Ответом было хмурое молчание. Никто из явившихся на совет не рвался помогать, а тем паче против Турции. Иоана же подумала, что те несколько бояр, которых они и в самом деле могли назвать верными, сейчас лежат в постелях, потому что не щадили себя в бою…

Князь с видом печали и отвращения распустил знать. Иоана одна осталась подле него, сидя молчаливым утешителем.

Андраши посмотрел на нее – потом протянул руки, приглашая ее в свои объятия. Иоана усмехнулась.

- Тебе еще не хочется начать сажать их на кол? – спросила она.

- Это была превосходная мера, - без улыбки сказал князь. – Жаль, что моя христианская душа не позволяет этого!

Потом они разошлись, каждый по своим собственным делам. Иоана, ощущая, как щемит сердце, и сглатывая слезы, писала письмо в Венгрию – в Буду: брату и маленькому сыну. Как она хотела увидеть их! И как нескоро это еще может осуществиться – в самом деле, нельзя же привозить их сюда, в Тырговиште, в самое гиблое из всех гиблых мест!

Потом она написала письмо отцу.

Ночью супруги молча сошлись – и, так же молча улегшись в постель, любили друг друга, не задаваясь вопросами, кто над кем властвует, а только утешая друг друга, как могли. Потом заснули, держась за руки.

Для них настало время страшной борьбы, в которой проводил все свои дни Влад Дракула. Поможет ли им король – или иные силы?

* Общее название старинных ружей и легких пушек.

* Термин древнерусского юридического языка: родственник, свойственник.

========== Глава 62 ==========

Влад Дракула со своими витязями содержался в крепости в Пеште* – это было размеренное и унылое существование; существование, которое наверное могло бы показаться унылым человеку, что во все свои дни горел ярче факела. Но Дракула ни на что не жаловался и ничего не желал. Теперь такой же пленник, как и любой другой пленник Матьяша Корвина, он получил то, чего ему не предлагали с ранних лет, - отдых без всяких условий, без всяких испытаний для чести и мужества.

Еще Дракула наслаждался одиночеством – ему было о чем поговорить с Богом вдали от чужих ушей.

Князь Валахии оправился за эти дни: словно бы даже седины в волосах убавилось. Так же изменился и Корнел. Он тоже наслаждался этим иночеством: это было как отпущение грехов, как исцеление… будущего воин не страшился. Будущность свою - и всего себя - Корнел препоручал Господу, которому послужил так усердно, как только мог.

Совсем рядом, в Буде, жила семья витязя Дракона, но он не желал и не мог видеть никого из них, даже если бы кого-нибудь из Кришанов до него допустили – и даже если бы кто-нибудь из Кришанов допустил его до себя. Он не желал и не мог видеть даже сына.

Корнел оторвал эти возлюбленные существа от себя вместе с частью сердца, и теперь эта часть уже никогда не прижилась бы снова.

Иногда он думал об Иоане – как о далекой, недоступной женщине; и подчас эти воспоминания вспыхивали непрошеной болью в усталом сердце, злым зеленым огоньком. Что сталось теперь с нею? Несмотря на то, что витязь помнил об Иоане, о ее доспехе и мече, Корнел и помыслить не мог, где его жена сейчас и какое положение заняла. Он надеялся только, что она еще жива… что нашла свою долю с Андраши, как не нашла ее с ним.

“Прости ей Бог!” - так думал о своей жене валашский витязь, простой Христов воин; и унимал злой огонек задолго до того, как тот грозил охватить его сердце пожаром.

Иногда пленников навещал король, справлявшийся об их здоровье и благополучии. Матьяш говорил с начальником гарнизона Пешта, но несколько раз снисходил и до самих узников.

Несколько раз он поднимался в комнату к Владу Дракуле и подолгу беседовал с ним с глазу на глаз. Но о чем говорили эти два властителя, прочим оставалось неизвестным: витязи содержались отдельно от князя, да он и сам молчал.

А потом вдруг его величество перестал навещать князя – как будто отчего-то решил обречь валахов на забвение.

