- Но если у меня не будет возможности приезжать, ты сам можешь навещать меня. Хоть жить оставайся.

- Непозволительная роскошь, – притворно оскорбленным тоном дворянина возразил подросток – И что скажут все вокруг. Пойдут нелепые и ненужные слухи.

- Ты боишься, что нас посчитают парой?

- Я не хочу, чтобы люди видели то, чего попросту нет, – замялся мальчик.

- Ты что же, хочешь, чтобы слухи стали правдой? – поддразнил Сэм. Реакция была самой очевидной и любимой: юный принц покрылся румянцем. Он ничего не отвечал.

- Чего же ты молчишь?

- А ты хочешь? – вопросом на вопрос спросил мальчик.

- Остроумно с твоей стороны так спрашивать. Скидываешь ответственность?

- Ничего я не скидываю.

- Ты же знаешь о моих чувствах.

- Не знаю, – резко прошептал принц, таким образом лишь больше выдавая себя. Его упрямство не знало границ.

Джей солгал. Он если точно не знал, то чувствовал, что Сэм к нему питает больше, чем дружеские чувства. Но он старался максимально отодвинуть этот момент и держал Сэма на расстоянии; тем не менее, никогда не сопротивлялся невинному флирту принца или его намекам и заигрываниям. На большее Румонс пока не претендовал.

- Знаешь, что я хочу за сегодняшний урок фехтования? – хитро улыбаясь, спросил он на самое ухо.

- Что? – замерев, спросил принц, не ожидая такого поворота.

- Твои губы, – шепот его отозвался звоном сотни колокольчиков в голове. Мальчик еще больше покраснел. Они оба не заметили, что за ними украдкой поглядывали отец и учитель. Мальчик от волнения эмоций, шквалом обрушившихся на него, которому позавидовало бы любое море, приоткрыл рот, с вопросом, так тяжело дававшемуся мальчику.

- Ты хочешь… поцелуй?

- Именно, – согласился он, незаметно проведя пальцем по его красным губам.

- Сэм, это будет моим первым … – попытался отговорить мальчик.

- И самым сладким для меня. Твои губы ведь сейчас девственно чистые и невинные, как и весь ты. Это лучшее сокровище для меня.

Мальчик почувствовал, как его голова начинает кружиться. Слабость в теле мешала сознанию нормально мыслить. Все окружающие звуки укутались в ватное одеяло: почти ничего не было слышно, точно они сидели за стеной. Бешенный и громкий ритм сердца перебивал все звуки.

- Что же творится у тебя в голове? – практически одними губами спросил мальчик, пытаясь хоть как-то не вдаваться в подробности желаний будущего короля. Хотя бы вслух.

- Лучше тебе не знать. Если бы ты знал, то никогда бы больше не подошел.

Джей не знал, как расценивать эти слова. Как подвох или как то, что Сэм снова пытается поддеть или подразнить его, или вообще думать о них как о чем-то боле глобальном. По тону принца и о теме, так активно фигурирующей сейчас между ними можно легко догадаться, о какой именно области мыслей Сэма ему не следует знать. Но мальчик, в виду своей фантазии и странному складу ума, с ужасом и расширившимися глазами от возможности самого плохого, спросил:

- Ты что, собираешься что-то поменять? Внести свои поправки где-то в документах, правах или законах королевства? Устроить переворот?

Сэм, давя дикий смех, который готов был вырваться в любую секунду, медленно отодвинулся и, приняв свою привычную позу, положил ногу на ногу и устроил голову на руке, покоившейся на столе. Но теперь взгляд его разбавил веселый блеск, и он, пристально глядя на мальчика, протянул:

- Кто знает.

Парень рассчитывал услышать что угодно. Он привык к необыкновенности мальчика. Но это «что угодно» должно было касаться только одной части их разговора – их отношений. Эта ведь такая занимательная игра в их жизни – трепать друг другу нервы. Но результат превзошел ожидания. Наверно, его возлюбленный просто переволновался, потому невольно и сменил род темы.

Джей невольно съежился под этим непонятным ему взглядом. Он никогда прежде его не замечал.

- О чем разговор, ребята? – как бы невзначай спросил отец. Джей вконец покраснел и, жамкая накрахмаленную кремовую скатерть, молчал.

