- А какой тут смысл-то может быть? - поморщился Фрей. - После первого же десятка жертв к нам в департамент с курьером доставили конверт... в комплекте с сырой надкусанной человеческой почкой. В графе "Откуда" стояло "из Ада с любовью", в графе "От кого" - "Скульптор душ человеческих". Написано было красивым почерком без единой ошибки.

   - А что именно там было написано?

   - А как в дешёвом триллере - "я хочу поиграть с вами в одну интересную игру". Ну и всё в таком духе - "я буду убивать, попробуйте меня остановить"... Хрень, короче. Но имечко прижилось... И вообще, не пудри мне мозги! Давай уже выкладывай свои мысли!

   - Это не просто маньяк-садист, - сказал я. - Я видал тех, кому просто нравилось убивать, и тех, кто перед смертью жертву всячески мучил. Те же ногти вырвать или иголки под них загнать - первейшее дело. Все об этом слышали, все об этом знают. А здесь не так - больше похоже на планомерные опыты... Живодёрские, но почти научные. Больше похоже на психа, возомнившего себя гениальным исследователем или учёным. Обычный маньяк не станет мучить жертву продолжительное время - приступ безумия внезапен, но скоротечен. Он искромсает тело за пару часов, но растягивать удовольствие - вряд ли. У психопатов, которые могут украсть девчонку, а потом насиловать её годами совсем другой склад безумия. Без вот такой вот запредельной жестокости. Жестокость - это тупо. Маньяк с мозгами придумает себе развлечение поизящнее и покрасивее.

   - А ты определённо знаешь толк в безумии, - присвистнул Датч.

   - У меня были... - я ухмыльнулся и погладил новобретённый шрам на голове. - Самые разные знакомства. Подчас ужасные, но такие удивительные...

   - Слышь, панк... Бросай ты это своё наёмничество и иди ко мне экспертом по психам. Или я тебя по подозрению в причастности к серийным убийствам арестую и казню.

   - Я бы предпочёл сохранить статус-кво, - улыбнулся я.

   - Ты откуда таких слов нахватался-то, панк?

   - Эй, Уолтер! Я не такой тупой, каким кажусь! Кстати, ты тоже обещал мыслями поделиться.

   - Ну, обещал.

   - Ну, ииииии... Где?

   - Скульптор находится в городе, - произнёс Фрей. - Но вот жертв ему доставляют с соседних островов. Все жертвы, которых мы смогли опознать, были не местными.

   - Порт? - спросил Датч.

   - Всё проверить просто нереально, - покачал головой коп. - Но канал торговли живым товаром определённо где-то там.

   - Значит, Скульптор - не одиночка, - сделал я вывод. - У него, как минимум, есть пара сообщников. Как максимум - больше. Однако они отлично шифруются, раз до сих пор ещё не прокололись.

   - Следующий момент - он наверняка связан с медициной. Я проверил главные клиники города и одиночек - зацепок не нашлось.

   - Это и так понятно. Что-нибудь более существенное?

   - Исходя из полученного письма (если его отправил действительно наш маньяк) - это белый. Лет тридцати-сорока. Образованный и грамотный.

   - Ну, ладно возраст и грамотность... - хмыкнул я. - Но цвет кожи-то как установили?

   - Да я просто сомневаюсь, что тут можно встретить хорошо образованного латиноса или негра. Они ведь даже слово "ёж" с четырьмя ошибками напишут.

   - Это как?

   - Йошь.

   - Здорово. Но, в принципе, логично. Ещё что-нибудь? Что-нибудь действительно ценное?

   - Как появится - дам знать.

   - Замётано, Уолтер.

   - И прекрати называть меня Уолтером, панк!!

   38.

   - Значит, всё-таки Скульптор... - выйдя из здания полицейского департамента, мы с Датчем двинулись к "хамви". - Думаешь, это перспективнее?

   - Да, - кивнул здоровяк. - Этих придурков, вздумавших сунуться к "Рэд" ищут все и везде. Так что мы явно будем лишними на этом празднике жизни. А вот маньяком никто не занимается, насколько я понял...

   - Ну, мы же тоже, как бы, не охотники за разумом... - хмыкнул я, закуривая сигарету.

