- Это не совсем те романтические чувства, на которые я рассчитывал, Анита.

- Прости, правда. Просто ты огорошил меня.

- Ты же сама сказала: я занимаюсь готовкой, уборкой, хожу по магазинам, и ты не хочешь ребенка от меня. Неужели немного романтики - это слишком много?

- Я маршал Соединенных Штатов Сверхъестественного Отдела. Я не смогу работать, если забеременею. Я не хочу беременеть. В моей жизни нет места ребенку.

- Мы могли бы усыновить.

- Тебе всего двадцать три. Зачем тебе ребенок сейчас?

- Но тебе тридцать. И я хочу, чтобы у нас был ребенок.

- У меня в запасе есть еще парочка годков, - ответила я, даже не пытаясь сдержать сарказм.

- Женщины в тридцать не старые. Анита, я знаю. Но у них есть дети. Когда ты размениваешь третий десяток, пора принимать решение.

- Женщины заводят детей и в сорок, и даже в пятьдесят.

- С помощью медицинских технологий.

- Моя тетка родила своего последнего ребенка в пятьдесят. И это было полной неожиданностью, и без чудесного вмешательства медиков.

Натаниэль взглянул меня.

- Правда?

- Правда, - кивнула я. - Доктор сказал ей, что она больше не сможет иметь детей, поэтому она перестала предохраняться. Он ошибся.

- Ладно, беру свои слова назад. Возможно, у нас больше времени. Пятьдесят. Обалдеть. Хорошие гены.

- Только если к пятидесяти у тебя не угаснет желание плодить детишек.

- Я остановлюсь на одном чуть раньше, - ответил он.

- На сегодня хватит, Натаниэль. На меня и так достаточно давят вергигры, которые хотят участвовать в церемонии обручения.

- Я всего лишь сказал о романтичном предложении, а ты теперь чувствуешь, как на тебя из-за церемонии давит еще больше людей? Знаешь, давят-то не только на тебя. Они хотят обменяться кольцами и с Микой, и со мной тоже.

Я обдумала это пару мгновений.

- Мика в Цирке не говорил об этом в таком ключе.

- Он и не должен.

- О чем ты?

- Я бисексуал. Мика для меня не исключение, и обручение с еще одним мужчиной для него не то же самое, что для меня.

- Вот черт! Прости. Натаниэль, ты абсолютно прав. Для тебя он может быть новым любовником, Мика же не станет так его рассматривать. Значит на самом деле под ударом наша с тобой добродетель, если можно так выразиться.

-Не добродетель в опасности, Анита, а наше семейное счастье. И это гораздо важнее для меня.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, считая до десяти. Когда это не сработало, я попыталась досчитать до двадцати, но дрожь внутри так и не прошла, поэтому я просто сказала:

- Мика назвал, кого бы он выбрал из тигров. А кого выбираешь ты?

Натаниэль взглянул на меня, а затем вновь сосредоточил внимание на дороге.

- Спасибо, что спросила. Знаю, что не хотела.

- Мне ясна твоя позиция насчет секса. Так кого бы ты хотел видеть в нашей постели?

- Смотря что ты имеешь в виду, говоря «в нашей постели», - ответил он.

- Кончай скромничать, Натаниэль, после того как заставил меня спросить об этом.

Он улыбнулся.

- Справедливо. Ладно, Синрик готов делить тебя со мной или Микой лучше, чем кто-либо ожидает от Ники. Но Мика не делит постель с Ники. А я ни с одним из них не сплю, воспринимаю их больше как братьев или типа того.

- Ну а если выбирать в романтическом смысле, тогда кто?

- Чтобы сохранить семейный уют, или Ники, или Синрик. Они и так уже живут с нами.

- Но Ники не вертигр, это нам не поможет.

- Верно.

- Да давай уже, у тебя есть кто-то на примете.

- На примете двое, вроде бы.

- Ну, так раскрой тайну.

- Дев. Он бисексуал и золотой тигр.

- По разве он не с головой в семейной идиллии с Ашером и Кейном?

- Кейн бесится, когда приходится с кем-то делить Ашера. И Дев не разделяет БДСМ-наклонностей Ашера. С появлением Кейна он стал просто еще одним любовником.

- Думаешь, Дев скоро будет свободен?

