А целью их прогулки стал большой, некогда красивый, а сейчас обветшалый особняк красного кирпича, прячущийся за унылым, полыселым каким-то садом. И облупленный фасад, и ограда в струпьях облезшей краски, и гипсовый вазон у калитки, забитый мусором, непрозрачно намекали, что в особняке размещается госучреждение.
- Приют для мальчиков, - подтвердил догадку теурга Рон.
Невесело как-то подтвердил, даже мрачно. Оборотень смотрел на особняк так, будто за его стенами скрывался персональный враг детектива. Даже руки на груди сложил.
- Наш поприличнее выглядел, - заметила Каро.
- Сравнила! - фыркнул оборотень. - Приют для тегов и для обычных подкидышей. Пошли, я, кажется, знаю, куда это наш парнишка намылился.
Задняя часть здания выглядела ещё хуже. Тут даже ограды не имелось - обычный некрашеный и потемневший от времени дощатый забор. Вот одну-то из досок Мастерс деловито и отодвинул в сторону. В том, как он это сделал, чувствовался немалый опыт. Видимо, на территорию приюта ему забираться не в первый раз приходилось. Хотя, помнится, он говорил, что мать его забрала совсем маленьким. Да и в Элизии подобных заведений немало.
Но все же Рон здесь явно бывал. Потому что к флигелю, косо как-то, боком притулившемуся к особняку, он направился очень решительно.
- Просто тут работает только один дварф, - пояснил детектив, не дожидаясь расспросов. - Дварфийка то есть. Дамочка вроде тебя, постарше только.
- Вроде меня - это как? - уточнила Курой, заранее насупившись.
- Самостоятельная, - ухмыльнулся оборотень. - Лет пятнадцать потратила на то, чтобы получить диплом врача. После чего пошла работать вот сюда. Впрочем, куда ей устраиваться? Её даже в городскую клинику не возьмут. Так ещё носится с завиральной идеей устроить бесплатную детскую лечебницу.
- Твоя подружка? - совершенно незаинтересованно спросила Каро.
- Не моя - Яте, - Рон ухмыльнулся ещё шире. Знать бы, что его так развеселило. - Даже и не подружка. Учились вместе. Он нас и познакомил.
- И чего ты, интересно, ухмыляешься? - мрачно поинтересовалась теург.
- Ревнуешь?
- Мне делать больше нечего? - изумилась Каро. - Господин Мастерс, у вас мания величия!
- Это не мания, а умение оценивать себя по достоинству, - поправил её скромный оборотень. - И очень хорошо, что ревнуешь. Как известно, это кратчайший путь для любви. Кстати, мы пришли, веди себя потише.
Оборотень, умудрившийся отобрать у Курой даже вполне законное право возмутиться, пригнулся и, осторожно, вдоль стеночки, подкрался к маленькому окошку флигеля. Удовлетворённо кивнул и поманил теурга пальцем.
Окно оказалось хоть и неплотно, но зашторенным, и тегга сумела разглядеть только неясные силуэты. А вот голоса слышались отчётливо - рассохшиеся рамы с неплотно пригнанными стёклами прекрасно пропускали звук.
- Руш, ну нельзя же так! - возмутилась женщина. - Меня называют фантазёркой, но то, что ты творишь - это уже за гранью здравого смысла. Сиди ты смирно!
- Да что ты там сделать то сможешь через двое суток? - недовольно отозвался дварф. - Оставь, само пройдёт!
- Пройдёт, как же! Наградили Семеро братом! Кто тебя так?
- Да никто. Сам с лестницы упал. Споткнулся в темноте.
В комнате замолчали, наверное, на целую минуту. А, может, даже и на две.
- Это из-за тех денег, да? Что ты мне на лекарства дал? - тихо, так тихо, что Каро её едва услышала, спросила женщина.
- Да не бери ты в голову! - беззаботно, вполне вероятно даже сам себе поверив, отозвался парень. - Всё у нас нормально будет. И клинику ты откроешь, и я женюсь.
- Не по себе сук рубишь, братик...
- При чём тут сук? Я её просто люблю. А она меня. Мы бы и сейчас уже поженились. А на приданое плевать! Только куда я её приведу? В свою нору? Поэтому приходиться ждать. Лишь бы её папаша ненормальный ни за кого другого не выдал. И...
