Как долго это продолжалось? Год или может два? А может и всё время с того момента, как я появилась на свет?

Я нервно сглотнула и отошла на несколько шагов от кареглазого шатена, поправив кофту, чтобы скрыть неприятные синяки получше. Но Лиам продолжал хмуриться, и я понимала, что должна была ему хоть что-то объяснить.

- Мы никогда с ним не ладили, ты же знаешь, – я с грустью посмотрела на парня, стоящего так близко и в тот же момент так далеко. – Просто в этом году он решил окончательно добить меня своими правилами. Не сделаю так, как он захочет и будет боль. Вот и всё, что я могу сказать.

Парень с недовольством поджал губы, и я заметила его прожилку между бровями. Я знала, что этому человеку ситуация была неприятна точно также как и мне самой. И это чем-то радовало, но в глубине души и огорчало, ведь Лиам был не из тех, кто, молча, будет другим позволять надо мной издеваться. Но его вмешательство было самым худшим вариантом выхода из подобной ситуации, ведь это только всё усложнит.

- Я не позволю тебе терпеть этого, – его уверенный голос прозвучал довольно настойчиво, – ты же знаешь, Стеф, что я этого так просто не оставлю!

Я отошла назад и слегка улыбнулась, ведь слова Лиама были до боли предсказуемыми. Он всегда хотел защитить меня от всего самого плохого, но вот только спасти меня от моего брата могу лишь я сама.

- Всё в порядке, – я заставила себя искренне улыбнуться и беззаботно посмотреть на стоящего рядом со мной человека. – Тебе не стоит переживать по этому поводу.

Лиам ничего не сказал, но злость на его лице давало ясно понять, что моим словам он совсем не поверил. Но тем менее сделав шаг в мою сторону, мы продолжили с ним наш путь к школе, в которую мы, честно говоря, уже начинали сильно опаздывать.

В школе всё прошло на удивление спокойно. Никаких вопросов со стороны Кейтлин и со стороны Одри, что естественно давало повод для небольшой радости. Иногда мне вполне достаточно увидеть заботливый взгляд друзей, который даёт чётко понять, как обо мне беспокоятся, а вот лишние вопросы лишь вызывали во мне раздражение, ведь не всегда есть возможность что-либо объяснить. Иногда есть такая боль, которую никакими словами не выразить и которой очень сложно подобрать правдивую причину. Так и было в данном случае. То, что происходило между мной и моим братом, могли понять только мы двое, потому что только мы чувствовали всё, в чём сами были замешены. А остальным было бы слишком сложно внедриться в это происходящее.

После первых пяти уроков я подошла к своему шкафчику, чтобы сложить в него все свои книги. Мои друзья уже ждали меня в столовой, и чтобы их не задерживать я решила сама разобраться со своими вещами. Положив книги внутрь, я уже собиралась закрыть дверцу, как почувствовала шумные шаги возле себя. Я сразу же замерла, почувствовав напряжение во всём теле.

Тихонько закрыв шкафчик, я медленно обернулась и с недовольством посмотрела на стоявшего возле меня брюнета. Возле меня стоял Зейн, как всегда с пребольшой циничностью рассматривая мой внешний вид. Его руки, засунутые в карманы чёрных брюк, были расслаблены, но тёмно-карие глаза были достаточно напряжены, чтобы внимательно рассмотреть меня с ног до головы. Это раздражало. Как и всегда.

Парень не сразу решился заговорить со мной, он просто внимательно присматривался ко мне, словно именно моя внешность заставила его оказаться в данном месте. Но мне уж точно было известно, что Зейн Малик был не из тех людей, кто ради подобной ерунды будет разговаривать с жалкой сестрой своего лучшего друга. А Зейн считал меня именно такой. Я в его глазах всегда выглядела никчемной и ни на что не способной девушкой, о чём ясно говорило его гордое и высокомерное отношение в мою сторону.

Но если я его так раздражала то, тогда что послужило для него довольно важным поводом, чтобы оказаться в этом месте и в это время?

- Ты что-то хотел? – наконец задала вопрос я, после надоевшего мне молчания.

Парень не сдвинулся с места, лишь опустил голову на бок, с ещё большим интересом осматривая меня.

- Хотел поговорить, – с ноткой лени произнёс парень, продолжая наблюдать за мной. – Ты я думаю, будешь не против.

Я со злостью поджала губы, чувствуя, как во мне начинает загораться самая настоящая ярость. Эмоции всегда зашкаливали, когда рядом со мной находился кто-то из очень противных для меня людей, и Зейн был одним из них.

- В последнее время мало кто интересуется моим мнением. Но если у тебя что-то срочное, Малик, то прошу, можешь приступать.

Он ехидно ухмыльнулся и с помощью пару ловких движений оказался в опасной близости возле меня. Наши глаза с ним встретились, и я с особым усердием постаралась вложить во весь свой взгляд всю ту ненависть и презрение, которое так рвалось изнутри.

- Любишь спорить? – он слегка приподнял брови, но ухмылка продолжала язвительно блестеть на его лице. – Ты всегда была не самой простой штучкой, Стефани.

Я ещё больше разозлилась, готовая послать этого человека ко всем чертям и развернуться, чтобы уйти отсюда, как можно скорее. И я возможно бы так и сделала, если бы не сильная хватка его пальцев за мои скулы, которая заставила меня оказаться ещё ближе к кареглазому брюнету.

- Просто послушай меня внимательно, милая, – прошептал он, устрашающе смотря на меня. – Ты же умная, наверняка, всё поймёшь.

- Отпусти меня! – процедила я сквозь зубы, полностью лишившись желания дальше слушать, что скажет этот противный для меня человек.

Зейн лишь усмехнулся, но его руки, ни на секунду не отпустили меня, а лишь ещё сильнее сжали мою полыхавшую от гнева кожу.

- Гарри очень зол, Стефани, – сказал Зейн, одарив меня высокомерным взглядом. – И ты знаешь, к чему может привести его злость. Он отомстит тебе и поверь мне, это окончательно тебя добьет, – он перестал усмехаться, и лицо парня приняло полностью серьёзное и опасное выражение. – Я же говорю тебе это чисто по старой дружбе, ведь ты умная и должна всё хорошо понимать. Не иди против него. Лучше остановись сейчас, пока ещё не так поздно.

В моих глазах загорелась злость, и я резко отошла от Зейна, чьи руки уже успели меня отпустить. Мне хотелось закричать о том, что я никого не боюсь и что мне не перед кем останавливаться. Что мне совершенно наплевать на то, что мне может сделать Стайлс.

Но я не произнесла ни единого слова. Ведь это всё будет ложь. Ложь о том, что я не боюсь или, что мне всё равно.

Я боялась, и мне было далеко не наплевать на то, что может сделать Гарри, потому что его действия могли изменить или покалечить не только мою жизнь, но и жизнь моих близких.

Но что мне сделать, чтобы остановить его? Сдаться? Принять своё поражение?

Я лучше проиграю с битвой, чем сдамся просто так, от своего страха.

- Зачем тебе говорить мне всё это, Малик? – я с отвращением посмотрела на брюнета, чувствуя, как меня тошнит от его общества. – Если тебе не наплевать на меня, то зачем ты позволяешь Стайлсу руководить тобой, как ему того захочется?

Выражение лица Зейна осталось серьёзным, но в карих глазах выступила небольшая доля насыщенной ярости, которую наверняка вызвали озвученные мною слова. Зейн никогда не любил, когда с ним говорили в подобном тоне и он этого просто до ужаса ненавидел.

- Я всегда был за него, – с твёрдостью в голосе произнёс он, слегка напрягаясь всем своим телом. – И в этой ситуации я тоже буду на его стороне.

В моих глазах тут же заблестела боль, перемешенная с обидой и порцией гнева. Если этот человек находится на стороне моего брата, то тогда зачем ему вообще нужно было здесь появляться? Зачем нужен весь этот пустой и ничего не смыслящий разговор? Неужели Зейн просто хочет ещё раз показать мою слабость и беспомощность? Я ему настолько сильно нравлюсь в этом жалком образе?

И как я вообще могла когда-то любить этого человека? Неужели я не видела его настоящую гнусную сущность, которая была наполнена лишь грязью и настоящим омерзением?

Всё моё тело закипело от огромной злости, но я смогла заставить себя стоять смирно, пытаясь сдерживать весь взрыв ощущений глубоко внутри себя.