Обгоняя электроавтомобили на своём мотобайке, с отчаяньем думала, что выговора в первый же рабочий день мне не избежать. Долгая межуровневая проверка документов заняла много времени. Будь у меня значок уже сегодня, я не опаздывала. Встроенные механические часы в панель датчиков показывали ровно восемь утра.

Чёрт!

Трёхэтажное здание располагалось в центре третьего из шести уровней города. Припарковав свой чёрный мотобайк, сняла гогглы, убрала их в незаметный отдел с отдвижной дверцей и взглянула на чёрную дверь с надписью ·Отделение по МСД?.

Место, где в течение года буду проходить стажировку у детектива Кассиния Кайзера. Только это отделение берётся за самые странные дела, передаваемые из верхнего отдела на втором уровне города.

Мрачность здания явно не рада моему появлению, как и опозданию. И чего я стою? Взбежав по пяти ступеням, остановилась, пока датчики сложного механизма открывали двери. Они разъехались в стороны, уходя в стены.

Меня уже обеспокоило это место, насторожив отсутствием сотрудников. Миловидная женщина в очках за высоким столиком окинула взглядом опоздавшую, то есть меня.

- Куда?

Холодно спросила, беря мной поданное направление.

- Так значит, ты у нас стажировку проходить будешь. Да, не удачно тебя направили. Такие дела не для девушек, только закончивших обучение. Кабинет детектива Кайзера на втором этаже. Найдёшь сама?

- Да, конечно. Спасибо.

Я поспешила, как можно скорее добраться до этого кабинета. Но чем ближе я подходила, тем меньше этой уверенности во мне было.

И вот эта чёрная дверь с именной табличкой моего будущего шефа на год.

Неуверенно постучала, одёрнув ворот рубашки.

- Войдите!

Раздался приятный мужской голос с хрипловатыми нотками с той стороны двери, которую я открыла. Мужчина одарил меня мимолётным взглядом, выдав:

- Опоздала.

И продолжил чистить свой пистолет, сидя на краю деревянного лакированного стола. Чёрные волосы небрежно собранные в короткий хвост на затылке, несколько прядей чёлки падали на тёмные, почти чёрные, глаза детектива. Высокие скулы, плотно сжатые губы и сосредоточенное выражение на лице. Кожа бледноватая, но на вид вполне симпатичный мужчина. Вот только шрам пересекал бровь и немного задел скулу.

- Извините. Больше такого не повторится, - было желание подойти и открыть оконные ставни, чтобы проветрить кабинет от запаха дорогого табака, перемешенного с ментолом.

- Катарина Фрай, значит?

Уже собирая своё огнестрельное оружие, спросил он, смотря на этот раз на меня. Лично я наблюдала, как ловко руки собирают пистолет. Просто он не смотрел даже. Совсем.

- Да. Буду проходить у вас стажировку, сэр. Моё направление, - протянула папку с документами.

- На стол положи. Потом почитаю. Твой стол у окна, расположишься потом, а сейчас идём. Прислали простенькое дело. На первый раз сойдёт для тебя.

Кайзер поднялся, убирая пистолет, с вешалки снял плащ и одел поверх светло коричневой рубашки и на два тона темнее клёпаной жилетки, а на руки одел белые перчатки.

- Ты на чём? Эстакадном поезде или как сейчас модно на электроавтомобиле?

Мы вышли на улицу, до этого я хранила молчание.

- Вот мой транспорт, - кивок на мотобайк. - А вы против современных электроавтомобилей?

Вся наша техника - либо паровые машины, либо электронные. Последние работают за счёт особых дорог, выстроенных из электроблоков. Они и питают энергией автомобили или как мой мотобайк.

По истории город был построен гением инженером, любителем паровых и электронных техник и помешанным на викторианском стиле. Как показало время, этот гений оказался бессмертным. Став правителем своего города, продолжает нас удивлять своей новизной.

- Если хочешь стать хорошим детективом или следователем, передвигайся на своих двоих или в общественном транспорте, - остановился, указав куда-то в сторону. - Оглянись вокруг, Фрай, и подмечай любые детали. У хорошего детектива должно быть превосходное внимание. Видишь девушка в шляпке у кирпичного дома?