- Не совсем, но он забавный и би, как и я.

- Ты говорил о двоих, так кто второй?

- Никого конкретного. Единственная вертигрица, с которой ты спала - Джейд, и мы все согласны, что у нее слишком много проблем. По как насчет других женщин-вертигров в роли кандидаток? Она была бы любовницей для нас троих, а не только для двоих из нас...

Я нахмурилась.

- Джейд была катастрофой.

- Но не потому что она женщина.

- Может и нет, но мне по душе мужчины, Натаниэль, прости уж.

- Мы с тобой неплохо провели время, когда Джей-Джей приезжала к Джейсону. И она очень даже девчонка.

Джей-Джей большую часть своей жизни была лесбиянкой, пока снова не встретилась с Джейсоном. В средней школе они встречались, а затем она почувствовала, что должна сделать выбор, к кому ее тянет сильнее: к мужчинам или женщинам. Джейсон уважал ее выбор и переключился на других девчонок. Но Джей-Джей так и не смогла его забыть, а для него она по-прежнему осталась той самой, не смотря на признание обоих, что моногамия не для них. В полигамности главное честность и любовь, они начали с меня, Натаниэля и Джейд.

Джей-Джей высокая, стройная, с подтянутым телом профессиональной балерины, занимавшейся искусством уже не первый год. Она была участницей одной из самых уважаемых танцевальных трупп, которые когда-либо существовали в Нью-Йорке. Джейсон, лучший друг Натаниэля и мой зверь зова, начал проводить там вес больше времени, на этой неделе он тоже ездил к ней. Они даже очень серьезно говорили о том, что когда-нибудь он пройдет кастинг в эту танцевальную труппу. Если у него получится, то он станет первым оборотнем в коллективе людей. А пока существуют танцевальные труппы, полностью состоящие из оборотней или вампиров, или и тех, и других, но люди не хотят соперничать с теми, кто быстрее, сильнее и выносливее их из-за вируса ликантропии, который они подхватили, и никакие усердные репетиции и тренировки не позволят человеку сравниться с ними. Ни я, ни Жан-Клод не уверены, что сможем обойтись без Джейсона, ведь он работает помощником менеджера и одним из ведущих танцоров «Запретного плода», но мы оба желаем ему счастья. Джей-Джей - вторая женщина, что когда-либо была моей любовницей, и она правилась мне гораздо больше той, кто вынуждал меня надеть кольцо ей на палец.

- Не могу не согласиться. И если бы Джей-Джей была вертигром, я бы рассмотрела ее кандидатуру, но она человек. Потрясающе, мы не приблизились в поисках тигра, который нравился бы нам всем настолько, чтобы обручиться с ним.

- Нам всем нравится Синрик.

Если только Мика не сказал ему, то Натаниэль не в курсе о том, что я чувствую к Синрику, поэтому я не знала, что ответить. Он либо знает обо всем и специально подталкивает меня, либо не знает, и это просто искреннее замечание. Я не могла попросить его не сыпать соль на рапу и не была готова говорить об этом, не так быстро, даже с Натаниэлем. Я согласилась обсудить других тигров, только чтобы он не говорил о Синрике. Не очень умно, но иногда ты творишь ужасные глупости,

избегая того, что тебе неприятно.

- Да, но ты же сам сказал, что ни ты, пи Мика с ним не спите, значит, это будет только мой любовник. Ты прав, я должна хотя бы присмотреться к другим вертиграм.

- То есть к вергигрицам?

- К вертиграм, кто знает, может, среди них есть кто-то получше Дева и Синрика. Но да, и к вертигрицам тоже.

- Правда? - спросил Натаниэль, вдруг показавшись моложе еще моложе, чем был.

- Да, правда, и ты проехал мимо въезда на кладбище.

Он ударил по тормозам, и только благодаря ремню безопасности я не впечаталась в приборную панель.

- Прости, правда, - выпалил он.

Я с трудом усмирила пытавшееся выпрыгнуть сердце. Моя мать погибла в автомобильной аварии, поэтому такие моменты больше, чем просто пугали меня.

- Когда поедем домой, за руль сяду я, - хрипло проговорила я.

- Хорошо, что на этой проселочной дороге не такое активное движение, - сказал он, машина перегородила большую часть дороги, уперевшись фарами в низкую каменную стену.