- Подержи эту повязку на плече, а я посмотрю.

Я сделала то, что она просила, потому что, если все пройдет хорошо, раны заживут, и швы не понадобятся. Терпеть не могу швы, особенно теперь, когда обезболивающие на мне почти не работают. Наложение швов, когда вы ничем не можете приглушить боль, отстойно, вообще. Я пообещала самой себе, что не стану возмущаться, кого бы док ни привела ко мне в кровать, раз уж это поможет мне быстрее исцелиться.

Глава 50

Я солгала: я возмущалась. Грэхем, один из наших местных вервольфов и охранников, был первым из кандидатов разделить постель со мной и Клэем, его хорошим другом и другим волком и охранником, но в той постели уже была МенгДье. Да, она была мертва для мира, и мужчины не позволили бы мне спать рядом с ее хладным телом, но я не была уверена, что она не вытворит чего-нибудь, если вдруг проснется раньше меня. Она уже намекала, что хотела бы переспать со мной. Не горю желанием проснуться, когда она будет превращать это в жизнь. Я не сплю с теми, кого ненавижу, или кто ненавидит меня. Таково правило, потому что девочки должны где-то проводить черту.

Следующими оказались два верлеопарда: Элизабет и Калеб, которые были парочкой, хотя и не в официальных отношениях, уже какое-то время. Однажды я нашпиговала Элизабет не серебряными нулями, так что она исцелилась и с тех пор опасалась меня, но приятелями мы не стали. Она просто была одним из местных верлеопардов, кто испытывал меня на прочность, когда я возглавила их нард. Калеб был бы плохим парнем, если бы у него хватало яиц быть по-настоящему злым, а вместо этого он был просто озлобленным и жестоким, когда ему могло сойти это с рук. Стыд и срам, ведь он был привлекательным парнем готического "где только у меня нет пирсинга" типа, но его поведение сводило на нет все очарование. К счастью, эти двое встречались, и больше никого не угораздит завести с ними отношения. Их я отвергла по тем же причинам, что и МенгДье. Я не сплю в одной постели с теми, кто меня ненавидит.

- Это не обязательно должны быть животные одного вида, док, они просто должны быть того вида, что и мои внутренние звери.

- Верно, но мы выяснили, что оборотни того же вида, с которым ты уже связана, ускоряют процесс исцеления еще больше, а учитывая, что у нас не так много времени, прежде чем ты снова вернешься в полицию, логично более продуктивно использовать наши ресурсы.

Я вздохнула.

- Отлично, вы правы, кто еще подходит?

Магда, верльвица, которая избила Келли, и другой лев из Арлекина - Джакомо были предложены доктором Лилиан следующими.

- Нет.

- Анита, ты собираешься препираться все свое время на сон? Я не прошу тебя заняться сексом с кем-то из этих людей, просто поспать с ними и позволить энергии группы помочь тебе исцелиться.

- Для меня сон между двумя людьми - акт большего доверия, чем секс с ними, - ответила я.

Она нахмурилась.

- Анита, больше нет животных того же вида, что и твои звери. Сейчас на посту много крыс, но мы не твои звери зова, поэтому не можем помочь с исцелением.

- Поэтому мы с Микой не смогли исцелить Рафаэля?

Она кивнула.

- Я надеялась, что способности Мики распространяются и на других оборотней, но похоже ты единственная, кто способен исцелять тех, с кем ты как-то метафизически связана, так что даже если бы ты могла призывать крыс, я не уверена, что ты смогла бы исцелить Рафаэля или любого из нас.

- Простите, Лилиан, я честно не пытаюсь все усложнять.

- Ну, если ты не пытаешься усложнять, я даже не жду ещё больших усилий с твоей стороны, - сказала она сухим и безрадостным тоном.

Не могу точно сказать, шутила ли она, или я действительно ее огорчала.

- Мы и правда вынуждены выбирать лучшее из зол?

- Я бы рекомендовала не выражаться так при Магде, но да.

- Я пойду на компромисс. Один из Арлекина, но не оба.

- Я могу разбудить Никки для тебя.

- Не нужно, пусть спит. Если уж я так ранена, что не могу пойти на школьный вечер к Синрику, мне бы хотелось, чтобы они с Натаниэлем там присутствовали.

