– А ведь наш дом совсем рядом с кладбищем. Тебе не страшно такое соседство? – спросила я и прикусила язык, понимая, что сморозила глупость. Представить нельзя, что должно произойти, чтобы Антонине было страшно.

– Я же сказала, не боюсь того, чего другие боятся. Люблю гулять по кладбищу. Кто ещё проведает призраков, если не я? Им же там тоже одиноко, поговорить не с кем. Деревенские меня боятся, считают сумасшедшей. А я всего лишь могу общаться с теми, кого не видят и боятся другие… С демонами стараюсь не общаться, а вот с некоторыми ангелами поддерживаю отношения. Это бессмертные разумные существа, которые обладают нечеловеческими умениями и возможностями.

– Они невидимые.

– Для тебя да, а для меня нет. Они появляются в виде людей с крыльями и ореолом света вокруг головы. Но ангелы тут бывают редко. Они не любят со мной общаться, считают, я продала душу тёмным силам. Со мной больше идут на контакт банши.

– Банши? А кто это… или что?

– Это самые загадочные из всех существ. Люди о них ничего толком не знают, а ведь их много в наших краях. Это высокие существа с длинными, распущенными волосами. У них зелёная кожа и зелёные глаза с вертикальными зрачками.

– Я о таких и не слышала.

– Я же и говорю, людям о них мало что известно. Банши обитают в основном на болотах, поэтому внешность у них зелёного цвета. А за нашим кладбищем как раз топь. Они по-разному выглядят: то как уродливые кикиморы, то как прекрасные девы. Но характер у них ужасный, они опасны, так как скрытны и коварны. Утащат в болото любого – и следов не найти.

– Теперь я понимаю, почему болота так опасны: сам не провалишься – кикимора утащит.

– А ты как думала! Они вторгаются на чужую территорию и не думают о том, что в болотистых местах обитают банши – злобные и коварные духи. Иногда на болотах слышится странный вой. Это банши воют. Эти звуки предвещают смерть.

– Да уж, не самое лучшее у вас соседство.

– Не жалуюсь. Я же говорю, с ними просто нужно уметь общаться. Как и с вампирами.

– Они что, тоже вокруг?

– Ну да. Это живые мертвецы, которые постоянно жаждут крови. Характер вампира зависит от чистоты его души до смерти. Те, которые при жизни были тихими и скромными, пьют только кровь животных. А есть такие, что губят невинных людей. Таких много. Так как вампиры боятся солнечного света, они появляются только ночью. Если вампира коснется солнечный луч, его вечная жизнь тут же заканчивается. Солнечный свет испепеляет их, поэтому они и принимают зелье, которое так и называется: «Зелье тёмного щита». Редкая колдунья умеет готовить такой взвар, потому что его рецепт утерян. А я умею. Я продаю это зелье вампирам. У меня много зелья заготовлено. Для вампиров это как живая вода. При помощи этого зелья солнечный свет им не страшен. Ну что ты на меня так испуганно смотришь? Думаешь, выжила из ума старушка?

– Нет. Я как раз так не думаю.

– Да, я старенькая и сгорбленная. Какие бы травы ни пила, возраст берёт своё. Ты, конечно, хочешь спросить, почему в старости я живу в этой ветхой хибаре, а не вышла в свое время замуж за какого-нибудь богача и сейчас жила бы во дворце с павлинами. Всё просто – я не создана для семейной жизни. Я одиночка. С молодости держалась от людей в стороне. Была нелюдимой. Окружающие для меня хуже отравы, вот я всех и сторонюсь. Таков мой удел.

Бабка допила чай и тяжело поднялась со стула.

– Хватит трепаться, давай делом займемся, – сказала она.

Наши занятия заключались в том, что она заставляла меня погружаться в себя – закрывать глаза, ни о чём не думать и видеть как бы перед собой ровный чёрный фон с различными жёлтыми предметами. Сначала у меня ни черта не получалось, но она учила проявлять терпение, чтобы добиться желаемого. Я научилась расслабляться, дышать спокойно. По её команде я должна была чётко представить какую-нибудь простую фигуру – крест, круг, трапецию и стараться как можно дольше видеть её.

