Джейн растерянно оглядела взглядом все, что попалось ей на глаза, и все же замерла на лице Джеймса.

- У меня были дела, - ответила она с легким вызовом. И тут же сама бросилась в атаку. - Ты следил за мной? С каких пор?

- Я просто хотел узнать, где ты, - с агрессией парировал Джеймс. - Ты же сама так внезапно исчезла. Посмотрел на карту и увидел, что ты валишь из Хогвартса. Странно, не правда ли?

- И ты пошел за мной?

- А что бы ты сделала?

Джейн возмущенно выдохнула. Они оба прекрасно знали, что она поступила бы также на месте Сохатого. Видя, что девушка не может возразить, Джеймс удовлетворенно хмыкнул.

- А теперь, может, скажешь, что ты делала в запертом туалете в «Кабаньей голове»?

- Я не запиралась там, - призналась Джейн, надеясь этим отвлечь друга от главной причины своего появления в Хогсмите. - Кажется, дверь захлопнулась случайно.

- Или ее кто-то запер? - Джеймс подозрительно прищурил глаза. Картер не могла отрицать, что у нее тоже появлялась такая мысль. Но кто? И зачем?

- Но таких идиотов, как ты там не было, - фыркнула она.

- Еще бы, Джейни, я такой единственный и неповторимый, - к удивлению девушки Поттер внезапно игриво дернул бровями и подмигнул. И на мгновение она поверила в это. Но стоило Джейн расслабиться, как Джеймс поймал ее на этом.

- Так что ты делала там? - голос его больше не был жесток. И огонь в Джейн тоже стал затухать. Она не могла спорить с другом, когда он был таким внимательным и чутким.

- У меня была встреча, - пробормотала она тихо-тихо, так, что Поттеру пришлось склониться, чтобы лучше слышать.

- И с кем же? - он не потерпит лжи. Не в этот раз. Но Джейн не могла сказать правду. Не могла и не хотела. Это причинит боль им обоим. Это не закончится ничем хорошим. Но может, стоило думать прежде? И просто сдержать данное Эдгару обещание? При мысли о Боунсе Джейн ощутила волну сожаления. Она подвела этого парня, который так в нее верит и верит ее словам.

- Я не могу сказать тебе, Джеймс, - прошептала Картер, даже не надеясь, что это прокатит. Губы Джеймса сжались сильнее, и что-то изменилось в самом лице.

- С каких пор у тебя от меня секреты? - ровно и холодно, как сталь меча. - От нас? Или друзья уже ничего для тебя не значат?

Что могла ответить Джейн? Ей хотелось кричать и злиться, но она сдерживала в себе этот порыв. Разве ты не понимаешь, идиот, что если узнаешь правду, то возненавидишь меня?! Неужели не ясно, что я оберегаю тебя от правды, потому что не хочу потерять?!

Внезапно взгляд Поттера опустился вниз и скользнул по выбившемуся из-под воротника золотому кулончику в виде льва, подарку Эдгара. Джеймс скрестил руки на груди и криво усмехнулся:

- Разумеется. Что мы для тебя теперь, когда у тебя есть этот красавчик с Когтеврана, верно? Может, ты с ним встречалась? Ну, прости, что нарушил ваше свидание.

Горько сплюнув в сторону от досады, Джеймс развернулся, чтобы уйти. И тогда Джейн не выдержала и выкрикнула ему в спину:

- Нет! Я должна была встретиться с Риком Грантом! Он стал Пожирателем Смерти!

Джеймс остановился. Медленно, словно время изменилось, он обернулся. Глаза пораженно блестели.

- Что?

Отступать было некуда, да и незачем. Джейн приняла для себя решение - она не будет врать. Пусть правда может разрушить все, что связывает ее с Сохатым, она не позволит думать ему, что променяла его на Боунса. Никогда.

- Он написал мне и попросил прийти, - уже ровным голосом повторила Джейн, глядя на бледнеющее лицо друга. - Он стал Пожирателем. И я подумала, что сумею убедить его вернуться на нашу сторону. Пока не поздно.

