–– Сдайте листы.

–– Но мы… – заговорили дети.

–– Контрольная переносится на завтра. Я скоро приду, а вы сидите смирно и не шумите.

Она направилась к директору школу, потому что вспомнила, что отец Севы – участковый.

–– Можно? – спросила она, входя в кабинет.

–– А почему вы здесь? У вас разве не контрольная?

–– Сейчас не до неё. Вчера убили отца одного из моих учеников, Севы Бородина. Я отпустила его домой.

–– Ну и чт… Что вы сказали? Михаил Бородин? Участковый?

–– Да.

Когда Сева вернулся домой, он застал там бывших сослуживцев отца.

–– Сева, ты почему так рано?

–– Меня учительница отпустила.

Милиционеры что-то долго обсуждали, а потом спросили:

–– Куда вчера уходил Михаил?

–– Не знаю, – ответила вдова, – он меня в свои дела не посвящал.

Сева как-то сразу повзрослел. Похоронив отца, он понял, что теперь он – опора матери.

Найти убийцу своего коллеги для милиционеров – дело чести, но в случае с Михаилом Бородиным всё было по-другому. Никого не нашли и дело очень быстро закрыли.

По делу проходил всего один свидетель. Он утверждал, что видел убийцу. Для опознания ему предоставили нескольких человек. Он сказал, что его среди них нет, а потом вдруг весь как-то сжался и заявил, что плохо помнит лицо того человека. Никакие увещевания не помогли – мужчина стоял на своём: я его не помню.

Когда Сева, после выпускного заявил, что собирается поступать в школу милиции, мать чуть в обморок не упала.

–– Сева, ну зачем? Я потеряла твоего отца! Я не хочу потерять и тебя.

–– Я так решил. И я должен найти убийцу папы. И я не успокоюсь, пока он не сядет за решетку.

Когда после окончания учебы он пришел работать в местное отделение милиции, никто не удивился.

–– Ну кем ещё мог стать Мишин сын? – говорили у него на работе.

–– Почему закрыли дело об убийстве моего отца? – спросил он в первые дни.

–– Ты пришел работать сюда для того, чтобы найти убийцу и вообще искоренить всё зло в округ?

–– И за тем, и за этим.

То, что дело закрыли очень быстро, показалось ему странным. Оно было сдано в архив, но для сына это не было большой проблемой.

В первые дни, помимо основных обязанностей, он всё время искал данные о службе отца и возможных врагах. Хотя во враги ему можно было записать всех преступников Валдая, потому что он был очень честный и принципиальный. Вскоре начальству это надоело, и его попросили не ворошить старых дел.

–– Этот Бородин очень настырный. – говорили в отделении. – Многое, куда он суёт свой нос, ему вообще знать не положено.

Нежелание искать виновника убийства милиционера очень удивило Севу.

–– Как-то странно они себя ведут, – сказал он сам себе однажды, – и это вызывает подозрение.

Он бы хотел и дальше заниматься поисками, но ему не давали этого делать. Однако Сева продолжал, и однажды, просматривая какое-то дело в архиве, заметил, что в нём не хватает нескольких страниц.

–– Странно, я ведь только неделю назад его изучал, и все листы были на месте.

Он расспросил об этом работника архива.

–– Я не знаю. – был ответ. – Возможно, вы ошибаетесь. С этими папками в последнее время никто, кроме вас, не работал. Поищите у себя в кармане.

–– Что?! Вы хотите сказать, что я вор?!

–– Я ничего не хочу сказать. Никто этих дел не трогал. Да и зачем они вам, если они уже давно все закрыты?

–– Я ищу убийцу моего отца.

–– Но почему у вас так много подозреваемых? Вон вы сколько дел переворошили. А они, между прочим, никак не связаны друг с другом. Чем таким занимался ваш отец, что был связан со всеми этими людьми?

–– Мой отец работал в милиции.

–– Бородин… – задумчиво произнесла женщина. – Дядя Миша? Это ваш отец?

–– Да.

–– Хороший был человек. А разве убийцу не нашли?

–– Нет. Дело почему-то закрыли и сдали в архив, но именно его я не могу здесь найти.

