Обложка: 1—4 стр. — рис. А.Шепса

В выпуске использованы фотографии из коллекций М.Никольского и М.Барятинского, а также из книг: «М48 Patton in Action (In Action)», «Armor in Vietnam» и «Tank Battles of the Mid-East Wars (Mid-East Wars)».

Графика в основном заимствована из книги «М48 Patton in Action».

Следующий номер «Бронеколлекции»: монография «Средний танк Т-62»

Трофей вьетнамской войны— средний танк М48А3 в Военно-историческом музее бронетанкового вооружения и техники в Кубинке

В октябре 1950 года специалисты Детройтского арсенала начали разработку среднего танка, призванного прийти на смену М47. Проект базировался на конструкции тяжелой опытной машины Т43. Его особенностью стал абсолютно новый цельнолитой корпус обтекаемой лодкообразной формы, в поперечном сечении близкий к овалу. Считалась, что такая форма корпуса при равной толщине брони обеспечит лучшую баллистическую и противоминную защиту, нежели традиционные конструкции. Инженерам из Детройта впору было присваивать звание «ударников капиталистического труда» — проект среднего танка они закончили к декабрю 1950 года, через два месяца после начала работы. Военные, изучив чертежи, приняли решение заказать фирме «Крайслер Корпорэйшн» шесть экспериментальных, так называемых «пилотных» танков Т48. Все опытные машины предназначались корпусу морской пехоты США. На изготовление танка ушло гораздо больше времени, чем на создание проекта. Первый прототип вышел с завода «Крайслер» почти через год, однако такой срок для полномасштабной разработки и изготовления нового образца боевой машины считается совсем небольшим.

Т48 продолжил эволюционную линию американского танкостроения, являясь дальнейшим развитием конструкций танков М46 и М47 («Бронеколлекция», № 5, 2003). Машина была спроектирована по классической схеме: отделение управления располагалось в передней части корпуса, боевое — в средней, моторнотрансмиссионное — в корме. Последнее отделялось от остальных противопожарной перегородкой. Силовая установка — четырехтактный 12-цилиндровый карбюраторный двигатель «Теледайн Континентал» AV-1970-5B, а также трансмиссия «Аллисон» CD-850 достались новому среднему танку от предшественников и существенных изменений не имели. Сдвоенные опорные катки также перешли к Т48 от М46 и М47. А вот литой лодкообразный корпус машины с местными уширениями под башню представляли собой абсолютно новую конструкцию. Диаметр башенного погона в свету был аналогичен таковому у тяжелого танка Т43, что позволяло в перспективе оснастить танк башней с более мощным вооружением.

Основное вооружение Т48 — 90-мм пушка Т39, вспомогательное — спаренный пулемет калибра 7,62 мм, установленный в маске слева от орудия, и 12,7-мм зенитный пулемет с дистанционным управлением, смонтированный на командирской башенке. Ствол орудия имел легкосъемный лейнер. Орудие оснащалось эжектором для удаления пороховых газов и дульным тормозом. Количество снарядов в боеукладке уменьшилось с 71 (у М47) до 60 (на Т48), однако выстрелы удалось расположить более удобно для заряжающего. Боекомплект размещался в выступающих бортовых нишах корпуса и в башне, вдоль левого борта. Разворот башни и наведение пушки в вертикальной плоскости осуществлялись гидроприводами, однако была предусмотрена и резервная ручная система наведения оружия.

Число членов экипажа, по сравнению с М47, уменьшилось до четырех, исключили стрелка-радиста; в отделении управления танка М48 размещался один человек — механик-водитель. Перед люком механика-водителя монтировались три перископа, автоматически убиравшиеся заподлицо с крышей корпуса при открывании люка, крышка которого сдвигалась вперед- вправо. В башне находились рабочие места командира, наводчика (справа от орудия) и заряжающего (слева). Через люк командирской башенки проникали на свои места первые двое, у заряжающего был отдельный люк. Полусферической формы башня с вращающимся попиком имела большой внутренний объем. В ее кормовой нише находились радиостанция и фильтро-вентиляционная установка.

