— На арбузной диете, — огласила она. — И видели бы вы, во что превратился мой туалет!

— Он сейчас там?

— Он в понедельник уехал в какую-то жаркую страну. Эти арбузы — он на них зациклился. И на своих кишках. И его не остановишь. А я ведь умоляла его. «Тони, ради твоего покойного отца, завязывай с арбузами», — сказала я. Но он ни в какую. Так что он отправился в жаркую страну, где арбузы растут прямо под ногами. Это тебе не кооперативный магазин.

— А вы, случайно, не знаете куда?

— Я не собираюсь все рассказывать таким, как ты.

— Ладно, спасибо, что потратили на меня время. До свидания.

Я уронила голову на руки и из последних сил сдержалась, чтобы не закричать. У меня ничего не получилось. После всех оскорблений и перебранок с мамашкой Тони я до сих пор не имела понятия, где он. Похоже, у меня просто полпотовский талант к дипломатии. Вероятность того, что мне удастся разыскать Тони по телефону, такая же, как и того, что меня удочерит его любящая маман.

— Ну? — прокричал Скотт в паузе между тем, что можно, наверное, назвать песнями.

— Так, ну… — сказала я, поднимаясь и направляясь к нему. — Похоже, Тони сел на арбузную диету. Сошел с ума и теперь отдыхает где-то в жарких странах.

— Так соедини его. — Скотт одним толчком оттолкнулся от окна, рядом с которым сидел, и доехал на своем кресле до стола. Он так проворно им управлял, что без труда мог бы взять золото на Паралимпийских играх. Если бы был инвалидом. Он схватил трубку.

— Э-э… нет, видишь ли, я с ним не разговаривала. — Я сморщилась, приготовившись к атаке.

— Ты что, черт тебя дери? У него самый дорогой фильм в Мексике начинается в будущий понедельник, а я с ним ничего не обсуждал целых три недели! Где его носит?

— Может, он уже в Мексике, — предположила я, излучая оптимизм. — Там ведь тоже жарко, да?

— Да, Лиззи, там жарко.

— И у них растут арбузы. Много.

— Что ты прицепилась к гребаным арбузам? — Скотт не мог так долго концентрироваться на одной теме, и его взгляд приклеился к монитору, на котором снова появилась рука, сдающая карты.

«Как хорошо, что существуют наркоманы!» — подумала я и приготовилась улизнуть.

— Никуда. Не. Уходи! — громким голосом скомандовал Скотт, глядя на руку с покером, но обращаясь ко мне.

— Скотт, я не знаю, что еще можно сделать. Я оставила сообщения его матери, на его домашнем телефоне и на сотовом. Он свяжется с нами, когда будет готов.

— Звони в Интерпол.

— Извини?

— Он же пропал. Правильно?

— Скотт… — умоляюще произнесла я.

— Ну разве я не долбаный гений? — Скотт забыл про руку с покером, но зажегся новой блестящей идеей. — Понимаешь, центры реабилитации зачем-то ведь существуют? Там советуют использовать все возможные ресурсы. И что тогда представляет собой Интерпол, если не возможный ресурс? — Он осклабился и блеснул своими безупречными зубами «Сделано в Беверли-Хиллз». — Достань его, Лиззи.

Я еще раз испробовала на нем свой взгляд «Скотт, ты же это не всерьез?», но он только отразился от эталонной белизны его пасти, как солнце от зеркала.

— Э-э… да, алло, добрый день. Можно поговорить с кем-нибудь из отдела пропавших без вести? — Кошмар какой-то. Я чувствовала себя идиоткой. Но я вынуждена была это делать! Мне за это платят. Слава Богу, им хоть меня не видно, но это единственное утешение. Даже сейчас я еще не могу открыть все подробности моего стыда. Достаточно сказать, что слышали девочки из моего офиса. — Я бы хотела сообщить о пропавшем человеке… Нет, по-моему, мне не нужен отдел работорговли. Это касается… короче, кто у вас занимается знаменитостями? Специально никто? Понятно. Ну, тогда старый добрый отдел по розыску пропавших без вести вполне подойдет. Спасибо… Алло, не могли бы вы мне помочь? У нас тут актер пропал, и мы хотели бы вас попросить пролить свет на его местонахождение… Нет, я не из родственников, я вообще-то второй ассистент его голливудского агента… Крайне необычно? Понятно. О нем нет вестей уже, ну, несколько дней… Похитили? Знаете, он один из самых востребованных актеров, так что все может быть. Но это вряд ли… Нет, за выкупом не обращались. Просто он должен начать работу над фильмом под названием… — Я потянулась за списком фильмов, которые снимаются в Голливуде на данный момент, и тех, которые предстоит снимать, когда позволит финансирование. — Так вот, он называется «Непредвиденные обстоятельства», съемки должны начаться в Мексике в понедельник и… ну, он же ведущий актер, без него никак… Подозрительное? Ну, если учесть, что он сел на арбузную диету и от этого нарушилось равновесие его нервной системы, тогда мы действительно можем говорить о подозрениях. Понимаете ли, я разговаривала с его матерью в Ирландии и… Терроризм? Нет, вряд ли. Хотя если у вас в отделе по борьбе с терроризмом тоже успешно находят людей… хорошо, если бы вы послали пару разведчиков… Да, я полностью осознаю, что Интерпол — серьезное агентство, цель которого состоит в том, чтобы бороться с международной преступностью. Я ужасно сожалею. Да. Это больше не повторится… Бесполезная трата времени? Безответственная? Да. Мне это известно. Да. Очень жаль. Спасибо.

