- Нет! – Элла яростно вырвалась и вновь поднялась на ноги, не упустив при этом возможности со злостью взглянуть на меня. – Это просто невозможно выдержать! Короче... Я не могу так, я.... – голос девушки прозвучал с ещё более чётко-проявленной отчаянностью, и это мгновенно навело меня на огромное количество различных мыслей, – я еду домой.

- Что? – Даниэль. Он неожиданным движением оказался возле девушки, заметив в каком ужасном состоянии она сейчас находилась. Внешний вид её запачканного платья вызывал просто бурю неприятных эмоций и даже мне самой было страшно представить, что только могла испытывать сейчас брюнетка. – Ты никуда не поедешь, слышишь? Всё хорошо, успокойся, пожалуйста!

– Ты издеваешься? – голос Эллы прозвучал холодно. – Издеваешься, не так ли? Я сказала, что уезжаю! Платье всё равно уже испорчено, а у меня нет настроения. – Элла резко схватила сумку и сделала шаг, прежде чем крепкая хватка стоявшего рядом парня остановила её. – Опусти меня, Даниэль. Я всё равно хочу домой, понятно?

- Ты никуда не поедешь! – он был настойчив. Целеустремлён, как никогда. Уверен в себе.

Но вот только Элла была куда решительнее настроена сейчас. И даже решительнее, чем когда-либо вообще в своей жизни. И такая ситуация показалась мне до ужаса знакомой.

Я и Гарри. Наше с ним сопротивление было таким же сильным. Таким же безумным и яростным. Таким же, от которого было невозможно избавиться.

Кстати... А где мой брат?

Мысли о нём заставили мои глаза тут же пробежаться по центру гостиной, а когда знакомой фигуры перед моим взглядом не возникло, это невольно подтолкнуло к ощущению горького разочарования. И когда это я стала так переживать за его расположение? Неужели это вообще должно хоть как-то меня касаться?

Пытаясь найти его, я даже и не заметила, как продолжили ругаться Элла и Даниэль, и как подобная ссора стала проходить в более ухудшенной форме. Но не обращать на это внимания оказалось невозможным, ибо слишком громкие крики всё равно заставляли вникнуть в суть их разговора между собой. И я тут же перестала размышлять о местонахождении своего близкого родственника, решив для себя более полезным и важным занятием разобраться в происходящем между Эллой и голубоглазым шатеном.

- Я сейчас же поеду домой, Даниэль, – голос брюнетки прозвучал так грозно, что даже в моём теле был ощутим безумный толчок эмоций. – А ты либо остаёшься здесь, либо едешь со мной. Ну так что? – её взгляд стал более пронзительным и девушка резко вырвала свою руку из хватки парня, тут же отойдя слегка назад. – Что выбираешь?

А Даниэль промолчал. Промолчал, потому что не мог признаться своей милой подруге в том, что предложение остаться на данной вечеринке было куда более заманчивым, чем то, где он должен был поехать вместе с расстроенной Эллой.

И тут.

Тут в игру должен был вступить Найл.

Я мгновенно попыталась отыскать в толпе голубоглазого блондина и дать ему понять, что действовать уже было необходимо прямо сейчас. И как только наши глаза сумели встретиться среди всего этого количества людей, он сразу смог догадаться об всех тех мыслях, что витали в моей голове. Он просто смог понять всё, благодаря одному единственному жесту, нашего с ним столкновения взглядов. Ему удалось осознать именно то, что было важно.

Здесь и сейчас.

И это только радовало.

- Элла, – его голос, к счастью, послышался с более твёрдыми и решительными интонациями, чем голос Даниэля. – Я проведу тебя.

И тут темноволосая девушка застыла в шоке. В её карих глазах мелькнуло удивление и непонимание, но, наверняка, подобная неожиданность была ей приятна. Я ощутила это. Ощутила уже тогда, когда губы девушки сложились в радостном и благодарном жесте. И даже тогда, когда брюнетка гордо повернулась к Даниэлю, было уже точно понятно дальнейшее развитие событий.

- Я еду с Найлом, – уверенно заявила девушка, подступая ближе к блондину. – А в следующий раз я, наверное, и приеду именно с ним.

Больше не прозвучало ни слова.