Дальность до цели наводчик определял с помощью стереоскопического дальномера М13А (максимальная дальность измерения 4400 м), вызывавшего массу нареканий со стороны танкистов, служивших на М47, поскольку пару «наводчик-дальномер» требовалось подбирать по характеристикам прибора и органов зрения человека. Все же стоит отметить, что оптический дальномер, установленный американцами на М47, был первым в мире, так что определенные сложности, связанные с использованием прибора, вполне объяснимы. Четыре наблюдательных прибора командирской башенки обеспечивали командиру круговой обзор. Ходовая часть, по сравнению с М47, принципиальных изменений не претерпела: вместо трех поддерживающих роликов на борт стало пять; использовались новые торсионы и гусеница с более широкими траками; дополнительный каток, препятствовавший сбросу гусеницы при развороте, был снят (как впоследствии выяснилось — напрасно). Ходовая часть применительно к одному борту включала шесть сдвоенных обрезиненных опорных катков, ведущие колеса заднего расположения и направляющие колеса. Подвеска опорных катков — независимая, торсионная, с дополнительными буферными пружинами. На 1-м, 2-м и 6-м опорных катках имелись гидроамортизаторы.

Отсутствие курсового пулемета и размещение механика-водителя по оси литого корпуса резко отличали танк Т48 от предшественников — М46 и М47

Торжественная церемония по поводу присвоения танку Т48 имени генерала Джорджа С.Паттона — самого известного американского танкового командира периода Второй мировой войны

Танк обладал способностью преодолевать водные преграды с помощью индивидуального плавсредства — легкого понтона, состоявшего из четырех частей. Каждая его секция выполнялась в виде стальной фермы, заполненной пластмассовыми блоками. Понтон имел два гребных винта, на которые передавался крутящий момент от ведущих колес танка. Аварийный сброс понтона производился с помощью пороховых зарядов.

Армия выдала заказ на серийное производство танков, задолго до окончания всей программы испытаний. Заводу «Крайслер Корпорэйшн» предстояло изготовить 548 машин, фирмам «Форд Мотор Компэни» и «Фишер Боди Дивижн оф Дженерал Моторе» — по 400 танков. Первый серийный Т48 покинул сборочную линию нового танкостроительного завода «Крайслер» в Ньюарке в апреле 1952 года, однако соответствующая торжественная церемония состоялась лишь 1 июля. Танк получил индекс М48 и собственное имя «Паттон III», продолжив тем самым линию «паттонов» — М46 и М47. Спешка с запуском новых образцов техники в серийное производство до добра никогда не доводила, и М48 здесь исключения не представлял. Многочисленные отказы «сырой» машины привели к тому, что значительное количество танков быстро становилось небоеспособным. Дефекты конструкции выявлялись в ходе испытаний, однако внести изменения в отлаженное серийное производство сложно, проще оказалось организовать модернизационные центры по внедрению доработок в уже поставленные армии машины. Больше всего нареканий вызывали узлы и агрегаты моторно-трансмиссионной установки, а также ходовой части. Стереоскопическими дальномерами экипажи чаще всего не пользовались вообще. После первых месяцев эксплуатации военные сделали обескураживающий вывод: танк М48 «не пригоден даже для тренировочного процесса». Естественно, представители промышленности имели совсем другое мнение: не отрицая наличия недостатков в конструкции танка, они считали, что последствия нарушений инструкций по эксплуатации с лихвой перекрывают конструктивные недоработки. Как всегда, истина лежала где-то посередине, но армия не стала утруждаться ее поисками, а просто отказалась принимать танки. На заводах скопилось порядка 250 новеньких машин, и тогда возобладало мнение (благо маховик серийного производства еще не раскрутился на полную мощь) перепроектировать М48 с учетом полученного горького опыта и возобновить производство после тщательных всесторонних испытаний.