Когда пришел в обеденный зал, все уже собрались. Только король, королева и Сэм отсутствовали.

- Ну как он? – спросил обеспокоенно Крис.

- Хорошо держится. Думаю, уже ничего не случится.

- Я сомневаюсь, что за такое короткое время можно так быстро прийти в себя, – скептически заметил Алекс, тем не менее, продолжая улыбаться.

- Он сильный. Главное помочь. Но все же его до сих пор нервирует скопление людей. Он не хочет, чтобы его видели… таким.

Крис отвел взгляд, сжав руку Нила.

- Но все нормально. Джанет, как у тебя дела?

- Я выращиваю клетки. Это займет время, и я даже с точностью не смогу сказать, сколько его понадобиться. Может, через неделю, а может и через полгода.

Все замолчали, с ужасом подумав, сколько Нико придется еще терпеть.

- Я буду проводить процедуры, чтобы помочь его организму реабилитироваться. Но на данный момент, это все, чем я могу помочь.

- Кира? Это ты? – услышав, как открывается дверь, спросил Нико, подняв голову.

- Нет. Это не Кира, – улыбнулся Сэм, видя взволнованное лицо. Как давно он видел его вблизи, не разговаривал с ним.

- Кто здесь?

- Я… ваш покровитель, – решил найти более знакомый вариант парень.

- А… Спасибо вам за вашу помощь и за то, что приютили нас.

«Всегда пожалуйста, любимый. Тем более, что это твоя комната», – подумал он.

- Не за что. Все же мы не смогли спасти всех, – присел он на край кровати и нежно провел по скуле рядом с повязкой. Нико нервно отдернул лицо.

- Прошу, не нужно.

- Ах да, прости. Это грубо с моей стороны.

- Все в порядке. Как вас зовут?

- Сэм.

- Меня зовут Нико. Мне знаком ваш голос. Мы раньше нигде не встречались?

- Все может быть.

- И ваши руки. Они тоже кажутся мне знакомыми…

- Вот как?

- Это, наверное, невоспитанно с моей стороны так разговаривать с королем.

- Нет, все в порядке.

- Вы, видимо, хороший человек.

- Почему?

- Вы так заботитесь о нас. И проявляете заботу по отношению ко мне, хотя совсем не обязаны. Достаточно и того, что вы уже сделали, – улыбнулся наемник.

- Ты против?

- Я не могу отказаться от помощи короля и нашего покровителя.

- Это вся твоя причина? – чуть холодно спросил парень.

- Я что-то не то сказал?

- Нет, ну что ты. Отдыхай, – провел он по волосам любимого. Смог лишний раз коснуться его; он давно не испытывал такого счастья. Его сердце бешено колотилось. И когда он прикоснулся к принцу, ощутил разряд тока. Как давно не чувствовал ничего подобного. Но он не имеет права больше бороться за парня. Или имеет? Теперешний Нико уже ничего не помнит о прошлом, так почему бы не попытаться проявить себя снова? Он хорошо знает принца, и это было на руку...

После обеда я как можно скорее поднялся к Нико.

- Поел? – спросил он.

- Да. Ты не хочешь?

- Нет. Подойди ко мне, пожалуйста, – протянул мне руку наемник. Я послушно подошел. Он похлопал ладонью рядом с собой и когда я сел, положил голову мне на колени.

- Что-то случилось?

- Нет. Я просто устал.

Так мы и просидели в комнате. Я гладил его, а парень, кажется, даже не дышал. Словно умер. Что, интересно, он чувствует на самом деле? Действительно ли он справился с собой? Он всегда молчит и все так ничего не говорит о своем самочувствии.

Король Эмануэль сегодня покинул замок. Миссис Аннэт осталась в замке, и занялась некоторыми бумажными делами, уйдя в кабинет.

Ночью я проснулся от шума. Кто-то плакал.

Судя по спокойному дыханию Киры, он спал. Еще бы, наверное, вымотался. Я совсем замучил его, чувствую, как он устает, но никогда не показывает этого, терпеливо ухаживая за мной и выполняя любую просьбу или каприз.

Как болят глаза…

Поднявшись на ощупь, я примерно запомнил, где что находилось, и поэтому вышел из комнаты. Пойдя на плач по коридору, я наткнулся на дверь.

Постучавшись, но не получив ответа, вошел. Судя по голосу, это был ребенок. Маленький…

На ощупь подойдя к чему-то, я понял, что это маленькая кроватка. Здесь он лежал.

