Его тело трясло, дыхание перехватывало, он начинал задыхаться. Медленно опустив Мэтта обратно на постель, Мэлло, перемазанный кровью, уставился на изголовье. Ярость, вкупе со страшной болезненной агонией, захлестнула его с головой.

Кира. Этот гребанный ублюдок Ягами Лайт! Сначала он забрал Эла, а теперь… Мэтта? Несмотря на то, что Мэтт покончил с собой, а не умер от сердечного приступа, Мэлло был уверен, что это дело рук Киры. И еще эта ядовитая насмешка в виде надписи на изголовье… На такое способен только Кира.

Настоящее имя Мэтта… Как Кира смог узнать его? Оно не входило ни в какие списки или записи, только Мэтт мог его знать. Как бы близки они ни были, с самого начала была договоренность о том, чтобы сохранить их настоящие имена в тайне друг от друга.

Кира… Имя…

Мэлло медленно поднял голову, когда внезапная мысль заставила его глаза потемнеть. Он вспомнил про Тетрадь Смерти, лежавшую в его кармане.

Он знал имя и лицо Киры.

Смерть Мэтта выбила почву у него из-под ног. Мэлло понятия не имел, как существовать в этом мире без человека, который был ему роднее всех. В его жизни осталась только безграничная боль, тоска и кровожадная жажда мести. Он дал обещание Эла, но теперь какие-то обещания казались настолько обесцененными и глупыми. Его жизнь потеряла смысл, так какой толк в обещаниях? Мэтт значил для него намного больше, чем Эл.

Мэлло хорошо помнил красивое лицо Ягами, приветливо улыбающееся с фотографий.

Поднявшись с постели, он на негнущихся ногах вышел из спальни. Он понимал, что убийство Киры не оживит Мэтта, но Мэлло не мог смириться со всем этим.

Пройдя через всю гостиную, он поднял со стула куртку и начал обыскивать карманы, пока в отчаянии не понял, что ее там нет. Пропала? Как она могла исчезнуть? Может, выпала? Нет, Мэлло бы услышал.

Если она не выпала, то…

Мэлло замер. Ниа. Он шел сзади, когда Мэлло направлялся к двери номера. Значит, маленький засранец умудрился незаметно вытащить у него Тетрадь.

Мэлло опустился на стул. Ноги больше не держали. Страшная несправедливость и собственная беспомощность сжигали его изнутри. Индикаторы на ноутбуке Мэтта все еще лениво мерцали, но его хозяин больше никогда не продолжит на нем работать…

Зарычав от злости, Мэлло вскочил на ноги и бросился к столу, одним движением сбрасывая ноутбук на пол. Послышался громкий хруст, но Мэлло не обратил на него внимания. Его взгляд был прикован к тому, что лежало за ноутбуком.

Пистолет.

Его гладкий черный металл будто сам лег в руку, предлагая новый вариант для мести.

То, что Ниа похитил Тетрадь Смерти, еще не значит, что Мэлло не сможет отправить Ягами Лайта в ад.

Быстро натянув куртку, Мэлло сунул пистолет за пояс. Адреналин охватил все его тело, толкая к действию. Мэлло было направился к выходу, но помедлил и, развернувшись, вернулся в спальню. Мэтт по-прежнему неподвижно лежал на постели.

Стиснув зубы, Мэлло шагнул к нему, нежно касаясь холодной, бледной щеки. Он пытался сконцентрироваться на лице Мэтта, но краем глаза видел сообщение, выведенное на изголовье кровати.

«Ты ошибаешься, Ягами Лайт. Это ты — следующий…».

Пальцы скользнули по губам, подбородку и остановились на ключицах. Мэлло коснулся своей цепочки и, поколебавшись, чуть приподнял голову Мэтта, стягивая крестик. Символ безбожия Киры.

Наклонившись, Мэлло поцеловал Мэтта в губы.

— Я убью его, обещаю, Мэтт, — прошептал Мэлло дрожащим голосом и сильнее стиснул в кулаке крестик. — Я убью ублюдка… за тебя.

***

— Я не понимаю! — рявкнул Лайт. Он ходил по комнате, пытаясь справиться с паникой. Попытавшись успокоиться, он несколько раз сжал и разжал кулаки, после чего посмотрел на Эла, свернувшегося на кровати. — Я не понимаю, почему ты защищал меня, если только это не твоя очередная издевка! Последний раз спрашиваю: почему и зачем?!

— Я не знаю, — ответил приглушенный голос.

— Нет, ты знаешь!

— Не знаю, — устало пробормотал Эл. — Я не брал Тетрадь Смерти.

