- Эй, - тихо произнес он, рукой вытирая слезы Картер, - не плачь. Ну что ты? Не нужно.

Джейн закусила нижнюю губу, чтобы от этой нежности не расплакаться еще сильнее. И тогда уже Джеймс поцеловал ее в лоб.

- Я справлюсь, помнишь? Вместе с тобой.

Картер кивнула и слабо улыбнулась. И Джеймс Поттер улыбнулся ей в ответ. В первый раз с того дня, как умерли его родители. Потому что рядом с Джейн он хотел быть сильнее. Ради нее.

Вечером Поттер и Картер спустились вниз. Сириус, Питер и Римус сидели на диване и о чем-то тихо и напряженно разговаривали. Но, завидев парочку, сразу вскочили. И на лицах всех троих показалось нескрываемое облегчение. Они не могли повлиять на Джеймса так, как повлияла Джейн, но их поддержка была бесценна.

- У нас есть что-нибудь на ужин? - спросил Поттер довольно бодрым голосом. Сириус и Римус переглянулись.

- Макароны с томатами, - ответил Лунатик.

- Прекрасно. Тогда поедим? - предложил Джеймс, направляясь на кухню первым. Джейн последовала за ним, но ее нагнал Сириус.

- Спасибо, - быстро шепнул он. И Картер выдохнула в ответ:

- Тебе спасибо, что приехал за мной.

- Просто хотел посмотреть на твою бабушку. Кажется, она меня испугалась, едва узнала, что я из твоей школы. Собралась и убежала быстрее снитча.

Воображение Джейн тотчас нарисовало в голове бабушку с золотыми крыльями как у мячика, улетающую от Бродяги. Нелепость этого заявления почти рассмешила Картер, но печаль за Джеймса всё же оказалась сильнее. Да, пусть он делал вид, что ему стало лучше, Джейн как никто знала, что это не так.

Римус хорошо справлялся с ролью семьянина и домохозяйки. Он с легкостью раскладывал еду по тарелкам, и выглядело это вовсе не нелепо, а очень естественно. С теплотой Джейн подумала, что в свое время из Лунатика выйдет чудесный отец. Его будущим сыночкам и дочуркам повезет.

За столом Джейн села рядом с Джеймсом и во время всего ужина бросала на него долгие взгляды. Она видела, что он справлялся, но знала, что внутри него все та же пустота и тоска. И сколько бы он ни бодрился, боль не станет меньше. Не сейчас.

После ужина Джейн осталась, чтобы помочь Римусу с посудой. Когда Джеймс и Питер вышли, Картер подлетела к уходившему Сириусу и придержала его за руку. Блэк удивленно проследил взглядом это движение. Но девушка не обратила внимание.

- Эй, присмотри за ним, - произнесла Джейн. И Сириус кивнул:

- Конечно.

И Картер стало спокойней. Пока они с Лунатиком мыли тарелки, разговор зашел о Джеймсе.

- Сириус прислал мне сову, и я тем же вечером приехал сюда, - рассказывал Римус. - Никогда прежде я не видел Джеймса таким несчастным. И что бы я ни делал, это не помогало. Через день приехал Питер. В утро похорон. А затем все стало еще хуже.

Слова оборвались. И Джейн подняла на юношу взгляд.

- Почему вы сразу мне не сказали?

- Сириус отправил тебе письмо. На следующий день после моего приезда, я сам видел.

- Но мне ничего не приходило…

Джейн осеклась. Она практически все дни проводила вне дома. Была ли возможность, что бабушка что-то сделала с птицей или, приняв письмо, уничтожила его?

Римус удивленно выгнул брови.

- А мы-то еще гадали, почему ты еще не примчалась или хотя бы просто не ответила. Потом Сириус забеспокоился и поехал за тобой. Правда, не знаю, за кого больше он волновался - тебя или Джеймса.

