- Больше всех.

- Что, даже больше меня?

- Сложный выбор.

Джеймс фыркнул и вновь заговорил:

- По вечерам мы будем сидеть у камина, пить горячий шоколад и разговаривать.

- И с нами будет сидеть большой пес, - добавила и свое маленькое желание Джейн. Сколько она себя помнила, всегда хотела иметь собаку, но родители ее так и не завели. А затем Джейн уехала в Хогвартс, и вопрос перестал иметь всякий смысл.

- Сириус? - свел брови Поттер. Джейн хихикнула.

- Нет же! Нормальный пес.

- То есть Бродяга не нормальный? - усмехнулся Джеймс.

- Ты понял, - Картер легонько шлепнула ладошкой по его груди. - В смысле, тот, который не превращается в человека в свободное от полнолуний время.

- Ладно, ладно, - кашлянул Поттер, - будет тебе собака.

- И черепаха.

- Эй! Давай не будем устраивать зверинец!

Джейн фыркнула. Затем приподнялась и потянулась за грушей, когда в глазах стремительно стало темно. Предметы исчезли, хотя девушка знала, что они там же, где и были. Дыхание сбилось. Снова. Это происходит с ней снова. Сигнал. Наказание. Плата. Как ни называй, исход одинаков.

Но за осень Джейн уже почти привыкла к подобным приступам слепоты, что даже не ощутила паники. Главное, чтобы Джеймс ничего не заметил. Медленно, наугад, она протянула руку вперед, пока пальцы не ткнулись в холодную чашку. Хорошо, что она сидит спиной к Сохатому, иначе он увидел бы ее пустой взгляд. Пальцы немного дрожали, когда ощупывали фрукты. Вот! Груша. Джейн сжала ладонь, беря фрукт. По крайней мере, со стороны все выглядит вполне естественно.

Джейн надкусила фрукт, когда зрение соизволило вернуться. С явным облегчением она обернулась к Джеймсу. Но стоило ей посмотреть на него, как расслабленное веселье словно ветром сдуло с его лица. Поттер резко поднялся. Сведя брови, он уставился на подружку.

- Что? - напряглась Джейн.

- Что с тобой? - в тоне Джеймса жесткости было не меньше, чем заботы.

- В смысле?

- В коромысле, Джейн. Ты… какая-то бледная.

Джейн скривила губы в немой досаде на саму себя.

- Голова закружилась. Думаю, мне не стоит больше пить.

Она мило улыбнулась и, отложив грушу, сжала руку Джеймса.

- Эй, Сохатый, расслабься. Я же подруга мародёров, я всегда в порядке. Давай не будем портить вечер, ладно?

Джеймс ехидно улыбнулся в ответ.

- Ты - ходячая проблема, Джейн Картер.

- Что? - Джейн с возмущенным писком шлепнула парня по плечу. Но вместо боли это принесло Джеймсу только смех.

- Кто у нас постоянный клиент больничного крыла, мммм?

- Неправда! Я там давно не была.

- Ну да. С тех пор, как чуть не умерла. Ах да, после этого ты еще ночевала там, спасая своего Боунса.

Джейн скривила рожицу, показывая, что сдается и не собирается продолжать разговор. Джеймс победно улыбнулся и, взяв отложенную девушкой грушу, откусил большой кусок. Картер улыбнулась в ответ. Её чемпион. Её Джеймс. Джейн не представляла себя больше без него. И не было ничего, что могло бы заставить ее отказаться от счастья с ним. По крайней мере, она так думала.

Уже поздно ночью они прокрались под мантией-невидимкой обратно в общую гостиную Гриффиндора. Там никого не было, все уже давно спали.

- Будь осторожен, не разбуди ребят, - прошептала Джейн на прощанье, стоя на ступеньках лестницы. Джеймс стоял напротив, на полу, благодаря чему они с девушкой оказались почти одного роста.

