–– Я помогу вам.

–– Что-то вы слишком добренький стали.

–– Я очень хорошо знаю полковника Ремизова и мне жаль и его, и Мишу. Может быть, вы поможете найти того, кто сделал это с Михаилом.

–– С превеликим удовольствием. Тем более, что меня уже просили это сделать.

–– Кому ещё это нужно?

–– Самому полковнику, разумеется.

–– Вы когда его видели в последний раз?

–– Давно, ещё в Чечне. Николай Степанович попросил помощи не у меня, а у другого парня, служившего в то же время. Этот парень – мой двоюродный брат Лёша. Мы тогда вместе в Чечне были. Когда Миша бежал из плена, именно Лёша помог ему это сделать, практически в одиночку перебив чеченскую базу, на которой держали Мишку.

–– Ну раз так… я сделаю всё, что смогу.

Поездка была долгой, но она стоила того. Антону удалось выяснить даже то, что не смогли сделать ни полковник Ремизов, ни даже командование – он нашел крысу.

Отыскав адрес Ремизовых, он направился к ним.

–– Здравствуйте, Николай Степанович! – приветствовал он полковника, когда ему открыли.

–– Антон? Ну и как вы меня нашли? У вас ко мне какое-то дело?

–– Да. Вы ведь просили недавно помочь в поиске преступника, покушавшегося на Мишу. Но у Лёши и так дел невпроворот, поэтому этим занимаюсь я.

–– А вы разве из одного города, если он так просто мог передать вам это?

–– Теперь – да. Вот уже несколько лет, как мы с отцом переехали в Валдай. Миша сейчас дома?

–– Ну а где ему быть? Только не надо его беспокоить. Как только мы пытаемся выяснить у него имя преступника или напоминаем о войне, он начинает нервничать.

–– Хорошо, хорошо. Вы сказали Лёше, что, по всей видимости, это сделал кто-то свой. Я хочу попытаться понять, кто бы это мог быть.

–– Антон, как ты можешь это выяснить? Я уже всех перебрал, кто тогда находился в гарнизоне. У всех есть алиби.

–– Вы помните, кто тогда находился в расположении гарнизона?

–– Да. Я столько раз произносил их фамилии, что, кажется, и сейчас могу их назвать.

–– А после нашего с Лёшкой отъезда пополнения не было?

–– Нет, новых людей не было.

Прослушав весь список, Антон спросил:

–– А кто в это время был на задании?

Николай Степанович начал по памяти перечислять их. Антона очень удивило замечание о «рядовом Безине».

–– Как рядовой? Он же сержант.

–– Был сержантом. Не знаю, что ему в голову взбрело, но когда вы все пришли с задания и привели с собой Мишу, он, отчитываясь передо мной, сказал, что это именно он, Безин, командовал освобождением моего сына. У меня не было оснований не верить ему. Но потом прибежал Мишка (до этого он спал) и сообщил, что всё было не так, что его освободил Копылов, а все остальные, включая и сержанта, сидели в лесу.

–– Так и было. – подтвердил Антон.

–– Но я-то этого не знал. За этот обман я Безина и разжаловал.

Антон схватился за голову. Всё вдруг встало на свои места – и подстава Лёши, и, как им тогда казалось, глупый поступок Генки, когда он на задании встал вдруг в полный рост, случайно раскрыв своих.

Нет, это было не случайно. Вот она, крыса!

–– А где сейчас Безин? Всё воюет?

–– Нет, с того задания он вернулся тяжелораненый и его комиссовали. Я слышал, что он умер через год где-то в госпитале.

–– Умер?

–– У него было очень серьёзное ранение. Ребята сказали, что его порезали, когда все спали.

–– Кто это сделал, они видели?

–– Нет, даже не слышали. Проснулись, а он в крови лежит.

–– А задание далеко от гарнизона выполнялось?

–– Нет, даже очень близко к нашим. А почему тебя так заинтересовал Безин?

–– Николай Степанович, он жив. И ни намёка на ранение.

–– Тогда я ничего не понимаю. Его же ранили. Нет? Тогда откуда кровь?

–– Вы что, так ничего и не поняли? Это Мишина кровь была.

–– Что?! – Ремизов побледнел, а затем побагровел. – Подонок! Ублюдок! Если найду его – убью собственными руками!

–– Не надо искать. Его уже нашли.

–– Где он?

–– В подвале моего дома, в Валдае.

–– В Валдае? А я ведь был там в начале года. Антон, как ты его нашел?