   - Но зато у нас есть ты. Ты же в прошлом - самый настоящий псих и массовый убийца.

   - Спасибо за комплимент. Ты как всегда очень тактичен.

   - Но ведь это действительно играет роль?

   Я на мгновение прикрыл глаза.

   - Убийца-психопат думает совсем иначе. Его умственные построения могут быть очень логичными и развёрнутыми... Но базируются они на изначально неверном посыле.

   - Ты где всего этого набрался? - хмыкнул здоровяк.

   - В психушке, конечно. Где ещё-то?

   - Итак, чтобы понять и предсказать действия психа - нужно думать, гм, как псих... Вайс?

   - Я думаю, что этот Скульптор воображает себя каким-нибудь учёным, - немного подумав, ответил я. - Типа Франкенштейна. А все его зверства - это, вроде как, опыты... У него есть хорошие инструменты и оборудование, у него есть транспорт, поставщики живого товара и логово... И если его со всем этим до сих пор не поймали, то, значит, он дьявольски хитёр.

   - Короче, Склифософский.

   - Нужна зацепка, - пощёлкал я пальцами. - Слишком мало кусочков - пазл не складывается. Даже просто непонятна общая картина, и на какие части она разделена...

   - Но мысли-то есть?

   - А как же им не быть-то...

   Я попытался поставить себя на место Скульптора.

   На самом деле - ничего сложного... если у тебя самого не всё в порядке с головой. Нужно просто сразу же запомнить, что нужно думать не как нормальный человек. Потому что нормальный человек не будет убивать и потрошить других людей.

   Итак, допустим, я маньяк-убийца.

   Я должен продолжать убивать, но при этом меня не должны поймать. Примем за условие, что я очень умный маньяк-убийца типа мистера Лектера, а не просто какого-нибудь тупого Джейсона...

   Как меня могут вычислить? По контактам жертв, по местам нахождения жертв и просто в силу моей подозрительности.

   Я не ловлю живой товар сам - за меня это делают другие. Очень разумно и логично - на Тортуге есть немалый спрос на рабов любых полов и возрастов, и вопросов это не вызовет. Значит, я маскируюсь под человека, имеющего отношение к одному из закрытых элитных клубов, где дозволяется абсолютно всё...

   Моих жертв находят? Конечно же, их находят! Но я достаточно умён для того, чтобы не выбрасывать их на заднем дворе своего логова - я развожу их по городу и раскидываю в разных местах.

   У меня есть транспорт, я мобилен. И я не вызываю подозрительности... Ха! Да в этом городе вообще мало что может вызвать подозрительность...

   Однако ключевой момент в том, что я псих. И я не думаю, как обычный человек. Точнее, думаю не только как обычный человек.

   Если я увожу тела из своего логова, то логично предположить, что оно находится где-то на равном удалении от мест находок. Если уж мне хватает задротства выдерживать один и тот же стиль убийств, значит я очень педантичен и зануден. Для меня не составляет труда раз за разом выполнять одни и те же действия.

   Как меня найти? Никак. Я ведь всё очень хорошо продумал и не совершаю ошибок...

   И это моя слабость, ведь я считаю себя великим учёным. А что нужно учёным, чтобы стать великими? Именно! Всеобщее признание.

   Поэтому я и хочу, чтобы меня в конце концов поймали.

   Я не совершаю ошибок, но оставляю зацепки, чтобы рано или поздно меня могли поймать. Поймали после долго и трудного расследования, переиграв интеллектуально. Я говорю полицейским, что хочу сыграть с ними в игру. Если я гений, то я должен быть гениален во всём.

   Ничтожества.

   Вы не оценили мои работы раньше, но оцените их сейчас. Я коплю и систематизирую накопленный в ходе экспериментов материал. И я регулярно работаю с подопытными - я не убиваю их просто по собственной прихоти и ради наслаждения их страданиями. Я ведь учёный! Я делаю всё это во имя торжества науки и всеобщего блага!

   Я... Я... Я...

   - Вайс!

   Голос Датча привёл меня в чувство. Догоревшая до самого фильтра сигарета обожгла пальцы, и я будто бы вынырнул из затягивающего меня тёмного и удушливого болота.