- Немногие верльвы ночуют здесь, Анита, - сказала она, а затем я увидела, как сменилось выражение ее лица от пришедшей мысли. - Как насчет Трэвиса? Эту неделю он здесь для тренировок по борьбе.

- Трэвис моего размера и больше похож на книжного червя, чем на качка. Ему никогда в этом не преуспеть, - сказала я.

- Это вовсе не означает, что книжный червь не может быть хорошим воином, - ответила она.

- Не означает, но тебе по сердцу должны быть и книги, и тренировки. Трэвис же тренируется, потому что понимает: иначе ему в львином сообществе не выжить, но ему это не по душе.

Лилиан улыбнулась.

- Может и так, но Трэвис кажется делает успехи под руководством Никки.

Я не стала говорить, что единственная причина, по которой Трэвис еще был жив – Никки защищал его и делал так, чтобы все противники Трэвиса оказывались в парных поединках с обоими мужчинами. Зачем Никки это делал?

Трэвис знал, что его сильные стороны - ум и кротость, ни то, ни другое не сможет помочь ему со львами. Он пришел ко мне и попросил меня помочь ему поговорить с Никки об идее, что его посетила.

Настоящие львы и некоторые из львиц работают сообща. В дикой природе есть прайды, которыми управляет не один самец, а от двух до шести. Некоторые из них были братьями или кузенами, но генетические тесты показали, что большинство были друг другу просто боевыми товарищами, что встречались во время скитаний, когда их отцы выгоняли их со своей территории достаточно подросших, чтобы бросить вызов своим отцам и дядям. Почти все, что для животных в природе облегчало задачу, было частью культуры верльвов.

Трэвис предложил им с Никки поступить так же, а когда мы поинтересовались, что с этого получит сам Никки, ладно, Никки поинтересовался, Трэвис ответил:

- Никки может чувствовать твои эмоции, но сам по себе он социопат, следовательно, не понимает эмоциональный фон прайда, а с львицами ему это ой как пригодится. Я буду объяснять ему наедине все, что касается эмоций, и проводить любые исследования по культуре оборотней, какие только ему потребуются, или делать что-то еще, что ему нужно.

- Исследования бесполезны, - сказал Никки, - но я знаю, что что-то упускаю в динамике прайда. Так очевидно, что я не улавливаю эмоций?

- Мой эмоциональный интеллект очень высок.

- Что значит "эмоциональный интеллект"? - спросил Никки.

- Это значит, что он так же хорошо разбирается в эмоциях, как и в книгах, - пояснила я.

- Так же, как высоки социальный интеллект и коммуникативная компетенция Аниты, когда она не настаивает на своем, и потрясает твоя физическая культура. Есть много способов быть умным, тогда как в школе твердую пятерку можно получить только одним.

Никки согласился попробовать с месяц в качестве эксперимента, а затем превратил это в постоянную практику. Трэвис помог Никки стать лучшим Рексом, понимание эмоционального фона помогало предупредить проблемы до того, как они перерасту! в драку. Как вышибала, точно чувствующий момент, когда нужно вмешаться, пока все не вышло из-под контроля, а не тот, что вынужден дожидаться, когда начнут махать кулаками, чтобы понять, как решить проблему. В профилактическом обслуживании нуждаются не только машины.

Никки настоял, чтобы Трэвис свой первый раз без него приехал и потренировался с нашими охранниками, потому что Никки не всегда мог находиться рядом с Трэвисом. А еще Никки доверился мне, что Трэвис ужасен в драке, по-настоящему ужасен. Я и забыла, что прошлая ночь была началом длинного уикенда тренировки нашего ученого льва.

Я согласилась, чтобы Трэвис и Магда стали моими соседями по койке. Трэвис мне нравился, как друг, да и возможность поговорить с Магдой о ее третировании Келли тоже была неплоха. Мне не стоило поднимать эту тему, но мне нужно лучше понимать Магду, если я хочу разобраться, зачем она вызывает Келли на бой, учитывая, что она с этого не получит ничего, не считая формального титула главной львицы. Возможно, для нее этого было и достаточно, и если так, то я не знаю, как это прекратить, но я надеялась получить более вескую причину. Если выдастся шанс поговорить с Трэвисом наедине, я спрошу его о Магде. Но я вдруг почувствовала себя такой уставшей, словно все навалилось разом.