Да, вижу, а потому киваю, пока ещё не понимая к чему всё это.

- Присмотрись внимательнее и скажи мне, что ты видишь?

- Светловолосую девушку. Которая кого-то или чего-то ждёт. Ничего подозрительного в ней нет...

- М-да, я ожидал большего от девушки, закончившей обучение ·А? класса, сдав экзамены на сто баллов.

Мне стало неловко и обидно. Присмотрелась ещё раз, чтобы ничего странного не заметить! Да что он хочет от меня!

Детектив обхватил сильными пальцами мой подбородок, развернув лицо в сторону той девушки. Что за наглость!

- Смотри. Внимательно. Фрай. На её руки. Знаю, что заметить практически невозможно, но такие уловки грех не знать среди мошенников. Вот...сейчас, - мимо светловолосой проходил мужчина, и лишь на секунду мне показалось, что что-то блеснула. - Моргнула, потому и не заметила всего.

Кайзер отпустил моё лицо, убрав руки в карманы, и пошёл дальше. Выйдя из оцепенения, догнала мужчину, получив порцию упрёка.

- В следующий раз будь внимательней или можешь забирать своё направление и личное дело, поняла?

- Д-да...

С запинкой ответила, понурив голову. Что же за день такой. Опоздала, ему не угодила чем-то, теперь упрекают, что дальше?

Четвёртый уровень города предназначен для мелких предпринимателей, средних слоёв общества и мошенников. Мафия на этом уровне процветает.

По мне так не самый плохой вариант из шести. Последние два сплошная нищета, преступники и беженцы.

Многоэтажные дома сменялись, частными с кованными из металла ограждениями. Вполне приличные. Растения практически отсутствуют, лишь ухоженные газоны и местами невысокие кустики.

- Мирный житель. Родственников нет. Предположительно время смерти сегодня ночью. Нужно выявить причину смерти и мотивы...

Мужчина взошёл стремительно по лестнице и открыл дверь из тёмного дерева. Вошёл первым. Лично я осталась недолго на улице, осматривая двухэтажный кирпичный дом.

- У нас времени не так много, как бы хотелось, Фрай!

Раздражённый голос шефа заставил вздрогнуть и шустро войти в здание.

Место преступления - гостиная. Мужчина лежал на полу у кресла полураздетый, а точнее в одних домашних штанах.

- Фрай, сюда иди, - у окна стаял Кайзер и разговаривал с блондинистым парнем.

Я подошла к ним, уже более внимательно осмотрев блондина. Спортивное телосложение, выше меня, стрижка не слишком короткая, а голубые серьёзные глаза в свою очередь с интересом рассматривали меня.

- Это наш доверенный патологонат Кристав Роновей. Крис, это новенькая Катарина Фрай, - детектив достал сигарету и закурил, вызвав во мне смешанное чувство. - Так как это твоё первое дело, мы поможем немного. Приступай к осмотру. Даю полчаса, после жду отчёта.

- То есть я сама должна?

Я сейчас не поняла, кто у кого стажируется? Но это всё в мыслях, а пока жду ответа, которого, между прочим, не последовало. От меня банально отмахнулись, развернувшись к блондину.

Значит так!

Отвернувшись, пошла осматривать. Я докажу, что могу работать и чего-то да стою! Вот!

Спустя положенные полчаса сидела на корточках, рассматривая убитого, думала, что мне в нём не нравится. Время истекло, а нужных зацепок так и не обнаружила. Я бездарная.

- И так, Фрай, чем порадуешь?

Я уже ненавижу этот голос! Издевательски высокомерный с приятными хрипловатыми нотками. Хмуро посмотрела на подошедшие чёрные ботинки с тугой шнуровкой, а потом и на самого обладателя этих ботинок.

Клянусь, сейчас мне казалось, что сама тьма на меня смотрит!

- А вы обещали помочь...

Усмешка Кайзера уже дала понять - подсказки мне не видать! Так оно и есть: