- Служитель благого бога не делает зла, - ровно ответил Неб-Амон. Он взглянул на девушку так, точно скрыл от нее свою душу. – Я не делаю противного Маат. Ступай домой. И знай, что ты будешь моей.

Ка-Нейт не нашла в себе сил проститься; она отвернулась и пошла прочь, чувствуя, как его жадный взгляд скользит по ее спине и ногам. Она была сейчас будто камышинка, подхваченная бурными водами… будто зернышко, попавшее в жернова. Она не чувствовала до сих пор величия господ Та Кемет, только любящую власть отца.

“Я боюсь за отца”, - вдруг подумала она.

Когда Ка-Нейт приблизилась к дому, взволнованная, пылающая и испуганная, у ворот она встретилась с матерью.

- Куда ты ходила, Ка-Нейт? – спросила госпожа дома.

Она сложила украшенные перстнями руки перед грудью, сердитая и встревоженная.

- Ты ушла без моего ведома!

Девушке стало жалко ее.

- Я ходила на прогулку, матушка, - сказала она. – Мне стало тесно в доме, и я пожелала освежиться…

- Тебе слишком часто становится тесно в доме твоего отца, - сказала мать. – Я могу запереть тебя, неразумное дитя, чтобы ты не навлекла беды на себя и нас.

“Я уже навлекла ее”.

- Прошу тебя, не поступай так со мной, - сказала Ка-Нейт.

- Иди в дом и поешь; потом к тебе придет музыкантша, - сурово сказала госпожа дома. – Стыдно, что ты не умеешь играть на лютне, как подобает благородной девице! А завтра в наш дом придет Хорнахт, чтобы познакомиться с тобой!

“О великий Амон”, - подумала Ка-Нейт, едва дыша от ужаса.

- Отец уже обещал ему… меня? – спросила она.

Она сказала так своему могущественному возлюбленному, но надеялась, что этого не было!

- Нет, дочь моя, - ответила госпожа дома. – Твой отец очень добр к тебе, он не хочет принуждать тебя. Ты должна поблагодарить его.

- Да, матушка, - сказала Ка-Нейт, склонив голову.

Она пошла в дом и искупалась, потом поела хлеба, жареной рыбы и фиников, поданных опечаленной Мерит-Хатхор. Потом к ней пришла музыкантша из храмовой школы, но ничего не добилась с ней – Ка-Нейт не могла играть, не могла даже думать о чем-нибудь другом, кроме господина Неб-Амона и Хорнахта. Под конец музыкантша рассердилась и ударила ее розгой по пальцам.

Это тоже была жрица – возвеличенная Амоном, и она не боялась власти начальника мастерских.

Насколько же больше этой женщины великий пророк Амона.

Ка-Нейт легла спать, не обмолвившись ни словом даже со своей любимой наперсницей.

А на другое утро ее рано подняла служанка матери. Ка-Нейт проводили в купальню, где выкупали и умастили маслом, и накрасили ей ногти, и тщательнее обычного наложили краску на лицо, и причесали, переплетя волосы золотыми лентами. Мать сама пришла проследить, как готовят к свиданию ее дочь.

- Наденьте на нее этот пояс, и эти запястья, - распорядилась она. – А где твое золотое ожерелье, дитя?

- Ожерелья нет, - прошептала бедная Ка-Нейт.

- Куда оно пропало? – воскликнула госпожа дома.

- Я отдала его Амону, - опустив голову, ответила Ка-Нейт.

Госпожа всплеснула руками.

- Отдала Амону! Твою лучшую драгоценность!

- Амон повелитель этого города, - сказала Ка-Нейт, наконец осмелившаяся поднять голову. – Нужно служить ему, чтобы он был милостив к нам.

- Служи ему молитвами, неразумная девочка! – воскликнула мать. – Не делай больше так, или я скажу об этом отцу!

“Отец ничего не может против Амона”.

Мать посмотрела на Ка-Нейт, потом вздохнула, прикрыв глаза рукой, потом снова взглянула – печально.

- Будь любезна с Хорнахтом, дитя мое.

- Да, матушка, - сказала Ка-Нейт.

“Я буду любезна, но не буду ласкова. Быть может, Хорнахт сам отступится от меня”.

***

За обедом Хорнахта посадили за соседний с нею столик в саду. Ка-Нейт впервые видела этого юношу так близко и могла рассматривать так долго – как он жадно ел и с такою же жадностью на нее глядел. Как утирал жирные губы рукой, развалившись в кресле и раскинув свои сильные ноги; как сплевывал на сторону. И ни отец, ни мать не бросили на него даже укоризненного взгляда.

Ка-Нейт вообще старалась не смотреть на него.

Поднявшись из-за стола, юноша подошел к своей невесте. Неожиданно Хорнахт предложил ей руку.

Он был даже хорош собой – юный воин в полотняном шлеме, с широкой грудью и сверкающими черными глазами. Если бы не грубая сила, проявлявшаяся в каждом его жесте.

- Пойдем, госпожа, твоя матушка разрешила нам вместе прогуляться по саду.

Ка-Нейт, едва способная улыбаться, соскользнула с кресла и пошатнулась; Хорнахт подхватил ее за талию. А потом вдруг отступил и поклонился.

- Это честь для меня.

Ка-Нейт склонила голову.

- Благодарю тебя, Хорнахт.

Он хотел взять ее за руку, но она уклонилась. Они пошли рядом, и Хорнахт начал что-то оживленно ей рассказывать, но Ка-Нейт чувствовала только смущение и испуг от этой сбивчивой, неаккуратной речи.

Она с трудом отделалась от Хорнахта только тогда, когда он таки сумел схватить ее за руку и поцеловать в щеку. Ей было неприятно и прикосновение, и поцелуй. Но Ка-Нейт чувствовала, что не отвратила Хорнахта от себя – напротив, он только разгорелся желанием ее завоевать.

Хотя отец ее может согласиться на брак и без ее на то желания.

* Сикомор.

* Мут – жена Амона.

* Просьба “отдать господину” при обращении к жрецу означает “отдать Амону”.

* Сети означает всего только “маленький Сетх”: предшественник Рамсеса II – великий Сети I, поэтому нет ничего удивительного, что родившийся в ту эпоху жрец Сети получил имя в честь прежде весьма непопулярного среди египтян злобного божества.

* Сириус – “богиня Утренняя Звезда”.

* “Опет” – другое название Фив.

* Птах – бог-демиург, творец мира (согласно другим мифам, создатель мира - Атум).

* Неферт-Ка-Нейт - “прекрасный двойник Нейт”.

========== Глава 3 ==========

На другой день Ка-Нейт осталась дома.

Она осталась бы, даже не будь за нею надзора; но теперь ей было страшно. Она увидела другую сторону своего прекрасного возлюбленного – он был опасен.

И, может быть, поэтому любила его еще сильнее.

Мать решила держать ее в большей строгости, и потому пригласила к ней в один день нескольких учителей – одним был писец отца, другой храмовая музыкантша, а третьей танцовщица. Чтобы дочери недосуг было грустить… и гулять без присмотра.

Скоро ее положение госпожи дома воспрепятствует этому.

Ка-Нейт знала, что ее отец сговаривается с господином Са-Монту, и скоро ее свадьба с Хорнахтом будет устроена. Она слышала, что здесь, в столице, некоторые девицы могут выбирать себе мужа на больших приемах; но это самые знатные девицы, дочери таких больших господ, как сановник фараона Са-Монту, чей отец и отец отца были рождены в Уасете и служили его величеству.

Поэтому ее отец и ищет породниться с Са-Монту.

Но великий ясновидец еще знатнее Са-Монту. Ка-Нейт слышала о могуществе храмов… но только теперь приблизилась к тому, чтобы его почувствовать.

Она ничего не слышала о Неб-Амоне ни в этот день, ни в следующий. А на третий день, во время урока письма, Мерит-Хатхор доложила госпоже, что… к ней приехал Хорнахт, и он зовет ее покататься по реке на лодке.

Ка-Нейт испуганно вскочила, выронив письменный прибор; красная и черная краска испачкали папирус и ее платье, вызвав огорченный возглас писца.

- Покататься? И мать отпустила меня? – воскликнула девушка. – С Хорнахтом?

- Именно с Хорнахтом, - мрачно ответила Мерит-Хатхор. – Госпожа Нофрет так верит этому воину, что передает тебя из-под крыши твоего дома под его заступу.