В следующий раз Т-62 пошли в бой спустя 10 лет —в Афганистане. Танковые части 40-й армии были представлены штатными танковыми полками введенных в эту страну трех мотострелковых дивизий — 24-м гвардейским танковым полком 5 гв. мед, 285-м танковым полком 108 мед и 234-м танковым полком 201 мед, а также танковыми батальонами мотострелковых полков и бригад, в основном вооруженных танками Т-62. 285-й полк входил в Афганистан, как и другие части и подразделения 108 мед, по понтонному мосту через Аму-Дарью неподалеку от узбекского г.Термеза, 24-й гвардейский пересек сухопутную границу у Кушки, а 234-й шел через Памир, по узким горным заснеженным серпантинам. За этот поистине «суворовский переход» командир полка впоследствии был награжден.

Колонна танков Т-62 выдвигается в район сосредоточения. Афганистан, июнь 1980 года

Подразделение 24-го гвардейского танкового полка, выведенного с территории Афганистана. Кушка, 18 октября 1986 года

Танкистам в Афганистане пришлось вести боевые действия на местности, абсолютно не пригодной для применения танков, и выполнять задачи, к которым они никогда не готовились. Танки, как правило, использовались в качестве мобильных огневых точек на блок-постах. Кроме того, они привлекались для сопровождения колонн. При этом один- два танка с минными тралами действовали в составе отряда обеспечения движения, а остальные равномерно распределялись по колонне. При нападении противника боевые машины съезжали с дороги и прикрывали огнем автомобили, которые проскакивали опасный участок на большой скорости. Использовали танки и при блокировании и прочесывании местности. Они прикрывали броней мотострелков и десантников и уничтожали огнем и гусеницами наиболее важные цели. Например, в мае 1984 года при прочесывании района в провинции Гильменд танковая рота была придана парашютно-десантному батальону. Т-62 двигались в голове колонн, впереди них работали саперы, которых прикрывали десантники, находившиеся на танковой броне. Обнаруженный противник тут же уничтожался огнем танковых пушек и пулеметов, между боевыми машинами сплошное прочесывание вели десантники. За трое суток район удалось полностью очистить от моджахедов и захватить большое количество оружия и боеприпасов. Обошлось при этом без потерь в личном составе и боевой технике, хотя только по танкам было сделано до 40 выстрелов из РПГ.

Учитывая отсутствие у моджахедов, особенно в начальной период, приборов ночного видения, танки использовались для захвата важных объектов внезапным ночным ударом. Так, в декабре 1982 года танковая рота в течение ночи совершила марш и с ходу атаковала сильно укрепленную противником переправу через р. Панджшер на входе в Панджшерское ущелье. Бой велся только с применением приборов ночного видения. Моджахеды, в кромешной тьме не имея представления о силах атакующих, бежали. Рота захватила переправу и обеспечила проход в ущелье мотострелковых подразделений.

В ходе боевых действий танки Т-62 в целом подтвердили свои высокие боевые качества. При этом выявлялись и их недостатки, усугублявшиеся спецификой географических и климатических особенностей Афганистана. В частности, ограниченный угол возвышения танковой пушки и спаренного пулемета не позволял эффективно поражать все цели. Стала очевидной и низкая стойкость к воздействию мин различного типа. Возникали проблемы с работой двигателя, трансмиссии и ходовой части в условиях высокогорья и сильной запыленности.

Более современные боевые машины в Афганистан не отправлялись — командование вполне разумно посчитало, что при отсутствии у противника бронетанковой техники и «шестьдесятдвоек» будет вполне достаточно. Впрочем, бессмысленность присутствия здесь значительного количества танков выявилась довольно скоро. В 1986 году часть танковых полков была выведена на территорию СССР. Однако некоторое число Т-62 продолжало использоваться в 40-й армии вплоть до 1989 года. Следует отметить, что в ходе боевых действий в Афганистане танки несли сравнительно низкие боевые потери. В целом по 40-й армии соотношение выхода из строя бронетанковой техники по техническим причинам и боевым повреждениям составляло 20:1. В последнем случае машины выходили из строя в основном от подрыва на минах и фугасах. При этом более 50% поврежденных танков требовали капитального ремонта или вообще не подлежали восстановлению.

