–– Только время упустишь. Сейчас вы в любой момент можете увидеться друг с другом, пока в школе учитесь.

–– Пусть лучше это время побыстрее пройдёт. Я не хочу её видеть, то есть не должен. И чем меньше мы будем встречаться, тем лучше.

–– Ты только изведёшь себя всего. Не хочешь общаться – я сам с ней поговорю.7

–– Не смей! Если ты мне друг, то не сделаешь этого.

–– Ладно, поживём – увидим.

Тем временем Лена приступила к выполнению своего плана. Сначала она проверила, можно ли проникнуть в дом. Ей там совершенно нечего было делать, но нужно было выяснить защиту особняка. Она подошла к воротам, одетая в спортивный костюм (что бы потом её не узнали), но ей, как и всем на протяжении многих лет ответили заученными фразами: –– Мы не можем вас впустить. У себя дома хозяин принимает только тех, кого сам пригласил.

–– Извините. – ответила девушка и отошла. – Ого! – подумала она. – Да он закрылся от всех. Что сказал охранник? «… только тех, кого сам пригласил». Да он, похоже, вообще никого никогда не приглашает. Если он и из дома не выходит, то мой план, скорее всего, провалится

Однако она продолжила следить за особняком. Вскоре удача улыбнулась ей – из ворот выехал черный «Мерседес». Машина была не новая, и она почему-то показалась Лене знакомой. Боковое стекло с правой стороны опустилось, оттуда высунулась рука, и она вспомнила, как в далёком детстве из такого же окна вылезли две руки, схватили её и затащили в автомобиль.

–– Наверно, это и было то самое похищение, – сказала она себе. – но это было так давно, что я совершенно ничего не помню.

Лена проследила за машиной, которая, к счастью, двигалась очень медленно, а вскоре и вовсе остановилась. Оттуда вышел человек лет семидесяти.

–– Он такой старый? Ну в таком случае он вообще на меня не посмотрит. Как говорится, в его годы надо думать о душе, а не о женщинах. Но попытка – не пытка, и я должна использовать любую возможность для знакомства с ним. Сегодня, к сожалению, не получится – у меня наряд не тот. И, собственно, куда именно он ехал? Банк-то его совершенно в другой стороне.

Романов подошел к воротам дома и открыл калитку собственными ключами.

–– Ах вот он что! У него, оказывается, два особняка! Скорее всего, здесь хранятся все его тайны. И тёмные дела, если таковые были, в чем я не сомневаюсь, совершаются именно здесь.

Примерно через полчаса Романов вышел и скомандовал шофёру:

–– Поехали в банк.

–– У меня идея! – воскликнула Лена после того, как «Мерседес» уже уехал. – Мне надо прийти в банк, например, для того, чтобы открыть счет. Естественно, класть я ничего не буду – для всех банковский операций нужен паспорт, а у меня он только один, и в нём стоит фамилия Копылова. Но я всё равно приду туда. Сделать это надо будет либо рано утром, либо ближе к закрытию. В общем тогда, когда Романов приезжает или уезжает из банка, чтобы он увидел меня. Эх, жаль никого из наших нельзя привлечь к этому делу. Они сразу же отцу доложат.

Выяснив время прибытия и отбытия банкира с места службы, Лена через несколько дней пришла в банк уже официально. Как она и говорила, правильно подобранный макияж может творить чудеса. Через это была уже не худенькая девочка-переросток, а красивая женщина.

–– Вы ко мне? – услышала она голос и обернулась.

–– Наверно, – кокетливо улыбаясь, ответила Лена.

–– Вы бы хотели открыть счет в банке?

–– Да, но я ещё не выбрала, какой вклад.

Для проведения этой операции она полностью изменилась, и не только внешне. Раньше она разговаривала быстро и резко. Теперь же, при беседе с Романовым, она мило щебетала.

Что-то в ней показалось ему знакомым. Ну конечно, это же была Светина дочь, и в чем-то она была похоже на неё.

–– На какую сумму вы бы хотели открыть счет?

–– Скорее всего, 200 тысяч. Возможно, даже больше.

–– А можно мне узнать ваше имя?

–– Екатерина. Круглова Екатерина Александровна.

Она придумала себе совершенно новое имя, но при этом оставила свои инициалы.

–– Екатерина Александровна, мой банк к вашим услугам. Когда надумаете, приходите с деньгами.

