- Привет, - тихо произнес он, подойдя к сидевшим над конспектами по трансфигурации друзьям.

Сириус вздрогнул и первым поднял взгляд. Затем Питер и Джеймс. Джейн обернулась, чувствуя, как сильнее забилось сердце. Люпин стоял, нерешительно покусывая нижнюю губу. Позади него маячила фигура взволнованной Эми. Несомненно, это она уговорила Лунатика вернуться к мародерам.

- Я подумал, - Люпин набрал в грудь воздуха, - что было, то было. Забудем. В конце концов, все закончилось хорошо. И вы… вы тоже рисковали, когда побежали за Снеггом в туннель. Джеймс… Это было храбро. И Сириус…

Лицо Блэка напряженно вытянулось. Все эти дни он тоже ходил сам не свой. И пусть с Джеймсом он помирился, вытащить его на разговор о случившемся все же не удавалось. Хотя порой Джейн казалось, что Поттеру Сириус рассказал то, что скрыл от нее и Питера.

Уголки губ Лунатика судорожно дрогнули.

- Ты мой друг, и ничто этого не изменит.

Будь Джейн чуть сентиментальней, она бы расплакалась от счастья. А так просто поднялась, и нежно обняла Римуса.

- Я знала, что ты вернешься, - выдохнула она, обдав его шею жаром дыхания. И Римус шепнул ей в ответ:

- Я тоже.

А затем, пока Лунатика приветствовали мародеры, Джейн подошла к Эми.

- Спасибо тебе, - улыбнулась Джейн. Эми смущенно зарделась в ответ.

- Не за что. Это ради него.

- Рему повезло с тобой, Эми.

Кингстон не нашлась, что ответить. Лишь покраснела еще больше. И это милое смущение очень шло ей. И Джейн лишь надеялась, что Эми и Римус будут счастливы всегда и что их ждет чудесная жизнь вместе. Так же, как ее и Джеймса.

Но не всем мечтам суждено сбыться.

Экзамены пришли вместе с жарой. И если от лучей палящего солнца еще можно было укрыться, то от духоты просто невозможно. Она настигала везде. Даже слизеринцы, в подземельях которых прежде всегда сохранялась прохлада, ходили измученные и потные.

После СОВ в прошлом году шестикурсникам обычные экзамены казались легкой разминкой. А Джейн особенно - ведь прошлым летом все предметы она сдавала в одиночестве.

Вот и завершался шестой курс. Предпоследний год в Хогвартсе. Еще один из тех, что стали историей. И что бы Джейн ни делала - учила билеты или гуляла с друзьями, болтала с девочками или сбегала по ночам из школы - каждую секунду она ощущала, как сильно любит это место, оставшееся единственным, что она еще могла назвать домом.

В день перед последним экзаменом Джейн с мародерами сидели на берегу озера и повторяли травологию. Вчера они сдали защиту от Темных искусств, и Джейн с тайной гордостью могла бы сказать, что этот предмет написала отлично. А вот Джеймс кривился. Он никогда не любил защиту.

- Джейн! - Сириус, сидевший слева, толкнул напряженно читающую Картер в бок.

- Оу? - Джейн подняла взгляд на друга. Кивком головы он указал ей куда-то в сторону. Девушка обернулась, чтобы увидеть Марлин. Маккинон стояла в стороне и смотрела на нее. С ужасом Джейн увидела в ее глазах слезы. И причина для этого могла быть одна - Гвин. Отбросив учебник на землю, Джейн бросилась к девушке.

- Марлин? Что случилось? С Гвином? С Эдгаром? Что?

Маккинон действительно выглядела очень несчастной. Она шмыгнула покрасневшим носом и тихо ответила:

- Гвин… Он уходит.

Слова эти ввели Картер в ступор. Нет. Это невозможно. Лучший учитель защиты от Темных искусств, что был у нее когда-либо, не может уйти вот так, просто. Не после того, как создал кружок Древней магии. Куда ему идти? Джейн была в его жизни, в его чувствах, и знала, что там, за стенами Хогвартса, у него нет ничего.

- Ты уверена? - спросила Джейн. Марлин кивнула.

- Он собрал нас сегодня, наш кружок, и сказал это. А потом ушел так быстро, что я не успела ничего узнать.

- Постой, но… почему? - Джейн не понимала. - Должна быть причина. Гвин не из тех, кто срывается просто так. Что-то должно было произойти.

Марлин опустила взгляд, и это не укрылось от Картер.

- Что? Марлин, скажи.

Маккинон не поднимала головы, и это рассердило Джейн.

- Раз ты пришла с этим ко мне, говори все, что знаешь.

Девушка медленно-медленно подняла голову и, прикусив губу, посмотрела Джейн в глаза.

- Это из-за меня.

Джейн нахмурила брови и скрестила руки на груди. Но понимание приходило к ней. Как-то Гвин пытался уже защитить Марлин, выгнав ее из кружка, но упрямая Маккинон продолжила ходить на занятия. И теперь, подучается, профессор уходит из школы, чтобы защитить Марлин от того, на что сам же изначально и обрек - от Древней магии и ее последствий.

Марлин огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и продолжила печальным голосом:

- Я сказала ему.

- Сказала что?

Отчаянный взгляд Марлин ответил лучше слов. И Джейн невольно застонала.

- О нет, Маккинон, ты с ума сошла… Как ты могла сказать ему о своих чувствах? Ты же понимаешь, что после Розы…

- Да, да! - горячо перебила ее Марлин. - Но мне показалось, я увидела в его глазах, что не безразлична ему.

Картер покачала головой.

- Это еще ничего не значит. И даже если так, думаешь, после смерти семьи он позволит кому-то приблизиться к себе? Подвергнет кого-то опасности?

Все стало предельно ясно. Марлин не показалось. Гвин действительно не был к ней безразличен. Потому и пытался защитить ранее. И теперь уходит, чтобы не позволить всему этому превратиться во что-то большее. Потому что он слишком благородный, чтобы принять чувства своей ученицы. Еще ребенка, по сути. Пускай по законам волшебного мира через год Марлин станет совершеннолетней, это не значит, что она станет взрослой в глазах Гвина. Не после всего, что он пережил.

- Когда он уходит? - в горле внезапно пересохло, и голос Джейн звучал сипло. Она не хотела, чтобы Гвин покидал школу, чтобы возвращался в свое одиночество.

- Сегодня у него последний экзамен после обеда, - ответила Марлин. - И вечером он уйдет. Я не должна была говорить ничего, Джейн. Я идиотка.

Джейн хотела обнять Марлин, но вместо этого лишь неуклюже похлопала ее по плечу. Маккинон кивнула, выдавив блеклую тень улыбки, и пошла прочь, опустив голову. А Джейн вернулась к друзьям.

- Что это с ней? - поинтересовался Сириус. - Все хорошо, надеюсь? Не Пожиратели?..

- Нет, - Джейн покачала головой. Так сложилось, что в последние месяцы, стоило завидеть кого-то в слезах, все сразу решали, что он получил весть об убийстве Пожирателями кого-то из своей семьи. - Это личное.

- Понял, - кивнул Бродяга. - Не пристаю.

Джеймс внимательно заглянул Джейн в глаза, но она улыбнулась, дав понять ему, что беспокоиться не о чем. Хотя в голове ее роились мысли о Гвине и внезапной новости о его уходе.