- Джастин упоминала, что есть способы избежать подобною.

- Есть, но они не дают стопроцентной уверенности.

- Я тоже спрошу прямо, миз Блейк. Вы вступали в... интимные отношения со своим женихом-вампиром?

Я кивнула.

-Да.

- Разве вы не боитесь, что с вами произойдет именно то, чего вы не желаете моей даме?

- Да, но мы принимаем меры предосторожности и пока успешно.

- Тогда разве это не выход для нас с Джастин?

Я помассировала свои виски. Готова разболелась.

- Не знаю, я ни хрена не знаю.

- Ни при каких обстоятельствах женщина не должна так выражаться! - воскликнул Уоррингтон с искренним возмущением.

Это заставило меня рассмеяться. Не сдержалась.

- Простите, что шокировала вас. Впредь я постараюсь следить за своим языком, мистер Уоррингтон.

- Не вижу ничего смешного, когда женщина, леди так выражается.

- Я так и думала, но... Постараюсь воздержаться от употребления этого слова в вашем

присутствии.

- И в присутствии мисс Джастин.

- И при ней, конечно, - пообещала я, умудрившись сохранить при этом серьезное выражение лица. Я матерюсь, как сапожник, но зомби об этом говорить не обязательно.

- Я прошу вас дать мне время, чтобы провести его с единственной женщиной, что я когда-либо любил.

- Вы только этой ночью встретились.

- Леди перестали верить в любовь с первого взгляда?

- Я верю в страсть с первого взгляда, мистер Уоррингтон, но не в любовь.

- Вы очень циничны для женщины. Полагаю, из-за службы в полиции.

- Я была циником еще до того, как получила значок, но да, большинство офицеров невероятно циничны.

- Плохи дела, если красивая женщина не верит в любовь с первого взгляда.

- Вы романтик, мистер Уоррингтон.

- Как и большинство джентльменов, миз Блейк. Мы просто скрываем это лучше слабого пола.

Не уверена, что женщины на самом деле слабый пол - все зависит от того, что подразумевать под слабостью - но я не стала с ним спорить. Мне просто нужно время, чтобы обсудить нравственные последствия для Уоррингтона и Джастин с Мэнни, прежде чем сказать да или нет. Я руководствовалась не романтичностью, а долбанным чувством вины. Это я подняла его из могилы, и Джастин влюбилась в него. Для аниматоров не существует клятвы Гиппократа, но такое ощущение, что я нарушила какое-то правило. Я просто не знала, что это за правило, и когда я его нарушила. Все настолько пошло наперекосяк, что я и представить не могла. Я подозвала Мэнни, Никки и Домино последовали за ним, и я не стала их останавливать. Уоррингтон вернулся к Джастин и держал ее за руку, пока я пыталась решить, что же будет меньшим из зол. И было ли это злом вообще.

Глава 29

- Ты не можешь всерьез считать это хорошей идеей, - сказал Домино.

- Я не говорила, что это хорошая идея.

- Анита, ты не можешь позволить милой белой американке заняться сексом с зомби, - сказал Мэнни.

- Какое дело до ее этнической принадлежности или отсутствия таковой? - спросила я.

- Речь не об этнической принадлежности, Анита, а о том, что с ней никогда не случалось ничего плохого.

- Ты этого не знаешь, у нее может быть трагичное прошлое.

- Взгляни на нее, Анита. Ей почти тридцать, а она все еще сияет.

Мы вчетвером обернулись и уставились на Джастин, как в одном из тех фильмов, когда все смотрят, но до боли стараются сделать вид, что вовсе не пялятся. Джастин смотрела на зомби, словно он самое удивительное, что есть в мире, но это было не так. Ее каштановые волосы не знали завивки и краски, юбка была не слишком короткой, не слишком длинной. На ней была блузка с длинными рукавами и небольшим кружевным воротником и благопристойные туфли-лодочки. Но дело не в ее одежде. Я знала тех, кто был одет так же, но при этом пережил ужасное тяжелое детство или старые романы, от которых их спасала полиция. Я не могла точно перечислить, что ее выдает, но Мэнни был прав.

- В чем дело? - спросила Джастин, посмотрев на нас.