Справедливый король был очарователен, и свидания с ним давали надежду на скорое смягчение их участи: но когда эти свидания прекратились, Дракула нимало не удивился. Его витязи тоже.

Эти люди давно состарились сердцем.

“Поздравляю вас с вокняжением, граф. Это лучшее, на что я мог бы надеяться, - возблагодарим Господа за это!

Но неужели же вы потеряли все войско, приданное к вам в помощь? Большое несчастье, если так, - потому что я дал вам столько людей, сколько мог.

Кроме того, вы сами писали, что Валахия разорена дотла. Как вы рассчитываете содержать моих солдат? Это большое расточительство для короны и жестокость к христианским воинам: посылать их на верную смерть. Я помню вашу дипломатическую одаренность, граф, и ваши успехи в переговорах с папой - постарайтесь потянуть время. Султан сейчас также не захочет войны.

Я весьма удивлен и обрадован тем, как легко вам удалось одержать победу над главой православной церкви Валахии. Каким образом вы убедили архиепископа совершить помазание и обвенчать вас с православной христианкой? Ведь вы, конечно, не изменили своей вере?

Зная вашу твердость и любовь к Господу, я в этом не сомневаюсь. Надеюсь, что при встрече – или следующим письмом – вы поведаете мне, как вы смогли заставить церковников Валахии склониться. Как бы то ни было, это важнейший шаг к торжеству истинной веры.

Молю Бога, чтобы вечно хранил вас, мой друг, и упрочил трон под вами и вашими потомками. Извещайте своего короля обо всем, что творится в вашем княжестве, столь дорогом нам обоим”.

Господарь Валахии скомкал лист драгоценной бумаги, не заботясь о том, что это рука короля, и швырнул его в камин. Бумага свернулась в трубку, и пламя тут же пожрало приветливые слова.

Андраши схватил себя за волосы и изрыгнул ругательство, за которое в Венгрии его немедленно бросили бы в тюрьму – как за тягчайшее оскорбление величества.

Иоана так и не успела прочесть высочайшее послание – но ей и не нужно было этого: весь смысл королевского ответа заключился для нее в опущенных плечах, поникшей голове возлюбленного.

- Корвин скаредничает, - прошептала она. – Он не хочет войны, жалеет солдат… так?

- Да, - глухо ответил Андраши, не поднимая головы.

Он засмеялся, будто заплакал.

- Корвин думает не о моей короне – а только о своей собственной: и для папы, и для короны Иштвана бережет деньги и солдат! То, что далеко, для нашего короля словно бы и не существует: вернее говоря, его величество думает, что все обойдется как-нибудь без него, чужою кровью - как обходилось всегда!..

Княгиня взяла его за руку. Андраши несколько мгновений сидел, точно замороженный, - потом слабо улыбнулся и поцеловал эту руку.

- Боже, храни короля, - сжав ее пальцы, прошептал он, словно смеясь над собою. – Знаешь ли, дорогая, о чем Корвин спрашивал меня? Как я убедил церковников Валахии склониться перед католичеством! Большой Ворон не хочет шевельнуть ради нашей победы даже пальцем – а сам уповает, что мне на подмогу слетятся ангельские рати!

- Что ж, - сказала Иоана. – Быть может, его величество и не ошибся в своих чаяниях.

Она улыбалась, и в ее улыбке было что-то страшное.

Господарь долго смотрел ей в лицо – потом склонил голову, точно перед высшею властью.

- Мне порою думается, что я выиграл битву только потому, что со мною была ты, - прошептал он.

Иоана не ответила.

Она подсела к мужу и обняла его за плечи.

- Подумай об этом иначе, Бела, - сказала она. – Валахия голодает. Если нечего есть солдатам Корвина, нечего будет есть и воинам султана! Нам всем нужно время… да, время, - прошептала государыня.

Князь улыбнулся.

- Время! - произнес он. – Это понимаешь ты, я… и, бесспорно, прежде нас всех осмотрительный король венгерский! Но Мехмед – это не я и не Корвин! Я достаточно узнал Мехмеда Завоевателя, и понимаю: он будет заглатывать чужие земли, пока не подавится! У него столько воинов, что он будет морить их без всякой жалости!