- Пожалуй, прислушаюсь, - так же тихо согласился он. - А то Бродяга опять разворчится или швырнет в меня чем-нибудь.

Джейн подняла левую бровь.

- Что? - выдохнул Сохатый. - В прошлый раз, когда я вернулся в три, он проснулся и кинул мне в голову учебником нумерологии.

- Нумерологии? - усмехнулась Картер. - Но ведь он на нее не ходит.

- Вот и представь, что для этого он не поленился вылезти из постели и добраться до стола Рема.

Джейн рассмеялась. Она ярко представила эту ситуацию. Но в том, что Поттер увернулся, не сомневалась. Сонный Сириус, очевидно, кидается книгами не так резко, как летают бладжеры. Джеймс тоже засмеялся.

- Ладно, спокойной ночи, Джеймс Поттер.

- Спокойной ночи, Джейн Картер.

Джейн уже отвернулась, чтобы уйти, как Джеймс вдруг резко схватил ее за руку и развернул к себе. Его глаза горели каким-то странным отчаянием.

- Что с тобой, Джеймс? - Джейн вдруг испугалась такой перемене. Поттер все тем же необъяснимым взглядом смотрел на нее, не мигая, когда прошептал:

- Я люблю тебя.

Джейн оторопела. Не то, чтобы они с Джеймсом никогда не признавались друг другу в чувствах, но сейчас… было в этом что-то пугающее, что-то на надрыве эмоций, что-то, заставляющее душу перевернуться.

- Почему ты мне это говоришь? - Джейн с надеждой на ответ взглянула на Джеймса. Она слышала, как сильно и быстро колотится его сердце. И её собственное тоже забилось быстрее. - Почему сейчас?

Джеймс потерянно моргнул и слабо улыбнулся.

- Я не знаю. Просто я захотел тебе это сказать.

Джейн внимательно прищурилась. Сейчас Поттер казался таким маленьким и отчаянным, растерявшимся и напуганным, что девушка не понимала.

- Я люблю тебя, - ответила она с робкой улыбкой и поцеловала Джеймса. Он нежно прижал ее к себе и поцеловал в ответ.

На следующий день, когда Джейн и мародёры шли с обеда, их догнал Эдгар.

- Привет, - поздоровался он со всей компанией в своей привычной дружелюбной манере. Столь же приветливо ответил ему лишь Лунатик.

- Можно тебя на пару слов? Это важно, - попросил Боунс, выделив слово «важно» голосом. Но даже без этого Джейн бы согласилась.

- В чем дело? - спросила она, когда друзья ушли, оставив их вдвоем. Эдгар загадочно улыбнулся и вытащил из сумки листок бумаги.

- Что это? - удивилась Джейн. - Наш брачный контракт?

Эдгар закашлялся, глаза его округлились. И Картер тотчас покраснела.

- Забей. Неудачная шутка. Так что у тебя?

Она уже мысленно ругала себя за это. Эдгар не Джеймс, с ним такие шуточки не прокатят.

- То, что тебе нужно.

Эдгар протянул листок Джейн. Гадая, о чем речь, она взяла его и прочитала. Это было разрешение на посещение Особой секции, подписанное Флитвиком. На месте фамилии ученика было пусто.

- Но… как? - ахнула Картер. Эдгар скромно улыбнулся.

- Я попросил Флитвика, он не отказал мне, даже не взглянул, что фамилии нет, просто поставил подпись. Знаешь же, он наш декан и любит нас. А фамилию… впиши сама.

- Спасибо, Эдгар, - улыбнулась парню Джейн. Это то, в чем она нуждалась уже давно. Ответы. - Спасибо! Ты меня безумно выручил. Я бы никогда его не получила. Буду должна.

- Я просто хотел помочь тебе, - Эдгар тепло сжал руку Джейн. - Как я понимаю, сейчас ты пойдешь туда?

- Я слишком долго этого ждала.