- Ну да, - кивнул он. - У меня дело к тебе.

- Она подслушивает, - кивнул я на дверь.

- Хоти я поговорить о чем-то секретном, я бы повел тебя к себе, а так ничего тайного, - развел он руками. - Вот.

Он достал из сумки бутылку эльфийского вина. Лакурская, 3843 год, виноградники Энед Альдарана. Неплохо. Лакурское вино одно из лучших в мире, по крайней мере, так Себастьян говорил, я в алкоголе не так хорошо разбираюсь.

- Ты же знаешь, на меня вино не действует, как и на тебя, - вздохнул я. - Слабовато.

- Знаю. Зато я стал истинным ценителем вин. Когда не можешь захмелеть, то начинаешь разбираться во вкусах.

- Тяжело тебе живется.

- И не говори, - разлил он вина. - Можно было принести дварфийский самогон, он даже нас пробрать может, но решил, что вино лучше для встречи старых друзей.

Мы молча пили.

Как когда-то давно. Вроде и не так уж давно это было, но, кажется, словно вечность назад. Однажды после боя кто-то из наших нашел погреб с вином, и мы устроили себе небольшой праздник. Тогда-то и поняли, что вино на нас не действует.

Я помню, когда меня взяли в варлоки.

Это случилось после того, как я выжил в своем родном городке, Мидоре, двенадцать лет назад. Меня спас Себастьян. Орки напали на наш городок, отца разорвали на моих глазах, когда он защищал меня. Я бы и сам погиб, если бы не пришедший Себастьян. Он спас меня, вытащил из города и доставил в штаб. Я был единственным выжившим в городе...

Во мне увидели потенциал и предложили стать варлоком. Когда горе и страх прошел, во мне остался только гнев. Я жаждал мести оркам за отца, дом и родной город, а потому без раздумий согласился.

Стать варлоком - это мгновенно обрести огромную силу, но... навсегда потерять возможность быть магом.

Чтобы колдовать, волшебнику нужно время и концентрация. Даже самое простое заклинание требует произнесения слов, потому маги изобрели быстрый способ колдовать - Магические гравюры. Их формируют в ауре и магической системе мага, позволяя ему мгновенно применять вписанное заклинание. Сложность заклинания зависит от сил самого мага, но обычно выше Четвертого Круга ничего не ставят. Вроде как была пара человек, кто смог поставить себе заклинание Пятого Круга, но я их никогда не встречал.

Но у такого способа нашелся большой изъян.

Больше двух заклинаний вставлять нельзя, иначе они занимают часть магической силы и вносят дисбаланс в энергетику. Так что если сделать много гравюр, то кроме них маг будет не способен ничего применить, разве что какие-нибудь бытовые чары Первого Круга и то с трудом.

Потому маги никогда больше двух гравюр не ставят. Ну, исключение это наш верховный Магистр, у которого как я слышал целых три.

Когда к власти пришел Тиронель он понял, насколько орки серьезная угроза. Волны зеленомордых тварей, которых вела Воля Центоры, шаманы способные призывать элементалей. Но самое неприятное это не понятные огромные твари, которых они достали откуда-то. Их прозвали - тролли. Эти огромные размером с дом монстры стали смертью для рядовых, а маги не могли быть везде.

На подготовку полноценного волшебника нужно потратить от пяти до десяти лет, и то, это будет неопытный юнец, которого легко убьют.

Потому король издал Приказ. Всех юношей и девушек с потенциалом к магии от пятнадцати лет подвергнуть процедуре гравировки стольких заклинаний, сколько возможно и провести курс быстрого обучения. Нам вшивали от пяти, до двенадцати заклинаний, делая нас сильнее любого воина, но полностью закрывая нам возможно в будущем стать магами. Но тогда об этом мало кто думал, если бы не мы, будущего ни у кого не осталось.

Целое поколение магов было практически уничтожено, сделав нас такими вот живыми артефактами.

После двух лет обучения и всех процедур нас бросили в бой... И мы стали той силой, что перевернула чашу весов в сторону светлых рас. Орки не ожидали такого отпора и были легко отброшены. Тролли, которые до этого опасались только магов, были в ужасе от невероятно юрких врагов с большими мечами, прорубающие их толстые шкуры.