К моменту вывода советских войск из Афганистана уже полным ходом шли венские переговоры по заключению Договора об обычных вооруженных силах в Европе (ДОВСЕ). Согласно данным, которые Советский Союз представил к его подписанию, на ноябрь 1990 года СССР имел на этом континенте 2021 танк Т-62 различных модификаций. По данным комиссии, за соблюдением положений договора можно проследить динамику сокращения численности танков Т-62 в 1990-е годы сначала на Европейской части СССР, а затем и России. Так, в 1990 и 1991 годах их количество оставалось неизменным (2021 единица), в 1992 году это число сократилось до 948 единиц (часть танков оказалась за границей— на Украине, в Белоруссии и Молдавии). В 1993 году количественный состав изменений не претерпел, но уже в 1994-м он стал быстро уменьшаться и составил 688 единиц. В 1995-м число танков в Европейской части даже несколько увеличилось — до 761, по-видимому из-за переброски некоторых частей из Сибирского военного округа на Северный Кавказ. Однако уже к 1997 году оно составило всего 97 единиц. Сведениями о наличии Т-62 в войсках в настоящее время, а также об их наличии в других регионах автор не располагает, но есть все основания предполагать, что и за Уралом эти машины можно встретить разве что на базах хранения бронетанковой техники.

Использование танков Т-62 с Катковыми минными тралами при сопровождении транспортных колонн было в Афганистане обычным явлением. Район Кандагара, 1988 год

Т-62М в окопе на одном из блокпостов 40-й армии. Афганистан, 1988 год

А вот на вооружении Внутренних войск МВД они еще сохраняются. Танки появились во Внутренних войсках не случайно. Дело в том, что они, как и их аналоги на Западе (жандармерия во Франции, корпус карабинеров в Италии или гражданская гвардия в Испании) не подпадали под действие статей ДОВСЕ. Так что перевод танковых и мотострелковых частей и соединений из Советской Армии в состав Внутренних войск был своего рода «обходным маневром». В результате эти войска в начале 1990-х годов насчитывали 29 полнокровных дивизий. В составе частей Внутренних войск танки Т-62 участвовали в первой и во второй чеченских кампаниях. Однако бои с участием «шестьдесятдвоек» на Северном Кавказе начались несколько раньше.

Еще летом 1994 года формирования, оппозиционные режиму Дудаева, получили от российской стороны 10 танков Т-62 и 10 БТР-60ПБ. Чеченцы не были довольны таким подарком. По их мнению, эту технику давно нужно было сдавать в металлолом. Тем не менее, осенью 1994 года они активно использовались в боях с дудаевцами.

В августе 2000 года басаевские бандиты напали на Дагестан. Значительную роль в защите республики сыграли танки Т-62 93-го механизированного полка 100-й дивизии Внутренних войск. В этой части имелось около 60 боевых машин. Они были очень уязвимы для огня РПГ и поэтому экипажи старались защитить технику, навешивая на башни траки и ящики с песком, на корпуса — ящики и бревна.

5 сентября подразделение, которому был придан танк под командованием лейтенанта Алексея Козина, выдвинулось на боевое задание в Новолакском районе Дагестана. Около села Дучи колонна была обстреляна и приняла бой. Боевики устроили настоящую охоту на Т-62. Но экипаж умело менял огневые позиции и сумел изрядно потрепать противника. В конце концов бандитам все же удалось подбить танк. Бандиты тем временем продолжали атаковать танкистов. Оценив обстановку, лейтенант Козин приказал подчиненным отходить в тыл, а сам остался их прикрывать. Огнем из зенитного пулемета он отразил несколько попыток боевиков захватить машину, а затем поджег боекомплект и попытался покинуть танк. Но пуля снайпера оборвала жизнь лейтенанта. На выручку танкистам выдвинулась группа военнослужащих на БТРе. Они подобрали раненых, но из-за шквального огня противника подойти к танку так и не смогли. Не смогли захватить боевую машину с погибшим офицером и боевики: в танке начали взрываться боеприпасы. В течение нескольких дней сослуживцы пытались вынести тело погибшего офицера с поля боя, но это удалось сделать лишь 15 сентября, после того, как у бандитов была отбита высота близ села Дучи.