- Гляньте на это, - Сириус указал пальцем на две точки на карте «Джейн Картер» и «Рик Грант». - Вот, значит, какой у нее Слизнорт с зельями.

Джеймс нахмурился. Две точки двигались вместе куда-то прочь от гостиной Гриффиндора.

- Да у нее свидание с Грантом, - заключил Сириус, поджимая губы. - Променяла нас на шуры-муры с этим красавчиком.

Джеймс плохо осознавал, что говорит друг. Кулаки невольно сжались так сильно, что карта в руках чуть не порвалась.

- Это ее право, - мягко произнес Римус. - Если он нравится ей, то почему она не может быть с ним? Джеймсу нравится Лили, а ты с Амелией.

- Это другое, - наконец, сумел выдавить из себя Джеймс. - Ему от нее надо только одно.

- Может, уже пойдем? - напомнил о себе Питер. Римус согласно кивнул и, коснувшись палочкой карты, стер ее.

- Это не наше дело, - почти шепотом сказал он.

- Еще как наше, - отмахнулся Сириус. - Киса наш друг.

Джеймс угрюмо спрятал карту и накинул на всех мантию. Он сам не мог понять, почему ему было так неприятно осознавать, что у Джейн ночное свидание с Риком. Должно быть, просто обидно, что подруга променяла их на парня. Во всяком случае, именно так объяснял это себе Джеймс.

- Ну, все, - Джейн остановилась около портрета. - Я пошла. И будь осторожен, не попадись Филчу или миссис Норис.

- Джейн, постой! - Рик схватил девушку за руку. - Я хотел сказать… Эта встреча, она не случайна. Нас сводит сама судьба.

- Я не верю в судьбу, - усмехнулась Джейн, пытаясь освободиться.

Но Рик лишь притянул девушку к себе. Теперь они были совсем близко.

- Ты мне нравишься, Джейн. Я думаю, ты уже сама это поняла, - прошептал он. - Я не такой, как твои друзья. Не такой, как Поттер или Блэк.

Джейн растерялась. Она совершенно не знала, что ответить.

- Рик, я… Я не знаю, я не разобралась…

- Так я помогу тебе, - Рик приблизил свое лицо к лицу девушки и легко коснулся ее губ губами. Но Джейн тут же отстранилась.

- Я правда опаздываю, - произнесла она. - Прости.

И чуть ли не бегом бросилась прочь. Повезло, по пути никто не попался. Взбираясь по последним ступенькам, Джейн мельком взглянула на часы. Было уже восемь минут первого.

- Я уж думал, ты не придешь, - лениво произнес Эйвери, едва Джейн поднялась на башню.

- Зря надеялся, - отрезала Джейн, доставая палочку. - А Малфой так и не явился. Что ж, ожидаемо. Начнем?

- Начнем? О чем ты, Картер?

- Ты же позвал меня не на звезды любоваться, - съязвила Джейн. - Так отбывай повинность за вашего «принца».

Эйвери скривил губы. Глаза его сверкнули. Он резко выхватил палочку, и Джейн еле успела наклониться, как над ней просвистела вспышка заклятия. Помогла игра в квиддич.

- Петрификус тоталус! - выкрикнула она, но Эйвери успел поставить щит, и Джейн пришлось вновь уклоняться, только теперь от собственного срикошетившего заклятия.

- Экспелиармус! - Эйвери и Джейн в унисон выкрикнули одно и то же заклинание. Лучи от палочек встретились. Эйвери тут же отклонился, пытаясь защитить свою палочку. Спрятаться было негде. Даже прикрыться, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Джейн уже готовилась выкрикнуть новое заклинание, как внизу, на лестнице, послышался легкий шум. Девушка оглянулась. И Эйвери тоже вместо атаки в спину, прищурился. И сердце ушло в пятки. В темноте грозно сверкнули желтые кошачьи глаза. И миссис Норис тут же исчезла. Но было очевидно, что через пару мгновений она вновь появится здесь, только уже с Филчем. Эйвери злобно скривил губы.

- Ну, уж нет, - фыркнул он, - я не собираюсь быть пойманным этим кошатником. Тем более за Люциуса. В следующий раз.

- В следующий раз пусть он сам соизволит явить себя миру, - не сумела сдержаться Джейн.