Наши отряды смогли переломить ход войны и выгнать тварей обратно в Просторы, а затем совместные легионы прошлись кровавой волной по оркам вырезая зеленую мразь.

Так и закончилась это безумие...

Вспоминать былое можно и потом, а вино ничего.

- Ну, так зачем ты прибыл?

- А, да! - спохватился он. - Дело у меня к тебе есть.

- Я весь во внимании, старик.

- Я тебе рассказывал о своем сыне?..

Стакан в моей руке разбился, а я постарался сдержать вырывающийся рык ярости.

Рассказывал ли?

Да он без умолку мог часами трещать о своем сыночке! Ох, как он бесил всех своими рассказами о сыне и красавице-жене. Народ был готов на стену лезть и хоть к оркам бежать, лишь бы не слушать задолбавшие речи командира.

- Спокойно! - тут же поднял он руки. - Я шучу, но дело это связано с моим мальчиком.

Я глубоко вдохнул и выдохнул стараясь успокоиться:

- Ладно, говори.

Взял новый бокал и налил себе вина.

- Вчера он сбежал из дома...

- Пф-ф-ф! - я подавился вином и выплюнул его. Так и захлебнуться можно, слушая его речи. Все больше не пью, пока он говорит. - Че?! Это как так?! Я скорее в то, что ты в шуты запишешься, чем то, что от тебя можно сбежать.

- Эмиль уже взрослый, девятнадцать лет, да и обучали его как боевого мага...

- Себастьян Гончая Смерти говорит мне о том, что он не уследил за кем-то? - фыркнул я.

- Ну, вообще-то, я сам его отпустил, - смутился он.

- Зачем?

- Видишь ли, - начал Старик, - моя дорогая Анья во время войны потеряла всех родных, а я ушел сражаться. Вот и стала она очень сильно печься о нашем сыне. Никуда его одного не пускала, постоянно опекала и баловала. Я благо сумел вмешаться и сына верно воспитывал. Талант его магический развивал, учителей нанял. Сначала хотел его в Университет отправить, но Анья так боялась отпускать его, что скандал закатила страшный. Мне удалось выбить хотя бы репетиторов, но и то, она постоянно надзирала. Сильно пеклась об Эмиле и мне чуть ли не тайно его сражаться обучать приходилось. Я хочу, чтобы он в гвардии служил, полноценным чародеем стал, но Анья дико боится его от себя отпускать. Вот и довела она Эмиля до ручки своей опекой. Парень собрал вещи и сбежал из дома. Я решил не останавливать его и дать погулять, ему нужно получить опыт и развеяться.

- Вот это страсти... И куда он подался?

- Он собрался в Просторы Гигантов, авантюристом стать решил. Там недавно гробницу одну нашли, куда все стекаются в поисках наживы, так что пусть сам туда сходит. Хочется ему приключений, пусть получает. Годик погуляет, а потом может и за ум возьмется. Надо дать ребенку своих шишек набрать, чтобы спокойнее стал.

- А я тут причем?

- Я бы хотел, чтобы ты с ним сходил.

- А?

- Он парень умный и обученный, но совершенно не опытный, - покачал он головой. - Ему бы кто знающий рядом, а то ведь пропадет.

- Ты хочешь, чтобы я стал его телохранителем?

- Не за бесплатно, - он кинул на стол мешочек с монетами. - Я же не дурак, но просить мне некого. Нанимать кото-то ненадежного, мне не хочется, а тебе я всецело доверяю.

- М-да, - только и сказал я.

Нет, я прекрасно понимал, что он тут не просто так. Все же человек Себ занятой, потому ради глупостей он бы не приехал, но чтобы так.

Меня терзали сомнения и противоречия.

С одной стороны, я не для того отложил свой меч, чтобы вновь пускаться в бой. С другой стороны я толком ничего не умею, кроме как рубить врагов. Деньги мне тоже пригодятся. У меня на счету в дварфийском банке есть кое-что, но лишнее точно не повредит. Да и другу отказывать не хочется. Мы друг друга много раз спасали, потому отказ с моей стороны выглядел бы довольно свинским решением.

Но переть в Просторы Гигантов...

- Ладно, я согласен, - тяжело вздохнул я. - Куда он отправился?

- Он поехал через Дольшек, а затем будет двигаться к городу Рамау.