Государственная Третьяковская галерея, Москва
Кора на сухом стволе. Этюд. Начало 1890-х
Картон, масло. 26,1 х 17,9 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Став профессором пейзажной живописи Академии художеств, Шишкин получил право на педагогическую деятельность. На протяжении многих лет его, как и других выпускников этого учебного заведения, не оставляла надежда на преобразование Академии, на изменение содержания и формы обучения художников. Известно, например, негативное отношение Шишкина к рисованию с гипсов, которое было устойчивым приемом обучения художников в то время. Он считал это неверным, особенно для пейзажистов, которые должны были, по его мнению, постоянно напитываться духом живой природы. С другой стороны, Шишкин всерьез пропагандировал среди учеников свой метод изучения природы по фотографии в зимнее время, чтобы, выйдя на натуру летом, уже владеть приемами пейзажной живописи, - он был уверен в действенности этого метода.
Реформирование Академии художеств, начавшееся в 1892 году, коснулось и Шишкина - ему вместе с Репиным, В. Маковским, Куинджи предложили занять место профессора-руководителя пейзажной мастерской Высшего художественного училища при Академии художеств. К этой деятельности он приступил осенью 1894 года.
Летом 1895 года он привез на этюды в Мерикюль учеников Академии. На осенней ученической выставке его питомцы выступили очень успешно. Его авторитет был бесспорным и уважение к нему - глубоким. В совместной работе с учениками на натуре его опыт, советы, а главное, наглядность его собственного творчества были уникальной профессиональной школой. В юношеской тетради Шишкина есть такая запись о Карле Брюллове как педагоге: «Брюллов от учеников постоянно требовал, чтобы они в свободное время и на прогулках заносили в свои альбомы все, обращающее на себя внимание живописностью или представляющее трудную задачу для художника»85. Этого Шишкин неукоснительно требовал и от своих учеников.
Часовня в лесу. 1893
Холст, масло. 50 х 59 см
Псковский государственный объединенный историко-архитектурный музей-заповедник
Он словно проходил с учениками свой собственный путь в искусстве, и потому скрупулезное штудирование натуры было для Шишкина главным начальным средством обучения. Именно в этом - его главное расхождение с новизной методов А.И. Куинджи, который учил передавать общую выразительность природного мотива, пользуясь разнообразными, в том числе и декоративно-иллюзионистическими, средствами. В то же время один из учеников Куинджи, Н. Рерих, называвший Шишкина «богатырем русского леса», «вполне оправдывал его строгое требование передачи красоты форм разных деревьев и особенностей пятен и складок на коре, свойственных разным породам. Это все при живописной технике Шишкина не сушит, а оживляет и освещает лес»86.
Однако 1890-е годы были уже иным временем, и приемы педагогической работы существенно менялись в соответствии с изменением самого искусства. А Шишкин нередко «забывал, что ученики его уже художники, имеющие каждый свое определенное лицо, свои явно выявившиеся склонности... Просматривая работы учеников, почти все внимание профессор обращал на технику, ее недостатки». Ученики побаивались Шишкина. Н.Н. Хохряков вспоминал: «Иван Иванович бывал иной раз и требователен, и, хотя потом смеясь и говорил "кого люблю, того и бью", все же часто резкие слова на меня производили впечатление...»87.
Главным направлением для учеников Шишкин считал рисунок, а живопись он относил к более поздней стадии становления. Летние сезоны были основой учебного процесса, а зимние занятия с учениками заключались в копировании работ мастера, в том числе с проецируемых на экран диапозитивов с его картин и гравюр. Это была своего рода имитация работы на натуре, и такой метод принимали далеко не все. Но Шишкин полагал, что работа с фотографий в мастерской способна ускорить профессиональную подготовку учащихся в преддверии самого важного - этюдной работы с натуры.
Гнилое дерево, покрытое мхом. Этюд. 1890
Холст, масло. 21,7 х 33,3 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Старый валежник. Лесное кладбище. 1893
Холст, масло. 104 х 176,5 см
Национальный художественный музей Республики Беларусь, Минск
Его работа в Академии продолжалась лишь до осени 1895 года. Формальной причиной ухода стала болезнь, но сохранилось письмо Шишкина И.И. Толстому, в котором говорится: «Я служить в Академии не могу, нести обязанности руководителя мастерской - тем более, я чувствую в себе полную неспособность, задача мне не по силам, задача, требующая и умения, и терпения, и энергии, которых, откровенно говоря, у меня нет, и предвижу горькую неудачу...»88.15 октября он был освобожден от должности профессора - руководителя пейзажной мастерской.
Спустя два года, после увольнения А.И. Куинджи, Академия художеств вновь предложила Шишкину занять место профессора - руководителя пейзажной мастерской, и в ноябре утвердила его в этой должности. Но состояние здоровья не позволило художнику включиться в нелегкий процесс преподавательской работы.
Из учеников Шишкина выросли пейзажисты, хотя и менее значительные, но все же оставившие свой след в русской живописи: А.Н. Шильдер, Н.Н. Хохряков, В.К. Менк, О.А. Лагода-Шишкина, В.А. Бондаренко, а также Н. Химона, В, Рущиц, А. Борисов, начинавшие у Шишкина и затем перешедшие в мастерскую А.И. Куинджи. Но если взглянуть более широко, у Шишкина так или иначе учились все русские пейзажисты - каждый по-своему.
Кама близ Елабуги. 1895
Холст, масло. 108 х 177 см
Нижегородский государственный художественный музей
Корабельная роща. 1898
Холст, масло. 165 х 252 см
Государственный Русский музей, Санкт-Петербург
Этюдные сезоны 1896 и 1897 годов Шишкин провел на станции Преображенское под Петербургом. Здесь написано много солнечных этюдов - «Роща у пруда. Преображенское», «Сосны. Солнечный день» и др. Эти места так понравились ему, что он решил купить здесь участок земли для дачи. Но планам Шишкина уже не суждено было осуществиться.
Последним завершенным художником произведением стала великолепная «Корабельная роща» (1898). В ней он словно вернулся в свои прежние годы - так напоминает она картину «Сосновый бор. Мачтовый лес в Вятской губернии». Это и было возвращением на родину, так как эскиз к этой картине назван Шишкиным «Корабельная Афонасовская роща близ Елабуги».
Сосна. Мерикюль. 1894
Холст, масло. 110 х 83 см
Государственный Владимиро-Суздальский историко-архитектурный музей-заповедник
Неугасаемый творческий дух проявился в этом полотне, убежденность в правильности избранного пути.
На протяжении жизни он создавал пейзажи, рождающие ощущение величия родины, ее единственности и незаменимости. Могучие леса на полотнах Шишкина - это та же «богатырская» тема, которая была столь характерна в целом для искусства второй половины XIX века.
