрел на Вождя.
- Я никогда не оценю твоих стараний, Младший, прежде чем ты сам не научишься ценить и уважать себя. И без намёка на гордыню в сердце!
Гуан-Тант’ер кивнул. Целители, положив ничего не понимающего пострадавшего на носилки, удалились.
- С’йюит-де, – злобно рыкнул себе под жвала альбинос, направляясь к выходу.
====== Эпизод 38 – Кузница «Адомура» ======
Таск-Маоленд стоял на балконе, взирая на раскинувшуюся вплоть до горизонта промзону. Низшие касты работали в усиленном режиме. Расплавленный металл стекал по трубам, направляемый компьютерными программами. Верховный Учёный только что заключил договор о разработке сверхмощного корабля-флагмана. Весь сегодняшний день он провёл над предложениями и дискуссиями. Создание оружия требовало повышенной активности со стороны всех членов команды. К Видному Востоку подошёл пожилой коллега – Учёный-Элдер по имени Ловв (Волна). Некоторое время он молча смотрел на закат, после чего медленно перевёл взгляд на Лидера. Тот стоял, опустив глаза и глядя перед собой. Волна тяжело вздохнул.
- Таск-Маоленд...
Видный Восток не отреагировал.
- С тобой что-то случилось. После захвата Сау-гканном Верховного Лидера ятжа ты сам не свой.
- Дело не в нём, Великий Ловв. Хотя я уповал на его разумность. Увы...
- Это из-за Сау-гканна?
Лорд окинул мрачным взглядом коллегу.
- Да. Личное.
Элдер понимающе закивал.
- Что ж, я думаю, мы можем сделать так, чтобы на войне у него не было шансов?
- Тогда шансов не будет и у нас. Сейчас Воины подчиняются Потенд-Ралу. Потенд-Рал – Сау-гканну.
- Ятжа не отступят. Эта война ставит науду под угрозу полного уничтожения...
- Верно.
- Так... оружие всё-таки будет создано?
- Да, – со вздохом ответил Верховный Лидер. – Но оно не будет обладать той мощью, на которую надеются Сау-гканн с дружками. Мы просто не успеем создать и испытать подобное за столь короткий срок. Он желает немедленных действий. Потенд-Рал отдал кланам приказ покинуть JAG’D’JA, дабы ятжа смогли спокойно расформировать их и оборудовать в военные суда. Ты догадываешься, почему он так поступил?
- Он знает их слабые места...
- Нам выгодно, если враги используют против нас созданные нами же боевые корабли. Иного у них просто нет. Горячие Охотники славятся тактикой ведения боя. Посмотрим, куда приведёт их стратегия использования данных судов.
Старейшина защёлкал, обдумывая сказанное.
- Всё же я не понимаю значения этой войны. У нас есть ресурсы, есть стабильность, развитие. Достаточно территорий...
- Это война нужна не нам, – строго прервал его Видный Восток. – А Воинской касте.
- Но Сау-гканн должен понимать, что рискует уничтожением всей нашей расы!
- Он ничего не понимает, Ловв! Им движет только жажда полной власти. То, что у него есть сейчас, слишком мало для унятия подобных аппетитов.
- Он торопится. Словно от чего-то бежит. Страх?
- Демонстрация силы.
Старейшина насупил брови.
- Первый бой, Ловв. То, для чего нам нужны раскрасивые военные суда. «Мощнее, страшнее, воинственнее» – это основные параметры, по которым мы работаем на данный момент. Принцип запугивания.
- Цель первой схватки – напугать?
- Устрашить, показать своё превосходство. Сломать боевой дух. Вполне возможно, что он готов уничтожить сейчас лишь их ведущее судно и добраться до Гуан-Тант’ра. Если Белый Предводитель будет мёртв, ятжа перебьют друг друга в попытках обрести нового Лидера... Смута и потеря строя – это то, что ему нужно для того, чтобы сломать и раздавить всю их стратегию, тактику и собранность. Так он сокрушит их строй. Остальное – дело техники... Новой, усовершенствованной.
Таск-Маоленд стоял, сцепив руки в замок за спиной. Когти нервно впивались в кожу, но голос оставался приятным и спокойным. Волна опустил голову, не зная, что сказать на весь этот беспредел.
Гуан-Тант’ер, крепко держа в когтях нагинату, следовал по огромным коридорам Атолла куда-то в хвостовую часть. Рядом, то и дело осматриваясь, шествовала Ирмолинд-Зигв’а. Они проходили мимо знаменитых трофейных стен, стоек со священным оружием Великих Вождей. Андрейст была первым уманом, попавшим на «Адомур». Такой акт доверия к ней, совершённый Верховным Лидером, говорил об очень многом, в том числе и о серьёзных будущих планах в устройстве их отношений. У женщины было много вопросов по поводу окружающих предметов, но сейчас она не решалась вымолвить и слова – Лунный Ангел кипел гневом. Также ей оставалось только догадываться, почему все подошедшие Хищники, в том числе и те, что в мантиях, кланялись ему. Неужели подобного удостаивается каждый Старейшина? Снова появились подозрительные догадки. Неожиданно взгляд Окроплённой привлекла до боли знакомая маска...
- Хэй, – не сдержавшись, шепнула она, подойдя к металлической стелле. – Гуан-Тант’ер, ты ведь в ней был тогда, на Земле?
Вождь лишь зарычал в ответ, высказывая нетерпение. Без слов поняв, что лучше более не отвлекаться, Андрейст поспешила за рла. По пути они встречали множество различных Хищников, но все они принадлежали к Старшим кастам. Вожди и Воины разных кланов приветствовали Владыку стандартным поклоном. Яуты удивлённо взирали на Андрейст, Андрейст – на яутов. Чувствуя давящую атмосферу, большинство старались быстрее ретироваться. Вскоре в коридорах на верхних палубах не осталось ни одного науду – Фаитинд начал показ доказательственных видео.
Альбинос и Горячая Грация спустились вниз – на средние ярусы. Вопросы по-прежнему копились, не находя возможности быть заданными. Элдер скользил сквозь кехрите... Когда он появлялся в дверях, бой прекращался, Младшие становились на колено. Слышался гомон и перешёптывания. Ирмолинд-Зигв’а с подозрением смотрела на любимого альбиноса. Он по-прежнему молча двигался куда-то прямо, не обращая внимания на постоянно колеблющуюся от обожания до презрения атмосферу. Внезапно, один из Кровавых резко, но весьма неумело метнул копьё в сторону Андрейст. Одним железным движением Ангел Ночи поймал комбо-шест, сжав в когтях левой руки. Тишина. Взволнованно переглянувшись, Охотники отступили к колоннам. Еле слышное рычание из-под скалящейся маски...