Джейн пропустила последнее замечание мимо ушей. Она все еще пребывала в шоке от того, как поступила бабушка. Разве не достаточно того, что она сломала жизнь родителям Джейн? Зачем делать то же с жизнью своей внучки?

- Эй? - Римус заботливо склонился над девушкой. - Ты в порядке?

- Да, да, - Картер наигранно улыбнулась и дернула головой. - В полном.

В любом случае, всё это сейчас не имело значения. Очередное предательство бабушки - ничто, по сравнению с тем, что переживал Джеймс. И для него, ради него, Джейн должна была быть сильной.

Питер сидел в гостиной и очевидно скучал, когда Картер и Люпин присоединились к нему.

- А где?.. - Джейн не успела закончить, как Хвост пискнул:

- Во дворе. Джеймс ушел, и Бродяга отправился следом.

- Я схожу за ними, - предложил Римус, но Джейн покачала головой:

- Лучше я.

Улыбнувшись Питеру и Лунатику, Картер вышла из дома. Приятный теплый летний вечер обволакивал мир. Предзакатное солнце придавало всему вокруг апельсиновый цвет. Неслышно ступая, девушка пошла вдоль дома, пока не услышала голоса. Она честно не собиралась подслушивать, но, увидев друзей, почему-то остановилась.

Джеймс сидел на траве, нервно вырывая ее кусками. Сириус примостился рядом.

- Сейчас тот самый момент, когда ты скажешь мне, что они не хотели бы, чтобы я страдал, - скептически фыркнул Поттер. - И после это сразу проникнет мне в душу, я соберу все силы и начну новую жизнь. Так ведь бывает в книжках?

- Вот еще, - Бродяга потряс головой. - Ты же знаешь, не по мне весь этот пафос. Просто…

Сириус замолчал. Джеймс выжидательно взглянул на него. И Джейн вдруг захотелось уйти, потому что это было слишком личным, чтобы подслушивать. Пусть эти двое помогут друг другу. Без нее. Девушка уже развернулась, когда Блэк вновь заговорил, и собственное имя заставило ее остановиться.

- Помнишь, как в том году Джейн потеряла свою семью? И как ты за нее волновался. Помнишь это ноющее чувство тревоги и боли в груди? Теперь то же чувствует она. И если ты не хочешь быть сильным для себя, для родителей или нас всех, пожалуйста. Но для нее, Сохатый, для нее ты не можешь не быть таким. Ты не можешь её подвести. Не Джейн.

Картер почти бегом бросилась прочь, не в силах больше слушать это. Она не знала, что ответил на такую речь Джеймс, но что-то взволновало ее во всем этом. Возвращаясь в дом, она подумала, что завтра ей стоит попросить Сириуса отвезти ее домой, чтобы забрать вещи. И оставшуюся часть лета она проведет со своими друзьями - мародёрами.

========== 72. ==========

Видеть бабушку было последним, что хотела Джейн. Поэтому домой она заявилась с утра, пока та совершала каждодневный поход за горячим хлебом. Сириус остался ждать за углом. Скидывая вещи в чемодан, Картер не могла понять, какие чувства ее переполняли в большей степени - тревога за Джеймса или тоска по тем временам, когда ей не приходилось вот так вот, по-крысиному тайком сбегать из дома. Быстро чиркнув записку о том, что уезжает к друзьям и от них отправится в школу, девушка вышла, таща за собой чемодан и метлу.

- Давай помогу, - подбежал к ней Блэк. Джейн бы и возразила - она привыкла все делать сама, но всё же тяжелый чемодан тянул руку, и пришлось позволить Бродяге взять его.

- Вот видишь, можешь вести себя как девушка, когда не выделываешься, - фыркнул Сириус, тоже отметивший факт принятия Джейн его помощи.

- Заткнись, - выдохнула Картер, но совсем не зло. Блэк ухмыльнулся той коварной улыбкой, что обожали девушки. Джейн же эта улыбка всегда раздражала.