–– Эти дела не для общего пользования и доступ к ним ограничен. Так любой может прийти и потребовать все дела из архива. А во многих из этих дел содержится конфиденциальная информация.

–– Значит, я его не увижу.

–– Хорошо, я сделаю для вас исключение.

Просмотрев дело, Сева узнал о свидетеле, который вначале четко сказал: «Я видел убийцу и могу его опознать», но потом вдруг заявил: «Я плохо его разглядел, туман был».

Сева нашел этого свидетеля, предъявил ему несколько фотографий, но услышал тот же ответ. Да к тому же мужчина заявил:

–– Зачем вы ворошите старое дело? Или его снова открыли?

–– Нет, его не возобновляли.

–– Тогда непонятно, что вы от меня хотите и зачем ищите убийц совершенно постороннего для вас человека?

–– Это мой отец для меня посторонний?! – взорвался Сева.

–– Так вы сын нашего бывшего участкового? К сожалению, ничем не могу помочь.

В детстве Сева иногда бывал у отца на работе и знал все закоулки этого отделения. Однажды, не желая встречаться с одной посетительницей, он залез в один из таких уголков. Сидя там, он услышал странный разговор, доносящийся из кабинета начальника. Он ничего не понял, но когда собирался вылезать, недалеко зазвонил телефон.

Когда делали ремонт в отделении, кто-то случайно запараллелил его с другим аппаратом, находящимся в кабинете начальника, но переделывать никто ничего не стал.

Сева снял трубку, чтобы ответить, но параллельную уже взяли. Он хотел положить её, но не успел, как до него донеслись страшные слова:

–– Что это у тебя там за мент в архиве копается? Зачем ему столько давно закрытых дел?

–– Да это совсем молодой пацан. Что-то, связанное с его отцом, ищет.

–– Как его фамилия?

–– Бородин.

–– Что?! Это сын Михаила Бородина? Кто его вообще в милицию пустил?! Уволить немедленно!

–– Но у меня нет оснований.

–– Тогда переведи его в другое отделение. Не хватало ещё, чтобы он правду узнал.

–– Но единственный свидетель того происшествие отказался давать показания. Видно, он очень испугался. И правильно сделал, что замолчал. А больше свидетелей того, что вы убили Бородина, нет.

–– Ты идиот такие слова по телефону говорить!!! А вдруг нас прослушивают?! И вообще, у всех стен есть уши!

Сева похолодел. Сначала он не узнал говорившего, но когда до его слуха донеслись слова: «…вы убили Бородина», то всё вспомнил и ужаснулся.

–– Начальник ГУВД. – прошептал он еле слышно. – Вот мерзавец! Видно, у вас рыльце в пушку, раз вам помешал такой честный человек, как мой отец. Ну ничего, вы мне ещё за всё ответите! И я не успокоюсь, пока не засажу вас.

Теперь всё встало на свои места – и пропадающие листы де, которые якобы никто не брал, и очень быстрое закрытие дела об убийстве участкового.

–– Убийцу-то никто и не искал. – горько усмехнулся Сева. – Хотя они могли представить в виде подозреваемого какого-нибудь мужика. Его бы осудили, а я бы думал, что это и есть убийца. Они совершили ошибку, не доведя это дело до конца.

Между тем телефонный разговор продолжался.

–– Ты переведи его куда-нибудь. Новгородская область – она большая. Но лучше – подальше от Валдая.

–– Будет исполнено.

–– В область вы меня хотите перевести, товарищ полковник? – говорил Сева в пустоту. – Ну и что? Это даже лучше. Теперь мне не надо искать неопределённого убийцу – преступник налицо. Теперь бы собрать улики против вас, товарищ начальник. Если ж вы меня переведёте, то там никто за мной следить не будет и я спокойно могу продолжить дело. Вы этим переводом только руки мне развязали.

Сева начал работать в области. Зарплата у милиционеров маленькая, снимать комнату по месту работы – дорого, а дорога – бесплатная, поэтому он каждый день ездил из Валдая в область и обратно.

–– Сева, – сказала ему однажды мать, – я же не вижу тебя совсем. Утром, когда ты уходишь, я ещё сплю. И возвращаешься ты поздно ночью, а то и по двое суток не приезжаешь. Попросил бы ты, чтобы тебя куда-нибудь поближе перевели.