- Ну, не плач, малыш, – успокаивающе прошептал я, осторожно взяв крошку на руки. Как куколка.

Сев рядом с кроваткой, я стал нежно покачивать его. Такой маленький. Помню, когда Рик был малышом, я тоже время от времени так вот укачивал его. И самому легче – не думаешь о боли.

Вскоре малыш успокоился и снова заснул, сжав в кулачек мою рубашку. Наверное, потерял маму. Дети часто боятся одиночества, кода маленькие.

В комнату кто-то вбежал, цокая каблуками. Судя по легким шагам – Аннэт.

- Девочка моя! – воскликнула она, но видимо заметив меня, успокоилась.

- Она спит? – тихо присев рядом, спросила королева.

- Да. Простите, она плакала, и я решил ее успокоить. Я знаю, что в комнату без разрешения входить нельзя и все такое…

- Все нормально, – нежно поцеловала меня в висок, положив хрупкие руки на плечи – Она всегда не любила незнакомцев. А ты ей понравился.

- Может, опыт сказался? – в шутку спросил я.

- Опыт?

- Да. У меня тоже есть… ребенок… Точнее, Демон. Он нашел меня еще совсем крошкой, и я вырастил его. А теперь это большой и вредный парень.

- Как это чудесно. Наверняка, ты хороший отец.

- Не знаю…

- Спасибо тебе, Нико.

- Я пойду. Немного устал.

Голова раскалывается. Я почти не могу ходить.

- Конечно, – она забрала у меня малышку.

- А как ее зовут?

- Мэри.

- Чудесное имя.

- Благодарю.

Королева настояла на том, чтобы проводить меня хотя бы до двери в комнату, потому что, признаться, совсем здесь не ориентировался, так как шел на голос ребенка.

Когда я лег спать, то понял, что пропалился.

- И где это мы ходим посреди ночи? – спросил Кира.

- Познакомился с одной очень милой леди, – загадочно улыбнулся я.

- И как?

- Аннэт сказала, что я ей понравился.

- Встречайся с кем хочешь, но спишь-то ты со мной, – хмыкнул парень с сарказмом.

- Впервые могу сказать, что спать – это не сексом заниматься, – улыбнулся я. М-м-м, снова приступ – Спасибо, что ты остался со мной. Я такой эгоист, – наконец я лег на подушку, положив ладонь на повязку. Может, от тепла будет не так болеть?

- Ты мой напарник. Я вроде как тебя поддерживать должен.

- О, как мило, – саркастично умилился я.

- Как ты себя чувствуешь?

- Лучше всех.

- Точно?

«Нет».

- Да.

- Тогда давай спать уже. Я все ждал тебя. Уже волноваться начал.

- Так ты не спал?

- Я проснулся, как только ты встал с кровати. Привычка чутко спать.

- Ну вот, а я был уверен, что ты сны видишь.

- Обломись. А теперь спи.

- Угу.

- С сегодняшнего дня я переезжаю в замок. Нам нужно с вами покорпеть над разрушением «О, великой монополии», – объявил Сэм, собрав с утра нас в зале заседаний. Была такая рань, что все еще выглядели довольно сонными. Обычно такого не бывало, но в этом месте совсем другая атмосфера и из-за насыщенного кислородом воздуха все время клонило в кровать.

Крис сидел на коленях у Нила и часто зевал, постоянно делая усилие, чтобы открыть глаза. Дик, нисколько не смущаясь, просто положил голову на стол и, видимо, дремал. Рин был молчалив и, сложив руки крестом, положил ногу на ногу, смотря перед собой стеклянными глазами. Кайл вроде выглядел как обычно. Ну да, он же вроде уже бывал здесь и не раз. Алекс как всегда улыбался, иногда бросая взгляды на свою спящую «пассию».

Юки сидел рядом с Мизуки, который размеренно выводил на его спине невидимые узоры. Рик казался безучастным ко всему, что происходило.

Нико все время держал меня за руку и сидел рядом. Я уже давно не чувствовал сонливости, так что мне было все равно, и я слушал Сэма.

- Когда приступим? – спросил Рик.

- Как только вы придете в себя. А то смотрю, всё еще не в порядке, – улыбнулся Сэм. Все безмолвно с ним согласились, мысленно благодаря за бесконечную доброту – Рик, тебе нужно съездить в поместье. Познакомишься со своими новыми товарищами. Юки, ты поедешь с ним.