Только яростный стук звонких каблуков Эллы и довольный взгляд Найла. А затем моя счастливая улыбка и обескураженное состояние Даниэля, до сих пор не осознавшего весь ужас сложившейся для него ситуации. Но зато я смогла сделать всё именно так, как и хотела. И ведь и смысл плана заключался как раз в этом. В том, чтобы Элла и Найл оказались вместе. Наедине.

Хотелось просто пожелать им удачи. И я пожалела.

Прямо сейчас.

А затем развернулась в сторону праздничного стола, надеясь найти что-нибудь вкусное и аппетитное. И ведь уже вся компания более-менее смогла отойти от того шока, который был вызван из-за неприятного случая с платьем Эллы, разве что лишь Даниэль был удивлён и шокирован больше всех.

Но мне было плевать. Это человек сам виноват во всём.

Подходя к столу и дотрагиваясь до приятной поверхности аппетитной клубники, я поспешно насладилась её сочным вкусом и позволила себе хотя бы немного утолить желание небольшого голода. Теперь задача этого вечера состояла в том, чтобы вернуться домой в целости и сохранности. Ведь всё было уже сделано, не так ли? Я уже полностью свободна.

Но даже и не настроившись на то, чтобы начать свою подготовку к выходу из этого здания, моему взгляну невольно удалось заметить месторасположение одной до боли знакомой мне фигуры.

Тело сразу же замерло в шоке, а дыхание, как и всегда, перехватило где-то посреди глотки. Сердце ускорило ритм, мышцы напряглись до безумия.

И слово, замершее посреди всей представленной картины – «невозможно». Это просто было невозможным.

Потому что среди зала стоял мой брат. А его ехидная и многозначительная ухмылка приводила не к самым приятным мыслям. Это просто давало со слишком неприятной чёткостью осознавать тот жуткий и пугающий факт, что уйти с этого вечера я со спокойной душой не смогу. Он не позволит.

Ведь он никогда не позволял.

И сейчас. Он ведь задумал что-то, не так ли? И это «что-то» я должна осуществить. Ведь по своей отчаянно-легкомысленной глупости я теперь кое-что должна этому человеку. Должна то, что по всей видимости окажется осуществлённым уже сегодня.

А это пугало. Это заставляло все мои внутренности выворачиваться наизнанку. Но никуда не деться, правда? Должна, значит сделаю.

Я не могла находиться на одном месте. Дыхание, чувства, всё так сильно смешалось в одном моём существовании, что начинало казаться, будто я просто схожу с ума. Голова слегка кружилась, ноги подкашивались, а где-то посреди горла создавалось крайне неприятное ощущение нехватки воздуха. Мышцы напрягались до предела и я совершенно не знала, как вывести себя из столь волнительного состояния, которому было подвластно всё моё тело.

Я просто не могла успокоиться.

Стайлс. Я всем своим существом ощущала жгучесть его взгляда. Каждой частицей кожи чувствовала обращённое им на меня внимание. Он следил за мной. Осторожно, с глубиной чувств, следя за каждым совершённым мною движением. И как такое могло не пугать? Как такое, чёрт возьми, вообще могло не свести с ума?

Всё это небольшое время, прошедшее после ухода Эллы с данного вечера, я будто играла роль напуганной девушки, метавшейся вокруг да около и так и не осознавшей куда бы ей стоило деться. Я знала, что все поставленные передо мною задачи на сегодняшний день были выполнены, а это было чётким пониманием возможности моего исчезновения с этого места уже прямо сейчас. Но я всё равно... Всё равно не могла сдвинуться с места в сторону выхода. Не могла, потому что здесь стоял он.

Эти пронзительные зелёные глаза следили за мной с дальнего угла гостиной и, среди всех находившихся здесь людей, я безумной яростью чувствовала столь пугающий и пылкий взгляд своего брата. Это выводило из себя. Даже каждую малейшую частицу тела, это просто напросто сжигало изнутри.

Как можно вообще контролировать себя под таким пристальным наблюдением? Не обращать на это внимания? Игнорировать?

А он будто специально это делал. Будто специально так сильно и напористо следил за мной, напоминая этим мне до ужаса неприятные последствия моего участия в гонках. Напоминая мне о моём поражении. О том самом, которое особенно сейчас всё никак не выходило из головы.