А вот что там дальше дварф хотел сказать, Каро узнать было не суждено. Потому что за её спиной раздался дикий вопль: «Кис-кис!», а рядом что-то рухнуло. Теургу показалось, что упало бревно. Хотя возле флигеля никаких деревьев не наблюдалось.
Окно, естественно, тут же распахнулось настежь, являя миру пару недоумённых дварфийских - удивительно похожих друг на друга - физиономий. Вот только ему лицо подправили добрые «мальчики», а ей природа.
Брат с сестрой удивлённо посмотрели на Курой, она на них - и все дружно уставились на Рона. В данный момент больше всего напоминающего кота, облепленного котятами. Или пса со щенками. В общем, грозный оборотень валялся спиной на газоне, а трое или четверо мальчишек - они так суетились, что точнее сосчитать было затруднительно - ползали по нему, «заборов» детектива. При этом продолжая радостно вопить.
- Кис-кис, а у меня зуб выпал! Хочешь, покажу?
- Фигня твой зуб! Я крысу поймал в подвале. Во такую! Сам! Ты мне поможешь с неё шкуру снять? Только она уже вонять начала.
- Кис-кис, а когда ты меня драться научишь? Обещал-обещал, а сам... Ну научи, чтоб ногой и раз! Вот как ты тогда ветку с дерева сшиб. Научи, а! Прямо шас!
Мастерс, хоть и не без труда, но все-таки сумел подняться. Держа на каждой руке по парочке мальчишек, уцепившихся за него, как обезьянки, и в восторге болтающих ногами. Хотя до земли они и так не доставали.
- Добрый вечер, - поздоровался вежливый детектив с дварфами, разведя руками, словно демонстрируя им детей.
- И вам не хворать, господин Мастерс, - отозвалась дварфийка, а Руш промолчал. - Прохладно нынче, вы не находите?
Рон неопределённо пожал плечами.
- Мне кажется, вполне нормально для этого времени года...
На Каро он не смотрел, старательно косясь в сторону. И улыбаясь как-то странно: ни то виновато, ни то извиняясь.
- Кис-кис? - уточнила Курой.
- Ага, - радостно, словно счастливую весть сообщая, подтвердил один из мальчишек, пытаясь, вися, пнуть другого. - Это Мика придумал, - видимо, пинок должен был указать на обладателя богатой фантазии. - Но так его имеем право называть только мы. Правда, Кис-кис?
- Правда! - неожиданно грозно прорычал оборотень.
К сожалению, кому он угрожал, оставалось невыясненным. Видимо кустам. По крайней мере, именно их детектив пытался испепелить взглядом.
[1] Биться (крим.) - играть в карты.
[2] Зары (крим.) - кости, игральные кубики.
[3] Двигать (крим.) - проиграться и не отдать долг.
[4] Заманка (крим.) - игра в карты, в которую втягивают жертву, давая ей возможность вначале выиграть
Глава десятая
Глава десятая
Глава десятая
Счастье - это когда ваши желания в шоке от ваших возможностей
Яте с утра хандрил и по случаю его дурного настроения в офисе ничего не гремело, не взрывалось и не воняло. Зато раздражение просто-таки в воздухе витало, мешая работать. Хотя, конечно, на проверку списка из семи имён, ни особый настрой, ни сосредоточенность не нужны. А кроме эксперта и управляющего в конторе ни души и не было.
Собственно, Росс уже определился, кого из списка любителей пострелять, получивших лицензию на охоту рядом с тролльим заповедником, стоит отнести к подозреваемым в первую очередь. Только встречаться с этим типом у альва не имелось ни малейшего желания. И вот досада: спихнуть на кого-то другого эту поездку не получится. А это раздражало.
- Кто тут будет Алекс Росс?
Посыльный появился на пороге неожиданно, словно из воздуха материализовался. Управляющий не слышал ни шагов, ни хлопанья дверьми. Хотя обычно разносчики телеграмм, озабоченные собственной значимостью для общества, разве что фанфарами свой приход не сопровождали. Правда, этот мальчишка, как и его коллеги, смотрел исключительно в лист с адресами, а не по сторонам. Поэтому и вёл себя нагло. Эдакое обоснованное нахальство. Я, мол, ничего вокруг не вижу и от того мне хоть кузнец, хоть лорд, хоть сама императрица.
- Я буду Алекс Росс, - сообщил посыльному альв.
