- Мне... тоже нужно идти в ту сторону, Стеф, – наконец произнёс Лиам. Его слова заставили застыть в шоке и я не смогла скрыть всей истины своих проявлявшихся только что чувств. И он заметил моё удивление. Заметил, но лишь с искренностью улыбнулся на мою реакцию. – Не хочешь, чтобы я составил тебе компанию?
И тут мне показалось, что моё сердце замерло, больше не в силах продолжать издавать какие-либо импульсы. Воздух застрял посреди глотки и я ощутила, как резко сжалась внутренняя часть моего горла. Мир сузился до самых маленьких размеров. Удивление ещё чётче отобразилось в моих глазах.
Боже мой, да этот человек сам пошёл ко мне навстречу! После всего, что я ему сделала, после той жестокой боли, что я опрокинула на него! Как? Как такое могло быть правдой? Как Лиам мог забыть об этом?
Как... как он мог простить меня?
- Нет, – растерянная улыбка и счастье, неконтролируемо-проявившееся в моих глазах. – Конечно не против.
Услышав мой ответ, Пейн лишь отвёл взгляд в сторону и спокойным шагом продолжил путь, внимательно наблюдая шла ли за ним я.
Мне действительно хотелось выглядеть спокойной и беззаботной в эти минуты своей жизни. Хотелось откинуть волнение и то шокированное состояние, которые никак не могло уравновешенно уловить тот факт, что поведение Лиама в мою сторону наполнилось невероятной волной дружелюбия. Я старалась держать себя в руках. Старалась думать о чём-то более спокойном, но близкое присутствие Пейна и звук его отчётливых шагов всё равно возвращали меня к той мысли, что сегодня вечером произошло кое-что действительно невозможное.
В какой-то момент Лиам взглянул на меня. Пристально, с особым вниманием. Чувствуя его взгляд, я лишь старалась смотреть впереди своего пути и пытаться сконцентрироваться на более уравновешенных мыслях, при размышлении о которых я бы не стала так резко и импульсивно сходить с ума. Но это едва ли получалось с особым успехом.
- Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, Стефани, — его голос прозвучал более жёстко и твёрдо, чем мне доводилось слышать ранее. В данную секунду я мгновенно напряглась и не смогла удержаться, чтобы не направить свой взгляд в сторону этого человека. Хотелось видеть его профиль. Хотелось более чётче осознать направление его мыслей. – И... мне кажется, что нам стоит поговорить об этом.
Страх с большей силой подкрался в центр сознания. Внутри появилось плохое предчувствие, но оно мгновенно, просто яростным вихрем оказалось уничтоженным под воздействием безумной надежды. Надежды на то, что этот разговор, эти слова, что это всё поможет изменить всю происходящую ситуацию. И что спустя какие-то едва уловимые мгновения в мою жизнь вернутся те люди, без которых я совершенно не могла обходиться. Что со мной вновь будут мои друзья.
Ведь Лиам это имел в виду, правда? Ведь он хотел обсудить именно это? Наши с ним отношения? Это жестокий тупик, который временами нагонял меня в слишком невыносимую пучину боли и ненависти к самой себе?
- Я долго думал об этом, – Лиам продолжил говорить и я, не в силах не наслаждаться мягкой интонацией его низкого голоса, продолжила внимательно прислушиваться к каждому озвученному им слову. – И знаешь, порой я понимаю, что во всём, что случилось была только моя вина.
- Твоя? – мгновенно раздался мой голос. Шок охватил всю поверхность тела и я обернулась, надеясь встретиться со взглядом Лиама. Надеясь увидеть его глаза и передать ему всю истинность своего неконтролируемого удивления. – Но... Как ты только можешь себя в чём-то винить? Боже мой, пожалуйста, не нужно...
Резкость его взгляда заставила меня замолчать. Ощутив весь внутренний поток его целенаправленных эмоций, мне внезапно удалось осознать, как слишком трудным для меня являлась попытка спорить с этим человеком или хотя бы просто пытаться его в чём-то убедить. Сейчас, в эти мгновения, в эти минуты, я была в роли беззащитной и ни на что не способной девушки, единственной выполняемой возможностью которой являлось лишь терпеливая попытка ждать и слушать.
Я не могла убеждать его в чём-то. Я не могла пытаться заставить Лиама думать так, как считала я.
И это было странно. Это было тяжело.