- О фехтовании, – не спеша переведя взгляд на короля, ответил будущий король. – Не так ли, Джей?

Мальчик с грохотом отодвинул стул.

- Благодарю за обед.

С этими словами он буквально вылетел из комнаты. Кто как смотрел на дверь, за которой так поспешно спрятался мальчик: отец с долей незнания и беспокойства, мать с полными недоумениями глазами, беспокоясь о состоянии мальчика, принц с долей мечтания и каплей дерзости. А вот глаза учителя выражали совершенно темную гамму чувств. В них невозможно было прочитать что либо. Единственное, что можно было увидеть, так это то, что он что-то выносил для себя.

- Что-то произошло? – спросил король.

- Он не притронулся к еде, – заботливо заметила миссис Аннэт.

- Он волнуется, хватит ли его возможностей, чтобы потянуть фехтование. Но уверяю вас, не волнуйтесь. Все будет хорошо. Он сможет прекрасно овладеть шпагой.

- Надеюсь, – смутно сказал король. Все закончили обед, непринужденно болтая о всяческих вещах.

Сэм, все же беспокоясь о Джее, пошел в его комнату.

Подросток сидел на кровати, сцепив на коленях пальчики и нервно играя ими. Румонс приоткрыл дверь и постучался. Мальчик вздрогнул, как будто о чем-то думал.

- И что ты? Не поел совсем, – улыбаясь, поинтересовался он, присаживаясь рядом. У юного принца заметно сбилось дыхание.

- Аппетита не было, – стараясь говорить спокойно, ответил невнятно, еще быстрее играя пальцами. Глаза бегали по комнате в попытке зацепиться хотя бы за что-то и отвлечь быстротечные мысли, которые он даже толком не успевал прочувствовать и понять.

- Или, может, тебя просто смутило мое требование? – спросил Сэм.

Принц промолчал.

- Прости. Я не должен был говорить тебе таким тоном. Наверняка ты теперь неловко чувствуешь себя со мной?

Ответ был ясно написан на лице мальчика.

- Джей, ты же уже давно заметил мои чувства. И не буду скрывать, я хочу наших отношений. Я буду добиваться тебя.

- Я не знаю, что на это сказать тебе.

- Тогда не говори… Ты все еще хочешь научиться фехтовать?

- Конечно хочу! – с вызовом сказал Джей, вставая с кровати.

- Тогда пошли, – улыбнулся он.

На улице стояла чудесная погода. Солнце уже не спеша подползало к закату. Появлялись тонкие полосы освежающих ветерков.

- Нет, не так, – мягко поправил Сэм, снимая свой плащ. У Джея все никак не получалось правильно держать шпагу.

- Смотри, тело поверни чуть боком, – сказал он и прибавил к словам действия, слегка взяв за талию мальчика, повернул немного вбок – Левая рука должна быть отведена чуть назад, чтобы в случае чего тебя не зацепили. А правая, – с этими словами он нагнулся на уровень мальчика, приблизив свое лицо слишком близко к лицу мальчика, чтобы было лучше видно линию, идущую от плеча до шпаги – Должна быть выставлена вперед.

Мальчик вздрогнул и уронил шпагу. Она с легким звоном тяжело упала в траву, дрожа и порвав несколько травинок, запустив их кружиться и поддаться ласкающему ветру. Его дыхание сорвалось. Сэм на мгновение замер, одновременно наслаждаясь неожиданной близостью и коря себя за такую непредусмотрительность. Он поступил необдуманно. Непозволительно. Глупо.

- Прости, – беззаботно улыбаясь и сглаживая напряженную обстановку, отодвинулся – я думаю, на сегодня достаточно. Ты хорошо постарался.

Джей выжидательно смотрел на будущего короля. Он прекрасно помнил и даже если бы и хотел, то не смог бы выкинуть ту фразу из головы, сказанную за обедом. Мальчик боялся, но он привык делать то, что обещал или на что соглашался. Проблема была в том, что он не знал, что сам чувствует к этому близкому человеку. Принц не знал те чувства, которые он сейчас испытывал – они ли называются любовью. А может это просто благодарность или безмерное уважение или может это просто привязанность.

Сэм же заставил забыть себя за ошибку. Он переступил границу и потребовал от любимого человека поступок, которого мальчик по непонятным причинам боялся. Вина заставила его забыть просьбу.