- Ни в чем, - ответила я, и мы все разом отвернулись. Ни разу не подозрительно.

- Видишь, белая американка, - сказал Мэнни.

- Я поняла, она словно тачка без пробега.

- Точно.

- Как могут люди в таком возрасте оставаться такими... - Никки пытался подобрать слово.

- Нетронутыми, - подсказала я.

- Неиспорченными, - предложил вариант Мэнни.

- Невинными, - сказал Домино.

- Да, именно такими.

- Не представляю, - ответили хором мы с Домино.

- Сестра Доминги Сальвадор была такой, - сказал Мэнни.

- Была? В прошедшем времени?

Он кивнул.

- Что с ней случилось? - спросил Домино.

- Она влюбилась в мужчину, который стал для нее луной и звездами. Он нам всем нравился.

- По голосу не скажешь.

Он снова кивнул с помрачневшим лицом.

- Закончилось тем, что он избивал ее. К тому времени, как Доминга забрала ее от него, у них уже было двое мальчишек. Старший был так похож на него. С ним было что-то не так.

- Он тоже избивает тех, с кем встречается? - спросила я.

- Мы перестали общаться, когда я покинул круг приближенных Доминги, но, говорят, ее сестра вышла замуж за неплохого парня.

- Откуда ты можешь знать, что с мальчиком что-то неладное, если вы перестали общаться? - спросила я.

- Я видел его ребенком, Анита. Он странный. И никогда нормальным не был. Этого не изменить. Такие невинные девчонки любят таких мужчин.

- А сумасшедшие сучки привлекают таких же мужчин, - заметил Никки.

Мы с Мэнни кивнули.

- Плохиши любят либо правильных мальчиков и девочек, либо таких же плохишей, как и они сами, - сказал Домино.

- Соглашусь. Так что будем делать с Джастин и любовью ее жизни?

- Анита, этой ночью он вернется в могилу. Ты не можешь позволить этой девушке сохранить навсегда в памяти одну идеальную ночь.

- Она знает, что этой ночью он вернется в могилу, так что эта ночь уже не идеальна. Эта ночь будет наполнена печалью и осознанием того, что только в этот раз они будут вместе.

- Прямо Ромео и Джульетта, - сказал Домино.

- Девушки, вроде нее, обожают такие драмы, - заметил Никки.

- Анита, - сказал Мэнни: - такие, как она, способны пронести несчастную историю любви с этой ночи через всю свою жизнь.

- Это плохо?

- Ни один мужчина не в силах тягаться с историей любви, вроде этой, Анита. Либо она больше никогда ни с кем не построит отношений, либо будет сравнивать каждого своего спутника с ним, и сравнение будет не в их пользу.

- Почему не в их?

- Потому что она будет воссоздавать эту ночь в своих мыслях, пока секс не станет идеальным, пока не станет идеальным мужчина, и ей не покажется, что если бы они родились в одном столетии, то могли бы быть счастливы.

- И снова похоже на личный опыт, - заметила я.

- Есть у меня подруга со школьных времен, Мария. Ее первый возлюбленный погиб в автомобильной аварии. Она вышла замуж и родила детей, но ее мужу все тридцать лет, что они женаты, приходится соревноваться с призраком, с бойфрендом, погибшим тридцать два года назад. Я знал Рики, он был хорошим парнем, но не настолько, каким его помнила Мария. Мне всегда было жаль Карлоса, вынужденного по сей день соревноваться с идеальным парнем, который навечно останется молодым, привлекательным и совершенным.

- Вторая история, идеально подходящая к случаю, - с подозрением в голосе сказал Домино.

- Эй, мне пятьдесят, выгляжу я на все шестьдесят. Когда живешь так долго, чему-то да научишься.

Домино улыбнулся.

- Ладно, принимается.

- Некоторые и в семьдесят глупы и посредственны, - возразил Никки.

- Или в сто семьдесят, - добавила я.

Все мы согласно закивали.

- Но я не такой или, по крайней мере, стараюсь таким не быть, - сказал Мэнни. - То, что произойдет этой ночью, навсегда оставит свой след на этой женщине.

- Думаешь, я буду настолько глупа, чтобы не сказать "нет".