Эйвери не ответил и бегом бросился вниз по лестнице. Джейн тоже не планировала тихо - мирно сидеть в ожидании, пока ее поймают. Только не с Эйвери на башне. Одно дело - с Мародерами. А это, нет, это совсем другое. Главное - успеть миновать лестницу. Тогда в коридорах и классах спрятаться легче. Ночные прогулки с Мародерами не прошли даром. Джейн повезло - она успела выскочить в коридор. Спина Эйвери скрылась за поворотом, когда из-за угла с противоположной стороны донеслось шарканье ног. И Джейн, недолго думая, рванула вслед за слизеринцем. В конце следующего коридора она отодвинула портер с волшебниками на лугу и нырнула в потайной проход.

В спальню Джейн возвращалась, с опаской оглядываясь по сторонам.

- Мимбулус мимблетония, - выпалила она пароль. Недовольно ругаясь себе под нос, Полная Дама отъехала в сторону, открывая проем. В гостиной никого не было. Уставшая Джейн ввалилась в свою спальню и, стараясь не разбудить подруг, не включая свет, рухнула на кровать и почти мгновенно уснула.

========== 9. ==========

- Привет, - Джейн столкнулась с Риком в дверях, ведущих в Большой зал. - Ну как, добрался вчера без приключений?

- Да, повезло, - улыбнулся Рик. - Джейн, я хотел поговорить о том, что было вчера. О том поцелуе…

Джейн растерянно опустила взгляд.

- Рик… давай не сейчас, - пробормотала она.

- Верно, - деревянным голосом произнес парень. - Не стоит так, второпях это обсуждать. Поговорим позже.

- Конечно, - согласилась Джейн и чуть ли не бегом направилась к Мародерам. Рик же пошел к своим друзьям семикурсникам. Джеймс, до этого пристально наблюдавший за девушкой и Риком, теперь демонстративно отвернулся к своей тарелке, делая вид, что увлечен едой, и при этом сделав каменное выражение лица. Сириус тоже нахмурился при виде подружки. Питер как-то странно заерзал и засопел, словно боялся, что сейчас что-то будет. Один Римус как всегда приветливо улыбнулся и махнул рукой. Удивленная таким поведением друзей, Джейн уселась между Хвостом и Люпином.

- Э… - неуверенно начала она, намазывая себе хлеб джемом, - как вчера погуляли? Все удалось?

- Превосходно, - небрежно ответил Сириус. - Правда, вернуться пришлось раньше, чем мы рассчитывали.

- И потому у вас на лицах похоронное бюро? - выразила свою догадку девушка. Парни не ответили. Джейн непонимающе пожала плечами. Да что это с ними сегодня?

- А ты, как прошли занятия у Слизнорта? - поинтересовался Бродяга голосом, источавшим яд. Джеймс перестал скрябать ложкой по тарелке и навострил уши.

- Превосходно, - ответила Джейн, вспомнив, как минутой ранее ей ответил Сириус. - А к чему такой тон?

- Какой? - удивился Блэк. - Лучше расскажи, что за зелье вы варили?

- Ммм… А можно узнать, с чего такой интерес?

- Может, сварить хочу? - ухмыльнулся Сириус.

- Я тебе потом рецепт принесу, с собой не захватила. А так все вышло прекрасно. Слизнорт сказал, что больше не придется давать мне дополнительных, если я не буду опаздывать, - улыбнулась Джейн. При этом она чувствовала себя просто ужасно, когда врала в глаза своим друзьям.

- Тебе врать не надоело? - впервые за все утро подал голос Джеймс и сердито уставился на подружку. И Джейн ощутила, как сердце уходит в пятки.

- О… о чем ты? - попыталась состроить удивление она. Вышло не совсем искренне. Джеймс не сводил с нее глаз, и она не могла отвести взгляда. Питер с боку опять неприятно заерзал.

- Думаешь, мы не знаем, что ты не ходила ни к какому Слизнорту? - завелся Джеймс.

- Джеймс…

- Вот только не надо врать дальше, не опускайся, - выдавил он. - Мы видели на карте тебя и этого придурка вместе.

Джейн испуганно отвела взгляд. Римус опустил взгляд, так как считал такое вмешательство нетактичным и чрезмерным. Хвост испуганно переводил глазки с Джеймса на Джейн и обратно. Сириус надменно поджал губы. А Джеймс не скрывал недовольства. Они знают. Они видели ее с Эйвери. Теперь придется рассказывать про дуэль…

- Ребят, я… мы с ним… просто он сказал, назначил, - язык предательски заплетался и ничего путного не выходило.

- Слушай, прекрати, ладно? Сделай милость, - фыркнул Джеймс. - Мне плевать, как именно этот придурок приглашает тебя на свидания.