–– Да-да, конечно. Извините, но мне пора.

Когда она ушла, Романов закрыл глаза.

–– Что за невозможная женщина! У меня от её болтовни голова разболелась.

На следующий день Лена столкнулась с ним, когда он выходил из банка. Она как будто просто проходила мимо и случайно выронила сумку.

–– Позвольте вам помочь. – подошел к ней Романов. – О, это вы, Екатерина?

–– Вы запомнили моё имя?

–– Вас забудешь, как же! Ну что, надумали открывать счет?

–– Ещё не знаю. Оказалось, что мне предстоят большие траты и теперь класть их в банк не имеет смысла. Для чего? Что бы через неделю забрать их оттуда?

–– Большие траты? А насколько большие?

–– Около ста семидесяти тысяч.

–– Вы что-то собираетесь покупать?

–– Нет, это долги покойной сестры.

–– У вас умерла сестра?

–– Да, неделю назад, но сообщили мне об этом только сегодня.

–– Вам нужна помощь?

–– Нет, не надо. Я сама справлюсь.

–– Вчера вы были такая весёлая.

–– Да. Я бесчувственная! – воскликнула Лена. – Сестра умерла, а я даже не знала, что она болела. У меня никогда не было времени на общение с ней.

–– Вы плачете? Не надо. Как говорится, все мы под богом ходим.

–– Но она была так молода!

–– Не переживайте и успокойтесь.

–– А если я не хочу успокаиваться?!

–– Если она была серьёзно больна, то вы, даже общаясь с нею, ничем бы не смогли ей помочь. У неё же, наверно, семья была, то есть было, кому позаботиться?

–– В том-то и дело, что не было! С мужем она ещё 2 года назад развелась, детей они не нажили.

–– А откуда такие большие долги?

–– Это выплаты по кредиту?

–– Она брала кредит в моём банке?

–– Нет, она жила в Новгороде.

Это был отличный ход – предстать перед ним несчастной девушкой, убивающейся по безвременно ушедшей сестре.

В этот раз, когда она удалилась, у него уже не болела голова. Сейчас она плакала, но всё равно показалась ему такой прекрасной!

–– Что со мной? – думал Романов дома. – Неужели я влюбился? Старый дурак! Куда ты прёшься! Ей – 20, а тебе – 70! Она тебе даже не в дочки, а во внучки годится!

После этого он не видел её около двух месяцев. Они столкнулись снова под Новый год.

В первые секунды он даже не узнал её. А поняв, кто перед ним, удивился:

–– Екатерина! Это вы?

–– Здравствуйте, г-н Романов.

–– Вы пропали, я совершенно ничего не знаю про вас.

–– Да зачем вам я?

–– Ну как, расплатились с долгами сестры?

–– Да.

–– Простите за нескромный вопрос, вы замужем?

–– Пока нет. Ещё не встретила человека, которому могла бы сказать: «Да».

–– А мне кажется, уже встретили. Екатерина… Катя… выходите за меня замуж.

–– Г-н Романов, но я совершенно не знаю вас.

–– Вы можете пока не отвечать. Я дам вам столько времени, сколько захотите. А пока позвольте поухаживать за вами.

–– Ну… я не знаю. Всё это так неожиданно. Г-н Романов…

–– Называйте меня Борис.

–– Борис, вы меня просто огорошили.

–– Ладно, ладно, я пока оставлю вас. Но если вы согласитесь принять мои ухаживания, заходите в мой банк.

–– Хорошо, я подумаю.

–– Позвольте мне и сегодня немного поухаживать за вами.

–– Но вы сказали, что уходите.

–– Я не могу просто так оставить вас. Не согласились бы вы поужинать со мной в ресторане.

–– Да, пожалуй.

–– Ну тогда пойдёмте.

Домой Лена вернулась очень поздно. Лёша, естественно, отругал её.

–– Где тебя носит? Уже ночь на дворе! Мы же волнуемся.

–– Извини, папа, но я встретила подругу, с которой не виделась очень давно. Мы заболтались, и я забыла про время.

–– Иди ужинать.

–– Не хочу, я у неё поела.

–– Ты все уроки сделала?

–– Какие уроки?! Завтра 31 декабря!

–– Ах да. Надеюсь, на Новый год ты не уйдёшь из дома?