Мысли путались, но Картер старалась рассказывать спокойно и последовательно. Все. Встречу в каникулы, их разговор и недавнее письмо. Лишь о роли Эдгара было упущено. Если бы Джеймс узнал, что кто-то в курсе происходящего, а он не был, он бы не простил этого.

Пока Джейн говорила, Джеймс не проронил ни слова. Но уже по его глазам девушка видела поднимавшуюся внутри бурю. Смесь злости, страха и тревоги - вот что заполняло взгляд парня.

- Ты дура! - выпалил он, едва Картер закончила свой рассказ. Обхватив голову руками, Сохатый принялся расхаживать из угла в угол.

- Совсем мозгов не осталось?! - Поттер резко затормозил и махнул руками в сторону Джейн. - Ты хоть понимаешь, что он мог сделать с тобой?! Ладно, первый раз тебе хватило ума свалить от него, но сейчас!.. Идиотка!

- Он бы ничего мне не сделал! - выпалила Джейн в свою защиту. - Если ты еще не забыл, он был нашим капитаном и другом! Я знаю его!

- Был! - Джеймс всплеснул руками. - Этого Пожирателя ты не знаешь! И, тем не менее, ты пошла к нему одна, ночью.

- А как же второй шанс?! Он просил меня о нем! Писал, что я все еще ему нравлюсь…

Кажется, последняя фраза была лишней, но Джейн поздно поняла это. Лицо Джеймса исказила еще большая злость.

- ЧТО?! И ты, зная это, все равно пошла к нему? Ты совсем не врубаешься, нет? А если он одержим тобой? Если бы он захотел тебя? Знаешь ли, старая обида, что ты его отшила. Если бы он сделал что-то, чего нельзя исправить? Джейн…

Поттер отступил на шаг, потрясенный собственным предположением. Закрыв лицо руками, он медленно опустился на корточки. И Джейн внезапно поняла все, что он имел в виду и все, что сейчас проносилось в его голове. По телу пробежали мурашки от ужаса. Действительно, она ужасно глупая. Что же она чуть не натворила?

- Джеймс…

Джейн робко подошла и присела рядом с ним. Он по-прежнему не открывал лица, и голос его звучал глухо:

- Как бы я тогда стал жить, Джейн? Я бы не смог…

Джейн прикусила нижнюю губу и положила руку на спину парню. А потом уткнулась в его плечо.

- Прости меня, - прошептала она чуть слышно. - Прости, Джеймс… Только прошу, не говори остальным.

Я не хочу их тревожить.

Джеймс отнял ладони от лица и взглянул на подружку. Он больше не злился на нее и уж точно не собирался кричать. Но девушка видела, что причинила ему боль.

- Идем в школу. И подумай над тем, что мы скажем остальным. Они уже заметили, что нас нет.

Слишком холодно и чуждо. Он все еще сердится. Джеймс поднялся на ноги, но даже не протянул руку Джейн, чтобы помочь встать ей. Это задело и явно показало, что Картер не прощена за обман.

Они шли молча по подземному коридору, так же, как и до этого по Хогсмиту. Только теперь Джеймс не тащил Джейн за руку. Он вообще держался от нее на приличном расстоянии и вышагивал, погруженный в собственные размышления. Картер следовала за ним, напротив, стараясь ни о чем не думать. Она слишком много пережила за этот вечер, такого негативного, что теперь просто хотела, чтобы случилось что-то неожиданно хорошее. Или, если уж это недоступно, просто отдохнуть от всего, что есть и было. А еще помириться с Джеймсом. Но, глядя на его прямую спину, Джейн не решалась заговорить. Она не боялась Поттера, никогда. И сейчас тоже. Просто ей внезапно вспомнился Лунатик, как однажды во время ее ссоры с Джеймсом он посоветовал ей не усугублять ситуацию, сдерживать свой язык насколько это возможно, и тогда Сохатый быстрее перестанет злиться. Да и к тому же, открыв рот, Картер могла наговорить глупостей и вспылить сама. Хоть в чем-то же она должна следовать разуму, а не эмоциям.