–– Он сам нас нашел. Пришел устраиваться на работу к моему отцу.

–– И ты, перед тем, как он приступит к работе, решил всё о нём разузнать?

–– Да, мне нужно было понять, кто же он на самом деле, но по совершенно другому поводу. Он работает на моего отца уже 3 года. Недавно он совершил преступление – покушался на одного молодого парня, при этом подставил Лёшку. И теперь мой лучший друг в тюрьме, а он…

–– Копылов в тюрьме?!

–– Пока только в изоляторе. Суда ещё не было.

–– Ну так сдайте Безина властям.

–– Не могу. Однажды он слышал… подслушал разговор моего отца с адвокатом. Теперь он столько о нас с отцом знает… на два пожизненных срока хватит.

–– Антон, это ты! Ты не такой!

–– Вы же обо мне ничего не знаете.

–– Твой отец – бандит?

–– Можно и так сказать. Но он никогда никого не убивал и с наркотиками тоже не был связан.

–– А как же ты тогда в армии оказался? Обычно у таких родителей детине служат, их отмазывают.

–– Вы помните, я говорил вам, что мою маму убили чеченцы? Отомстить я им хотел, поэтому в армии и оказался. Николай Степанович, что вы намерены делать с Безиным?

–– Задушу собственными руками! Значит, он подставил Лёшу? Что именно он сделал?

–– Украл инструмент из автомастерской и стукнул им одного парня по голове. Не спрашивайте, откуда мне это известно.

–– Почему? Вы замешаны в этом преступлении?

–– Нет, просто это выяснил адвокат. Государственный защитник Лёше не поверил и тогда Копылов обратился ко мне за помощью. Теперь его защищает адвокат моего отца. В ходе дела выяснилось, кто стащил инструмент. Тогда я решил разузнать побольше о Безине и приехал в Москву. Вот и всё. Кстати, а где Айнур? Лёша говорил, что она с вами осталась.

–– В магазин пошла. Бедная девочка! Ты знаешь, что у них сын есть?

–– Знаю. Я его видел. Вначале подумал, что она его украла, потому что у чеченки не может родиться такого светлого ребёнка.

–– А она смогла. Саша весь в отца – кожа, глаза, цвет волос.

–– Сколько ему уже?

–– Скоро 7 будет, в первый класс пойдёт. Во дворе сначала думали, что она его няня. Не могли поверить, что это мать. Потом привыкли. Антон, я хочу увидеть Безина.

–– Не надо. Не стоит вам об него руки марать.

–– Всё равно, где бы я его не встретил, я его убью!

Он крикнул это так громко, что Миша, дремавший в кресле в соседней комнате, мгновенно проснулся. Николай Степанович услышал шум и побежал к сыну.

–– Миша, всё в порядке? Как жаль, что ты не можешь ответить. Ну ничего, я ещё найду такое лекарство, которое вылечит тебя. А у нас гости. Надеюсь, представлять тебе его не надо?

–– Здравствуйте, товарищ майор.

Миша тяжело вздохнул, как бы показывая: «вот такой я теперь майор» и закрыл глаза.

–– Миша, – решился, наконец, Николай Степанович, – я должен кое-что тебе сообщить. Знаю, ты всегда нервничаешь, когда говорят об этом. Но можешь ты хоть раз спокойно, без эмоций, выслушать нас? Это касается твоего ранения. Понимаю, ты переживаешь, что не можешь его назвать. Но мне кажется, я уже знаю, кто убийца.

При этих словах Мишу начало трясти.

–– Успокойся и только подтверди, как можешь. Это сделал Безин?

–– Не-е-ет!!! – заорал Миша.

–– Значит, это не он?

–– Он.

–– Миша, это ты сказал? Ты заговорил?

–– Отец!

–– Сынок! – обнял он Мишку.

–– Папа, Безин – предатель. Я не успел сообщить тогда.

–– Я знаю.

–– Антон, это ты отцу сказал?

–– Я.

–– Где эта гнида? Мне бы только встать! Я бы нашел его и своими руками задушил!

–– Ого! – прошептал Антон полковнику. – Вы даже думаете об одном и том же.

–– Миша, – сказал Ремизов сыну, – я должен уехать. Когда придёт Айнур, я начну собираться.

–– Ты надолго?

–– Не думаю. Миша… – Николай Степанович запнулся. – Все события этого дня… Известие Безине, возвращение речи к тебе… Я понимаю, что… – он вновь остановился, но потом продолжил. – Что с тобой произошло, что ты так внезапно заговорил?