— Я и не говорю, что ты ее брал, я говорю, что ты все знаешь! — бросил Лайт. — Этот Майл Дживас, он даже не удивился, увидев тебя в живых… Ты знаешь, о чем мне это говорит, Эл? Это мне говорит о том, что вы уже встречались! Я не глуп, да и Рюк тоже видел его прошлой ночью, к тому же я не мог не заметить того, что Тетрадь Рэм пропала!..

Эл глубоко вздохнул:

— Я бы не хотел, чтобы Лайт-кун кричал на меня после того, как я спас ему жизнь, — вкрадчиво сказал он. — Я мог бы позволить ему попасть в тебя.

— Не меняй тему! — закричал Лайт. Он был шокирован тем, что Эл так безразлично относится к потере одного из своих преемников. Тут что-то было не так, и Лайт был в ужасе. Либо Эл правда ничего не знает, либо же, наоборот, подводит Лайта к краю пропасти. Если они встречались, то что обсуждали? Может, все это было заранее спланировано, и Лайт оказался в ловушке? Может, вопреки всему, он сам оказался жертвой чьего-то изощренного плана?

Эл сел на постели и взглянул на Лайта:

— Или… — пробормотал он, глядя на Лайта с холодным любопытством, — …я мог бы убить тебя сам. Прямо сейчас. Очень, очень легко. Теперь ты точно знаешь, что не можешь мне навредить, — Эл встал на колени и склонил голову набок. — Я могу сделать с тобой все, что захочу, Лайт.

Лайт поджал губы и отступил на шаг назад.

— Спасибо, что спас меня! — гневно выпалил Лайт. — Я знаю, что для тебя это было тяжелым решением, но я все еще хочу знать, где находится Тетрадь Смерти? Я знаю, что ты как-то замешан в ее пропаже.

— Лайт-кун, я скажу это в последний раз, — вздохнул Эл, — а потом я хочу, чтобы ты ушел и оставил меня в покое, иначе ты пожалеешь. Тетрадь Рэм-сан лежала на столе, и я ее не трогал. Понятия не имею, где она сейчас. И я не лгу, — после чего Эл снова лег и повернулся к Лайту спиной. — А теперь убирайся.

Лайт чувствовал и злость и страх одновременно. Он хотел продолжить ссору, хотел ударить Эла, хотел заставить признаться, но ноги приросли к полу, сдерживая его импульсы. Спустя несколько секунд логика взяла верх над эмоциями, и Лайт развернулся, чтобы уйти. Так было безопаснее. В конце концов, еще недавно Эл едва не вырвал ему глаза. Стиснув зубы, Лайт развернулся и ушел.

— Не повезло? — прокряхтел Рюк, когда Лайт вернулся в рабочий кабинет.

— Нет, — проворчал Лайт, занимая место за компьютером и откидываясь на спинку стула. — Он даже бесполезнее тебя.

— И что ты собираешься делать?

— Ну, — Лайт подался вперед, уперевшись локтями о край стола и уткнувшись лицом в ладони, — я начал серьезную игру, заставив Майла Дживаса оставить такое предсмертное послание. Уверен, что Мэлло придет сюда. Если Тетрадь Смерти у них, то Мэлло должен что-то знать. Конечно, он может знать, как я выгляжу, и записать мое имя в Тетрадь, но раз я все еще жив, полагаю, что я в безопасности. Возможно, Эл не лжет, и он не знает, где Тетрадь, потому что во время своего последнего визита Дживас выкрал ее втайне от Эла и где-то спрятал или даже уничтожил. Но у меня есть еще одна тетрадь и воспоминания все еще при мне…

— Почему ты просто не заставил Майла Дживаса записать имя Мэлло в Тетради Смерти? — поинтересовался Рюк. — Ты мог бы избавиться сразу от двоих.

— Я не хочу избавляться от Мэлло, — ответил Лайт. — По крайней мере в ближайшее время. Он единственная нить, ведущая к Ниа.

— Так, значит, ты поручил Дживасу перед смертью написать кровью те слова, чтобы заставить Мэлло прийти сюда?

— Верно, — Лайт поднял голову, взглянув на шинигами. — Я выйду через него на Ниа, а затем убью.

— Не уверен, что он выдаст тебе Ниа, будь ты хоть трижды вежлив и обходителен, — отметил Рюк.

— Не будь идиотом, — вздохнул Лайт и, открыв ящик стола, достал оттуда небольшой пистолет. — У меня есть другие методы…

— Ты собираешься стрелять в него?

— Нет, это не просто пистолет. Он заряжен дротиками с транквилизатором.

Глаза Рюка расширились от любопытства: