- Спасибо, - это было глупо, но Джейн ничего лучше не пришло в голову.

- Мне не нужны твои спасибо, - отмахнулся Джеймс. И ушел к Сириусу. Джейн глубоко вздохнула. Иногда, особенно во время тренировок, ей казалось, что все вернулось и стало так хорошо, как прежде. Но такие вот полумоменты не давали ни ей, ни Джеймсу забыть о том, что так и не случилось между ними.

Римус встретился с Эми, и сейчас они вместе улыбались чему-то, стоя в сторонке у окна. Сириус, Джеймс и Питер валяли дурака на диване - Бродяга и Сохатый пытались завалить Петтигрю и размалевать его чернилами, найденными на столике. Джейн же поднялась с места и отправилась искать Маккинон. Она не знала, зачем и стоит ли, но все-таки шла.

- Марлин!

Девушка общалась с подругами, но обернулась, услышав свое имя.

- Можно тебя на пару слов? - Джейн вскинула брови. Маккинон что-то сказала остальным девушкам и подошла к Джейн, скрестив руки на груди.

- Итак, что ты хотела? - сразу начала она без лишних прелюдий. Что ж, может, так и лучше.

- Я должна сказать тебе что-то очень важное.

Во взгляде Марлин скользнуло сомнение, но, тем не менее, она улыбнулась.

- Ты так волнуешься, Джейн, словно собираешься рассказать мне главную тайну Вселенной.

Джейн невесело скривилась в ответ.

- Может, и не тайну. Но я думаю, тебе лучше это знать.

- Ладно, - Марлин все еще не понимала и пребывала в легком настроении. Тогда как Картер вся эта ситуация тянула к земле.

- Это касается Гвина, - на одном дыхании выпалила Джейн. Всё. Волшебные слова были произнесены - Марлин мгновенно изменилась в лице. Все краски и веселье исчезли с него, словно их там и не бывало. А во взгляде будто что-то треснуло. Губы дрогнули, хоть Марлин и пыталась сдерживать свои эмоции.

- В самом деле? - от дружелюбия не осталось и следа. Голос стал пронизан льдом. - Если ты все еще надеешься что-то разузнать про кружок, то прекрати. Это не твое дело. Успокойся и пойми, что не все в этом мире крутится вокруг мародеров.

Джейн удивилась, как зло прозвучали слова Марлин. Но затем одернула себя - Маккинон просто пытается защитить Гвина. Так делала бы и сама Джейн, если бы кто-то крутился вокруг и выведывал все про Джеймса.

- Марлин, - Джейн старалась не сердиться, - я лишь хотела тебя предупредить. Профессор, он… Я знаю, он тебе нравится…

Джейн осеклась. Лицо Марлин резко побледнело, а потом пошло красными пятнами. В глазах вспыхнул страх. И от прежней Снежной королевы ничего не осталось. Сейчас она выглядела как маленькая провинившаяся девушка, главный секрет которой был раскрыт перед всеми. То, что никогда и никто не должен был узнать.

- Это… - голос Марлин сипел, - это неправда. Ты несешь бред.

- Брось, - Джейн понизила голос. - Я никому не скажу, честно. Но я же не слепая.

Марлин растерянно сжимала пальцами края своего свитера. Она явно не знала, как ей поступить. Стоит ли довериться?

- Можешь ничего мне не говорить, если не хочешь, - прошептала Картер. - Просто знай, что я не осуждаю ни тебя, ни тем более его. Не мы выбираем, кого любить. Увы, не мы.

Если бы это было в их власти, Джейн полюбила бы Эдгара.

- Только никому… - наконец, подала голос Маккинон. Джейн тепло улыбнулась ей.

- Клянусь всем, что у меня еще осталось.

В глазах Марлин еще не пропали недоверие и страх, но она позволила себе улыбнуться.

- Спасибо, Джейн.

И Картер стало чуточку легче.

- То, что я скажу тебе, может быть непросто и даже больно, - начала она. - Но ты должна знать. У Гвина была невеста.

Лицо Марлин не изменилось. Оно не стало вновь ледяным и непроницаемым, как в начале, но и напугано - стыдливым уже не было. Даже если слова Джейн задели ее, она не показывала этого.

- Она умерла, - Джейн сглотнула слюну в горле. - И она была безумно на тебя похожа. Так что…

Картер замолчала, не зная, как говорить дальше. А вот Марлин внезапно скривила губы и коротко хмыкнула:

- Так что он видит во мне лишь ее? Да? Ты это хотела сказать?

Джейн кивнула, пораженная реакцией. Ей самой бы это разбило сердце. Но не Марлин.

- Это мило с твоей стороны, Джейн, - Марлин усмехнулась, но скорее мрачно, чем весело. - Но если ты говоришь про Розу Смит, то я знаю. И про убийство ее и его семьи тоже.

- Что? - ахнула Джейн. Земля словно ушла из-под ног. Сказать, что она была в шоке, это все равно, что не сказать ничего. А вот Марлин, наконец, полностью вернула себе свое самообладание.

- Знаешь что, Джейн, ты хорошая подруга, но мой тебе совет - не копайся в прошлом Гвина, ладно? - Марлин хлопнула Джейн по плечу. - В его жизни было слишком много плохого, о чем тебе лучше не знать. Будешь крепче спать.

И Марлин, мотнув головой, пошла прочь. Ее длинные светлые волосы завораживающе покачивались при каждом шаге. Она больше не была напуганной провинившейся девочкой. А вновь стала сильной взрослой девушкой. Если Роза Смит была хоть в половину так же смела, как Маккинон, то не удивительно, почему такой мужчина как Мерлин Гвин потерял от нее голову.

========== 52. ==========

- Джейн! - в голосе Римуса было столько паники, что Картер испугалась. Она обернулась и буквально налетела на приближающегося к ней друга. Лицо Лунатика было бледным, и дело вовсе не в том, что два дня назад было полнолуние. Что-то другое заставило его так измениться в лице.

- Рем, что случилось? - Джейн позабыла, что шла на тренировку, и уставилась на друга. Таким растерянным она его еще не видела.

- Это… - Люпин чуть не плакал, - я не знаю, как так получилось. Я не хотел, честно…

- Тише, - Джейн подхватила парня под локоть и отвела в сторону, подальше от любопытных ушей. Потайной ход за гобеленом подошел для этого как нельзя кстати.

- Рассказывай, - потребовала она. Время поджимало - она и так опаздывала на тренировку, а тут от напряжения у нее даже свело живот. Римус нервно прикусил нижнюю губу, панически оглядывая стены.

- Я… - голос его срывался, - я поцеловал Эми.

Джейн открыла рот и позабыла его закрыть. И все? - хотелось сказать ей. Она уже испугалась, что произошло что-то по-настоящему ужасное. В голове ее даже невольно появилась мысль, что кто-то узнал, что ее друг оборотень. И тут… От облегчения Джейн не выдержала и рассмеялась.

- Ты поцеловал Эми? - повторила она. Римус залился краской и стал походить на спелое яблоко.

- Я не хотел, - забормотал он. - Это вышло само собой. Ты же знаешь, свой День Рождения я был в больничном крыле после полнолуния. А она приготовила мне подарок.

Римус раскрыл ладошку. На ней лежал прекрасный полумесяц и звезды, переплетенные цепочкой. Все это слегка светилось удивительным серебристым светом, подобным луне.