И тут на меня словно тонна кирпичей упала, и все стало на свои места. Дэниел вовсю подслушивал на премьере Джейка Хадсона! Он слышал, как Люк сказал, что заинтересовался проектом, а потом стал обзванивать все студии и устроил войну ставок за спиной Люка. Тогда мне в голову пришло, что я больше не собираюсь изо всех сил работать в Агентстве. Потому что сама мысль оставаться под началом Дэниела Роузена претила мне. С этого момента я скорее буду дома изготавливать взрывчатку, чем блюда из тыквы.

— Я сказал ему, что тебя тоже надо позвать, но он ответил, что ты только отвадишь покупателей и подвергнешь все предприятие риску. Он обещал, что мы обозначим твою позицию в качестве продюсера позже. Но потом «Революшн» сделала свое предложение, и ты даже не представляешь, сколько денег они давали, Лиззи. Они предложили мне контракт с гонораром — вне зависимости от обстоятельств — за мой сценарий и режиссерские услуги. Они предложили столько денег, сколько я не мечтал заработать даже за всю жизнь. И возможности, на которые я даже не смел надеяться. Потом Дэниел сделал контрольный выстрел — сказал, что из кожи вон лез, чтобы заставить их согласиться, но они поставили условие: если ты будешь продюсером, сделки не будет. Он спросил, подписывал ли я что-нибудь, и я ответил, что мы с тобой ничего не подписывали. — Джейсон храбро выпил моей текилы, а я не проронила ни звука — он не заслуживал знать, что я в нее плюнула. — Я был слаб. А сейчас я и сам себе не очень-то нравлюсь, но меня уже тошнило подтирать каждый раз за Максом Фишером в «Кофейном зерне», и я устал, постоянно пытаясь достучаться до кого-то. Я просто ничего не смог с собой поделать.

В этот момент я поняла, что такой исход был неизбежен. Я не могла ненавидеть Джейсона за решения, которые он принял. Я гонялась за этой мечтой от силы год; он гнался за ней двадцать лет.

— Я думаю, почти всякий в такой ситуации сделал бы то же самое.

— Но не ты, — угрюмо возразил он.

— Ну, я-то известная идиотка, — усмехнулась я.

— Я игрушка в руках Дэниела, это ясно.

— Вступай в банду. — Я случайно бросила взгляд на часы, висевшие на стене за стойкой. — Черт, уже шесть! Мне надо заехать в офис, забрать чтиво на выходные, так что я пойду. — Я поднялась.

— Лиззи, я обязательно заглажу свою вину перед тобой! Обещаю. Я что-нибудь придумаю.

Я действительно верила, что он говорит искренне.

— Увидимся, — сказала я.

— Надеюсь, скоро, — грустно отозвался он. Я помахала ему рукой и беззаботно шагнула за дверь. И с этим шагом не прогадала, предоставив ему заплатить по счету.

Глава 26

Я влюбилась! Я обычная женщина — никогда не думала, что такие невероятные вещи происходят с обычными людьми.

Селия Джонсон в роли Лоры Джессон. «Короткая встреча»

В шесть часов я вернулась в офис, чтобы забрать чтение на уик-энд, которое Виктория обычно оставляла на моем столе. Теперь, когда стало ясно, что на обозримое будущее я остаюсь вторым ассистентом, мне придется жить на одну зарплату.

— Элизабет, а ты зачем тут? — Лара сидела за столом, в остальной же части помещения было как на кладбище — стулья задвинуты, свет почти везде погашен, горит только Ларина лампа и слышно, как уборщица выгребает мусорную корзину Скотта и драит его телефон.

— Пришла кое-что забрать. Гораздо важнее, что здесь делаешь ты. Сегодня же пятница. Ты уже давно должна быть дома. — Я изменила курс и направилась к ее столу. Там можно присесть на краешек и рассказать, как Джейсон тонул в своих соплях и слал мне розы. — A-а, интернет-шопинг. — Я взглянула на экран. Детские вещички — малюсенькие кофточки, панамочки, желтенькая курточка. — Как мило! Для крестника? — спросила я.

Лара взглянула на меня и погасила экран.

— Элизабет, у тебя есть время выпить со мной?

— Конечно. Я во всех подробностях доложу, что сказал мне Джейсон в «Эль Кармен» и как он предложил мне луну с неба. — Я спрыгнула с края столешницы, прихватив по дороге кипу сценариев величиной с дом — с бесполезной запиской Виктории, засунутой за клипсу.

