С. А. Балакшин пользовался оригинальным методом изучения английского языка. На небольших одноформатных листках бумаги он выписывал отдельные слова, причем каждое на английском и русском языках, а также в английской транскрипции. Ежедневно он запоминал несколько слов и повторял их при любой свободной минутке, где бы ни находился: в транспорте, в приемной у руководства и т. п. В кармане у него всегда была небольшая тетрадь с английскими словами, рядом с которыми были нарисованы или наклеены картинки, соответствующие их значениям. Он не упускал случая поговорить на иностранном языке. Иногда к его сыну приходил товарищ-студент Сибирского технологического института, хорошо знавший английский язык. С. А. Балакшин старался говорить с ним только по-английски.

Он стремился к новому и постоянно следил за новинками науки и техники. В этом ему во многом помогало знание иностранных языков. Так, ознакомившись в 20-х годах в иностранной литературе с новым типом пропеллерной гидротурбины, С. А. Балакшин, как уже говорилось, разработал рабочие чертежи этой машины, изготовил по ним гидротурбину и установил ее на одном из предприятий под Томском.

Будучи человеком исполнительным, он все работы делал в срок и, по возможности, в полном объеме, рассматривая альтернативные варианты и выбирая из них • оптимальные. Всегда был предельно точным, никогда не опаздывал, берег время других. Во время беседы он был внимателен к собеседнику, уважал его мнение, соглашался или возражал оппоненту только после того, как тщательно выслушивал все доводы. В принципиальных вопросах С. А. Балакшин был предельно тверд и смело выступал в защиту идей, в правильности которых был убежден (например, об исследовании и использовании энергии сибирских рек в интересах народного хозяйства). А отстаивать в спорах свои идеи ученому приходилось часто, но он твердо верил, что их реализация принесет в недалеком будущем реальную пользу нашей стране. Время показало, что спорил он не зря. Планы по электрификации Сибири, намеченные С. А. Балакшиным, успешно реализуются в наши дни.

Являясь автором многих оригинальных технических предложений, С. А. Балакшин высоко ценил способность к творчеству и в других людях. Он и в своей семье поддерживал начинания детей и, в частности, младшего сына, который увлекался научными исследованиями в области распространения коротких радиоволн, а также конструированием радиоаппаратуры и работами по радиофикации Томской губернии. При этом оказывал сыну всяческую помощь (делал переводы сообщений и пр.) и был очень обрадован, когда удалось установить радиосвязь с радиостанциями, расположенными на всех континентах земного шара.

Всячески поощряя работы исследователей в области техники, С. А. Балакшин охотно делился с ними своим опытом. Например, когда в 20-х годах молодой рабочий Г. Н. Иванов электрифицировал одну из сельских мельниц под Томском, С. А. Балакшин посоветовал ему, "как самому изготовить генератор и в дальнейшем руководил его работой".

С. А. Балакшин любил молодежь, справедливо видя в ней продолжателя многих его начинаний. Ученый с удовольствием и подолгу работал со студентами, причем не только в институте, но и у себя дома. Особенно его внимание и заботу ошущали студенты- дипломники, которым С. А. Балакшин всегда помогал выбрать тему проекта, намечал пути его разработки. Студенты платили учителю тем же: они глубоко уважали его, ценили его мнение и зачастую делились © ним всеми своими радостями и горестями.

Чуткость, доброжелательность, предупредительность, готовность помогать— вот главное, что характеризовало отношения С. А. Балакшина к окружающим его людям. Эти качества были присущи и всем членам его семьи. Ф. Р. Вотяков, в течение 18 лет проработавший на Курганском турбиностроительном заводе в качестве кладовщика, чертежника, конструктора, монтажника гидротурбин и проектировщика, писал детям С. А. Балакшина: "Очень жаль, что Ваши родители рано ушли из жизни, я очень благодарен Сергею Александровичу и Елене Андреевне за свое воспитание. Они научили меня жить и работать, почти неграмотного деревенского мальчишку в течение 18 лет, из которых 6 лет, с 1904 по 1910 г., я прожил в Вашей семье".

Часто случалось, что С. А. Балакшин отстаивал правоту всего коллектива. Как-то в 1927 г. руководители одного из предприятий Кунгура, заказав гидротурбину на Курганском турбиностроительном заводе, усомнились в правильном изготовлении ее узлов, обвинили в этом завод и даже подали на него в суд. Приглашенный в качестве эксперта С. А. Балакшин тщательно изучил расчеты "подозреваемых" узлов и пришел к выводу об их полной технической пригодности. В результате профессиональная честь Курганского турбиностроительного завода была спасена, а суд признал иск недействительным.

Свои мысли С. А. Балакшин формулировал предельно сжато и четко. Выдавая задание, проверял его, если видел, что испольнитель не все уяснил. При этом разговаривал с собеседником тактично, стараясь не обидеть его. Он мог вспылить, но быстро успокаивался. Был учтив, вежлив, корректен и с простым человеком, и с лицом, занимающим высокий пост. Резким и нетерпимым он был лишь с наглыми и недобросовестными людьми. Зато к близким относился ласково, но одновременно был к ним требователен и строг.

С. А. Балакшин проводит практические занятия со студентами Томского технологического института, 1926 г.

Как уже отмечалось, С. А. Балакшину в различные периоды жизни приходилось заниматься одновременно разными делами. И к каждому из них, будь то турбиностроение или мукомольное производство, он подходил квалифицированно и увлеченно. Он был инженером с большой буквы, каких в то время в Сибири, да и не только в ней, было немного. Поэтому сама жизнь повелела им быть специалистами широкого профиля — конструкторами, организаторами производств, исследователями. Именно таким и был С. А. Балакшин.

С. А. Балакшина характеризовала высокая организация труда. Его рабочий день имел строгий распорядок, а рабочее место отличалось строгостью и аккуратностью. Все предметы, бумаги, книги на его письменном столе всегда лежали на определенных местах* такой же порядок был заведен и для вещей, хранящихся в ящиках стола. Не удивительно, что ученый мог найти на своем столе любую вещь буквально с закрытыми глазами.

В его кабинете на видном месте висело изречение:

"Деньги потерять — немного потерять,

Честь потерять — много потерять,

Дух потерять — все потерять".

Этому изречению С. А. Балакшин остался верен до конца своих дней. Ничто не могло заставить его пойти на сделку с совестью. В этом отношении в известной степени характерен следующий, относящийся к войне 1914 г., эпизод, когда Курганский турбиностроительный завод получил оборонный заказ на производство мин. Во время контрольной стрельбы на испытательном полигоне две мины из партии, предназначенной к отправке, "повели себя ненормально": одна не разорвалась при падении, другая — взорвалась сразу же после выстрела. В итоге вся партия мин подлежала забраковке, а завод должен был понести большие убытки.

Военный приемщик, оказавшись человеком нечестным, намекнул, что при известной договоренности может принять забракованные мины. Однако С. А. Балакшин категорически отклонил предложение приемщика. Он считал, что лучше потерять деньги, но сберечь честь и, главное не подвергнуть лишней опасности жизни солдат, сражающихся на фронте. Позднее выяснилось, что завод в браке не виноват. Ошибки имелись уже в самой конструкции мин, разработанной военным ведомством.

По мнению С. А. Балакшина, лучшим отдыхом являлась перемена характера работы. Поэтому "чисто свободного времени" у него было мало. Но и его ученый посвящал изучению языков, игре на скрипке, прогулкам на природе. Он любил жизнь во всех ее проявлениях и интересовался политикой, литературой и особенно новостями в технике. С. А. Балакшин с удовольствием слушал народные песни и классические оперы.