Наверное, это прозвучало грозно, потому что все сразу стали возвращаться к своим делам, хоть и сопровождая это перешептываниями. Оглядываясь, Сириус заметил на себе внимательный взгляд Амелии. Но сейчас ему было не до расшифровки того, что это значило, да и вовсе не до неё. Пытаясь унять дыхание, он обернулся к так и стоящей неподвижно Джейн. Она словно впала в транс. Руки дрожали, глаза будто стали больше, лицо вытянулось.

- Котенок… - хрипло позвал Сириус полушепотом, наклоняясь вперед. Джейн, пребывая в состоянии шока, его не услышала.

- Эй…

Сириус осторожно прикоснулся к плечу подруги. Сердце его сжалось, такой потерянной и беззащитной она сейчас была. Безусловно, Бродягу всегда восхищала сила Джейн, но её слабость, такая редкая, была не менее очаровательна.

Картер вздрогнула от прикосновения и взметнула на парня глаза.

- Я не хотела… - выдохнула она. - Сириус, я не хотела.

- Знаю, - кивнул он. - Но Джеймс переживет небольшую затрещину. Он напросился.

Предполагалось, что эти слова утешат Джейн, но вышло наоборот. Как и всегда с ней.

- Нет, - она с отчаянием затрясла головой. - Ты не понимаешь. Это я во всем виновата. Я не хотела этого… Не хотела так с ним поступать…

Джейн встряхнула волосами и убежала. Единственное, что оставалось Сириусу - это проводить её взглядом. Он же не дурак и видел, что с подругой что-то происходило. Она сама разлюбила Джеймса, но отчего-то страдала не меньше Поттера. И вряд ли дело было в постоянных придирках Сохатого. Нет. Было что-то еще.

Сириус покачал головой собственным мыслям и со вздохом пошел к креслу. Римус еще пару часов назад ушел на свидание с Эми, Питер участвовал в межфакультетском любительском турнире в плюй-камни вместе с Фрэнком и другими ребятами. Наверное, это хорошо, что их не было, и они не застали очередной скандал друзей. Но с другой стороны, быть может, Лунатик бы смог предотвратить то, что случилось. Он бы оказался ближе, чем Сириус и сделал то, что Бродяга не смог - нашел нужные слова.

На душе было тяжело. Сириус невидящим взглядом уставился куда-то в стену. Он не нашелся, что сказать, чтобы утешить Джейн и только испортил всё. Да ещё и толкнул Джеймса. Встал на сторону Картер. Сохатому и так непросто, хоть он и скрывает это. Такой поступок Сириуса может все усложнить. Но разве мог Бродяга поступить иначе? Стоило ему увидеть злого красного Поттера, нависающим над девушкой, такой хрупкой и маленькой, как единственное, что осталось в голове - это желание защитить её. Пусть даже от лучшего друга.

- Можно?

Амелия подошла очень незаметно, или же просто Сириус слишком увлекся собственными невеселыми мыслями.

- Ага.

Джойс зачем-то выждала пару мгновений, а затем уселась в соседнее кресло. И при этом уставилась на Сириуса сочувствующим влажным взглядом. На самом деле он ненавидел, когда девушки смотрели на него подобным образом.

- Что? - не сдержался Бродяга. Он не хотел грубить, но вышло слегка агрессивно. Амелия с вселенским пониманием на лице покачала головой.

- Ничего. Ты не сказал ей, да?

Сириус прекрасно понял, о чем речь. И пожалел, что когда-то рассказал Амелии правду. Повторять ту же ошибку с Джейн он не собирался.

- Сказал что? - нелепо переспросил парень. - И кому?

Амелия лишь склонила голову, поджав губы. И сейчас стала похожа на Макгонагал по выражению личика - такое явное «кого-ты-хочешь-обмануть-мальчик?».

- Прекрати делать вид, что не понимаешь, о чем я. И вообще, что это сейчас было? Что происходит у них с Джеймсом? Они поругались?

Сириус выгнул бровь.

- Амелия, тебе не кажется, что это не твое дело?

Джойс смутилась, но глаз не отвела.

- Верно, не мое. Зато твое. Я же видела, как ты пытался ее защитить от Джеймса.

Это было уже слишком! Вот чтоб еще раз Сириус не послушался своего здравого смысла и открылся кому-то! Да никогда! Избегай откровений любыми возможными способами - вот его новый девиз.

- Слушай, Амелия, - не выдержал он, - забудь то, что я тебе тогда рассказал. И не надо лезь ко мне с этим, не надо пытаться мне помочь. Я большой мальчик, разберусь сам.

Девушка покачала головой с каким-то разочарованием на лице.

- Ладно, извини. Не надо так злиться.

И Сириус опустил плечи. Он не хотел злиться, так получилось. Проблемы были не у него - у Джеймса и Джейн. Но ему тоже было тяжело. Видеть, как страдают самые близкие люди. И не иметь возможности помочь. Каждый день выбирать сторону кого-то одного. И чувствовать себя виноватым перед вторым.

- Знаешь, Амелия, я, пожалуй, пойду, - поднялся с места Сириус. Ему нужно было найти Джеймса. - Увидимся позже.

- Тебе нужно сказать ей о своих чувствах, Сириус, - раздался в спину тихий голос Амелии. - Пока это не сделал кто-то другой.

Джеймс отыскался на поле квиддича. Сириус знал, что найдет его там. Куда еще друг мог убегать, чтобы выплеснуть боль? Джейн ведь делала так же. Удивительно, как эти двое еще случайно не встретились на поле за одним и тем же занятием - битьем бладжеров. Но как-то разминались все время. Словно судьба разводила их даже в этом.

- Это ты, - мрачно подметил Джеймс. Отбросил биту и, поймав сопротивляющийся мяч, запихнул его обратно в ящик. Словно при появлении Сириуса вымещение боли посредством ударов перестало иметь смысл. Будто это было нечто личное, что никто не имел права видеть.

- Чего тебе? - Джеймс с чемоданом и битой прошагал мимо друга в сторону раздевалки.

- Нужно поговорить.

- В самом деле? - Сохатый закинул чемодан и биту на место и решительно направился к школе, потирая покрасневшие озябшие пальцы. - Тебе нужно?

- Нет, тебе, - Сириус старался не отставать. - Джеймс, ты зашел слишком далеко…

- Не влезай, Бродяга. Это между мной и ей.

- Сохатый…

- Слушай, - Поттер остановился и взглянул на друга. И в глазах его не было злости или обиды, - ты мой лучший друг. Но ты и её друг, я всё понимаю. Ты поступаешь так, как считаешь верным. Твое право. И я не злюсь на тебя, расслабься. Но то, что происходит у меня с Джейн - это только и только между нами. Понимаешь? Ты не можешь пытаться нам помочь. Не нужно. Я ценю твою заботу, правда, но… нет.

Сириус с тяжелым вздохом кивнул. Наверное, друг прав. Это их любовь, а он в ней третий лишний. Как и всегда.

- Хорошо, - согласился Блэк. - Я не стану вмешиваться.

- Тогда не надо больше со мной об этом говорить. Так только хуже.

- Ладно.

До школы друзья добрались, разговаривая о квиддиче, погоде, приближающемся Рождестве и надвигающихся зачетах. И Сириусу нравилось это чувство - будто все хорошо, все просто и легко, как раньше. И шагая рядом с Джеймсом, плечом к плечу, Бродяга понимал, что на этом свете у него нет никого ближе Поттера.