Но через некоторое время я лишь отвернулась в сторону и попыталась не сбавлять шаги, надеясь продолжать идти в привычном для себя темпе.
- Это было сложным для нас двоих, Стефани, я знаю, – вновь произнёс Пейн, не позволяя нашим телам увеличивать между собою дистанцию. – Всё это время я пытался думать и осознать причину таких событий, но мне удалось понять только одно. Это действительно моя вина, Стеф. Моя, потому что я должен был сразу заметить правду. Я не должен был утешать себя надеждами и так слепо верить в твою любовь.
Его слова ударили, будто жестоким хлыстом по моему лицу. Глаза мгновенно зажмурились и вздох, осуществимый с глухим хрипом и болезненным стоном, заставил мои губы сжаться плотнее. Я не могла заставить себя о чём-либо думать. Так тяжело было вновь свыкнуться с тем, что я так жестоко обманывала дорогого для себя человека. Что я причинила ему боль. И что не смотря ни на что, он готов был поговорить со мной и со спокойствием всё выяснить вместо того, чтобы резким действием вычеркнуть меня из своей жизни.
Постепенно Лиам замедлил шаги и, останавливаясь возле какого-то старинного здания, он этим заставил и меня остановиться посреди широкой улицы. Остановиться, глядя в его карие глаза. Просто резко замереть на месте, с испугом и с такой наивной надеждой ожидая наилучшего развития событий сложившейся ситуации.
- Просто дай мне сказать, ладно? – он вновь продолжил говорить. Вновь обращался ко мне с порцией таких нужных слов и вновь позволял мне наслаждаться звучанием его голоса. Я лишь кивнула. Осуществила едва заметный жест головой и стала ещё упорнее вслушиваться в его слова. В каждую озвученную букву. – Я чувствую себя виноватым за то, что накричал на тебя тогда в медпункте, – он говорил сухо, но я чувствовала сквозь этот равнодушный тон душевную горечь. Ту самую, которую он скрывал в себе до этого момента. – Наверное, мне действительно не стоило так резко реагировать на те слова. Просто я... просто я так бы хотел, чтобы те все твои наигранные чувства были правдой, Стефани. Знаешь, как мне это было нужно? Знаешь? Я жил этим. Это было всем, что давало мне смысл идти вперёд. И я готов была закрыть глаза на всё. На наши ссоры, на твоего брата, на всё, но только при осознании, что я нужен тебе также, как и ты мне, Стеф. А то твоё признание... Мне до сих пор кажется, что я разбит. Что меня не существует и я не знаю, как с этим смириться...
Внутри моего сердца появилась боль. Слишком сильная, чтобы я смогла не выпускать её наружу.
Я, кажется, уже вообще ничего не могла сдерживать.
Мне удалось сделать небольшой шаг, приближаясь к Лиаму и ещё внимательнее заглядывая в его шоколадного оттенка глаза. Он смотрел на меня серьёзно, но в его лице читалась такая печаль и тоска, что эти эмоции бесповоротно наталкивали меня на самые безумные шаги и действия, на всё, лишь бы заставить этого человека избавиться от всей грусти и боли внутри себя.
Я не могла слушать то, что он говорил. Не могла вновь сталкиваться с этим. Вновь напоминать себе о том, как безжалостно я поступила с этим человеком, как беспощадно с ним обошлась моя лживая любовь.
- Ты нужен мне, – слова горькой правдой стекали с губ. И я попыталась улыбнуться. Хотя бы немного, чтобы разбавить всю грусть более приятными эмоциями. – И ты не должен об этом забывать. Я... я просто не способна увидеть в тебе то, что, наверняка, видит почти каждая другая девушка. Я просто так сильно хотела тебя защитить. Но видишь... Мне это удалось. Вот только защитить тебя от самой себя я не смогла.
Его взгляд пропитался отрицанием и я вздрогнула, заметив эти яркие искры, мерцающие в его глазах. Моим губам вновь пришлось сжаться в полоску, а моё внутреннее раскаяние опять холодной волной прошлось по поверхности позвоночника.
- Я люблю тебя, – прошептал он. Тело пронзила судорога. Глаза наполнились слезами. Но я лишь продолжала на него смотреть и молча наблюдать за движением его пальцев, дотрагивающихся до моих дрожащих ладоней. – Но знаешь, быть безответно влюблённым не так страшно, как понимать, что я потерял тебя навсегда. Я хочу обо всём забыть, Стефани. Но... просто позволь мне это сделать.