— Отлично. Как насчет «Шато Мармон»? — Она выключила все свои выключатели, а бумажки и папку засунула в нижний ящик стола.

— Звучит неплохо, — сказала я, и мы пошли к гаражу.

У «Шато» Лара передала машину парковщику, а я свою оставила на улице чуть ниже холма, поскольку в ближайшее время мне не светило разбогатеть. Мы встретились в тихом уголке зала; она сидела, утонув в плюшевом диване. Кто-то из гостей поигрывал на пианино, выводя мелодию, а его собака на него смотрела. Другие диванчики были заняты парочками. Я подставила щеку.

— Мартини, ты не против? — спросила Лара.

— Отлично. — Я тренировалась пить мартини. Хоть оно горькое и противное, но это неотъемлемый элемент коктейлей, поэтому я была настроена его освоить — как и французский, и флейту, — так что одно из трех уже неплохо. — В воздухе пахнет любовью, — язвительно констатировала я, садясь на стул против Лары и кивая на воркующих голубков на соседнем диване. — Наверное, они должны меня вдохновлять. Если с Люком ничего не сложилось, то лишь потому, что я предназначена кому-то другому. Или это я брежу?

— Элизабет, ты справишься.

— Надеюсь. — Нам принесли мартини, и я стоически поднесла свой бокал к губам. — Так вот. О Джейсоне. Не сказала бы, что я всего этого ожидала. Меня выбросили. Он заключил договор, в котором я как продюсер не фигурирую. Как тебе это нравится? Но он хотя бы раскаялся…

— Элизабет, я хочу тебе кое-что сказать. — Лара зажала коктейльную палочку своими прекрасными губами.

— Угу! — Я отпила еще мартини. Я знала, что новость будет неприятная. Просто знала! В последнее время хорошие новости куда-то исчезли, а у нее в глазах читалось выражение смертельного страха. — Плохое?

— Нет, вообще-то замечательное. Но мне неловко оттого, что приходится тебе это сообщать. — Она в отчаянии уронила плечи, издав громкий выдох.

— О Господи, ну говори же! — Я отставила свой напиток — на тот случай если, потрясенная, дернусь и пролью его или почувствую сильное искушение запустить в нее стаканом, когда она сообщит мне свои умопомрачительные новости.

Лара смотрела на меня, словно производила оценку рисков над обреченным зданием, которое собиралась разрушить. Потом опустила глаза и уставилась на край своей красной хлопчатобумажной юбки.

— Я беременна, — тихо сказала она.

— Ого! — Схватив бокал, я сделала большой глоток отвратительного напитка. — Вот это да! То есть здорово! Правда?

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.

— Здорово. И мы самые счастливые на свете. — Она слегка улыбнулась.

— От того, женатого? — осторожно спросила я. — Это его ребенок?

— Да.

— Он тоже рад?

— Он весь взбудоражен. И знаешь, он просто потрясающий, — сказала она, и нежный бутон улыбки на ее физиономии распустился прекрасным цветком. — Вчера делали первый снимок. Он пошел со мной. Мы волновались! Он такой маленький и красивый. Конечно, он клянется, что видел большущий пенис, но по-моему, это просто пуповина. — Она засмеялась.

— Здорово! — повторила я и потянулась обнять ее. — Я так рада за тебя! За вас.

— Но есть еще кое-что…

— Ну естественно! Видишь ли, с женатым человеком очень непросто. Но послушай, ты же говорила, что его брак все равно трещит по швам, так что не все так плохо! — Я была на седьмом небе — что бы тогда ни было дальше, на мне это никак не отразится. Оказывается, это всего лишь женатый мужчина, ребенок и…

— Скотт! — выдохнула Лара. Я обернулась. Только его тут не хватало! Прийти отдохнуть и напороться на собственного босса! Но никакого Скотта я не увидела.

— Где? — спросила я. И только тут поняла, что она имеет в виду. — Думаешь, он будет против? — Я откинулась на спинку стула. Наконец-то мартини подействовал. — Да ладно! Скотт не может быть против. Женщины постоянно беременеют. Такова жизнь. Такова твоя жизнь. Если ты его ассистент, то это не означает, что ты должна жизнь положить на то, чтобы угождать ему. С этого момента ему придется привыкнуть, что он больше не может сваливать все на тебя. Ему не повредит. И вообще я считаю, что он стал слишком зависеть от тебя! — осмелела я. Или это мартини мне помог?