Антонина научила меня пользоваться «третьим глазом», о котором я раньше даже и не догадывалась Я воображала, что туда, где находится «третий глаз», в мою голову проникает тоненький яркий лучик света. Старалась выполнять все её команды и училась сосредоточиваться на чёрном фоне перед моим мысленным взором.

Но сегодня почему-то дело не пошло.

– Хреново у тебя сегодня получается, – недовольно пробурчала старуха.

– Почему?

– Потому что в голове у тебя только конь с яйцами. Пришёл, насрал и ушёл. Вот поэтому у тебя теперь плохо всё получается. Неужели ты за всё это время так и не поняла, что все беды из-за мужиков! Все мужики – кобели. У них мысли только об одном. Как увидят длинные ноги или красивую грудь, прилипнут – не оторвешь. Тут же стараются познакомиться и затащить девушку в постель. Обычное дело. Мысль, что всю оставшуюся жизнь они должны спать с одной женщиной, приводит их в ужас. Женщины же падки на мужчин, которыми интересуются другие женщины. Из-за мудей, которые сегодня посетили мой дом, ты стала необучаема.

– Женщины утверждают, что все мужики козлы, а мужчины – что все бабы дуры. И где правда? Среди мужиков, как и среди баб, есть хорошие и плохие. Если кому-то не повезло, повезёт в следующий раз. Не люблю суждения о том, что всех нормальных мужиков расхватали. Это рынок: кто не успел, тот опоздал. Тут необходимы прямой маркетинг и самореклама. Важно уметь сказать самой себе: «Он будет моим, потому что я так решила». Я всегда добиваюсь того, чего хочу, любой ценой… Я не боюсь идти по трупам.

– Да уж, было бы странно, если бы ты стала рассуждать по-другому, – заметила колдунья. – До боли знакомые слова.

– Между прочим, было время, когда и я верила в большую и светлую любовь.

– Да ладно! Ты?

– Да, я. Молодая тогда совсем была, глупая. Верила, что найду мечту всей своей жизни, а вместе с ним обрету и себя. Я так долго искала своего молодого человека… Были первое расставание и первая боль. Помню, как я торопливо шла по улице. Как мне было холодно, как я вытирала слёзы и больно царапала себе руки ключами. Тогда мне казалось, будто меня изнутри выскребали лезвием и обожгли раскалённым железом душу… Это было полное сумасшествие. Хотелось вызвать врача и попросить его вколоть мне в сердце новокаин… А быть может, выписать средство от любви. Но я понимала, таких микстур не бывает. Я не могла думать, что наши отношения кончились. Я ненавидела весь мир Мне хотелось кричать так, чтобы все застыли как вкопанные и заткнули уши… Было страшно думать, что больше не будет тех дней, тех слов и тех завораживающих огней ночного города, когда мы были вместе. Я шла и не видела куда, слезы текли по моим щекам, но я не вытирала их. Если бы меня в тот миг сбила машина, я бы с благодарностью приняла смерть. Вокруг меня была холодная черная пустота. Дома я взяла в руки бритву…

– Дура, – вздохнула Антонина. – Из-за мужика на тот свет отправляться – последнее дело. Не оценит…

– Знаю. Молодая была. Сейчас бы покрутила пальцем у виска, но ведь тогда мозгов просто не было. Это потом я стала сукой. Да, сукой! Меня так называли многие. Но ведь если разобраться, кто такая женщина-сука? Это стерва, умеющая казаться ангелом. Сколько раз меня называли подобным словом – не сосчитать. Чаще всего за то, что я никому не верю, за то, что моё сердце прочно закрыто и я уже никого не смогу отогреть своим душевным теплом. Моя любовь всегда была лжива. Никому не положено знать, что у меня на душе. Если я и открываю свою душу, это ничего не значит, просто сплошной обман. Моя душа изменчива и прихотлива, принимает любую форму в зависимости от обстоятельств. Наиболее комфортно я чувствую себя, надевая маску безразличия. Я стараюсь беречь душу и уже давно живу по принципу: «Не люби никого, и ты будешь нравиться всем. Посылай к чёрту весь мир, и тобой будут восхищаться». Я научилась не чувствовать боли – ни физической, ни душевной. Так легче жить.

Я замолчала, взволнованная своими откровениями. Антонина не нарушала тишину, только вздыхала тихонько. Видимо, понимала, что я ещё не выговорилась. Мудрая всё-таки тётка!