Неожиданно я поняла, что сегодня еще только среда. Предстоящего уик-энда я ждала, как горячего душа после целого декабрьского дня изнурительных десантных занятий. Но, карабкаясь по сетке высотой с дом, под грохот автоматных выстрелов, я уже не надеялась, что когда-нибудь увижу даже мыло.

— Они собираются этим заняться? — Скотт вышел из кабинета и наклонился к моему столу, еще пылающий своей прекрасной идеей.

— Скотт, это Интерпол. Они помогают всем организациям, властям и службам, чья миссия — предотвращать международные преступления или бороться с ними. Они не имеют дела с актерами на арбузных диетах.

— Но ты сказала им про миллионы долларов?

— Я не думаю, что их это так сильно заботит, — объяснила я, вспоминая выговор от человека из Интерпола по телефону и краснея от стыда.

— Тогда за что, черт возьми, мы платим налоги? — разбушевался Скотт. — В смысле, ты знаешь, сколько налоговое управление дерет с моей зарплаты? А если эту цифру умножить на всех в этом здании, то у нас есть гребаное оправдание, чтобы звонить в Интерпол и сказать им, что мы оплатили свое право на то, чтобы они нашли нашего актера, и могут пососать мой левый помидор…

— Скотт, может, хватит? — сказала Лара, не отрываясь от экрана.

— Хм? Ну да, конечно. Ладно. — Его гнев немедленно сошел на нет, с извиняющимся видом Скотт провел рукой по волосам и отправился к себе. А если бы это сказала я, результат был бы тот же? Интересно. Искренне сомневаюсь. У Лары было что-то, чего недоставало мне.

Когда наступила суббота, я разложила свою одежду на кровати, и передо мной вдруг словно возник новый человек. Вечеринка Лары вытащит меня в свет, и в Лос-Анджелесе у меня начнется жизнь вне офиса и «Кофейного зерна». Она маячила передо мной, как мираж на горизонте. И хотя я не отшельница с замороженным ужином, магнитики на моем холодильники не пухли от того, что под ними была сотня (или три сотни) приглашений на вечеринки. Меня грела мысль о том, что на моем автоответчике появятся сообщения. Мне нравилось представлять себе, как иногда можно будет надеть высокие каблуки вместо пижамы, когда я вечером приду домой с работы. Потому что, если до сего момента я этого и не замечала, я думаю, что чувствую себя одинокой в последнее время.

Я могу это сказать, потому что больше не считаю пузырек с лаком для ногтей и ванночку мороженого лучшими друзьями, с которыми можно скоротать вечер пятницы. И если приготовление ветчины по рецепту Найджелы Лоусон — неплохой способ развеяться после целого воскресенья, проведенного за чтением сценария, то выбрасывать ее во вторник, прежде чем она позеленеет, только потому, что ее некому есть, — это уж слишком. Теперь я — самостоятельная девочка и знаю разницу между уединенностью и одиночеством, но чувствую, что стремительно приближаюсь к последнему, и надо срочно принимать меры. Я бы не сказала, что горю желанием познакомиться со Звездами. Я только буду волноваться лишний раз, как бы не пролить красное вино им на брюки или не плюнуть случайно прямо в глаз зернышком поп-корна, прося стакан минеральной воды. Их расположение — далекий берег, и я не намеревалась топить себя в попытке достичь его. Но я надеялась, что Миа пригласит еще парочку менее звездных друзей, которые, может быть, согласятся как-нибудь попить со мной кофе в «Хуз» на Третьей, если все пройдет хорошо.