И вот место ненависти заполнила пустота. Пустота и тоска. Мерлин Гвин сошел с поезда в Хогсмите и стоял на платформе, глядя на Хогвартс. Он снова вернулся сюда. Телом. Душа его давно мертва. Он уезжал отсюда талантливым юношей, полный надежд на светлое будущее и счастье, держа за руку девушку, которую любил. И вот вернулся. Один. Без цели и смысла жизни. Без друзей и семьи. Та девушка давно мертва. Две недели - и она бы стала его женой. Но вместо белого подвенечного платья и фаты ее ожидал смертный саван.

Теперь, когда дом Гвина стал могилой его семьи, лишь Хогвартс еще мог называться его приютом. Он мечтал, что когда-то его дети пойдут учиться сюда. Но мечтам его не суждено было сбыться. Когда началось разрушение - начало конца? Не в тот ли день, когда юный Мерлин впервые проявил талант в защитных заклинаниях? Ирония судьбы, что изучая защиту от Темных искусств, он привел свою семью к гибели. Желая защитить, он невольно обрек их на смерть. Не стань он мракоборцем, никогда на него пути не повстречались бы Жрецы из Швейцарии. Если бы только он мог знать это раньше…

Подняв чемодан, Мерлин медленно знакомой дорогой пошел к школе. Быть может, он сумеет научить чему-то детей, что учатся здесь сейчас. И это однажды спасет им жизни. Надвигается война.

Гвин не простил себя до сих пор. За то, что не спас свою семью. И, наверное, в попытках спасти других он искал искупление собственным ошибкам.

Джейн устремилась за Гвином, но возникшая стена тумана оттолкнула ее от мужчины. Водоворот воспоминания, образов, слов и мыслей закружил ее, утаскивая куда-то вверх. И Джейн поняла, что ее путешествие по жизни Гвина завершено. Большего он показывать ей не желал. Да и сама она чувствовала себя абсолютно выжатой от всех этих эмоций, от счастья до горя и боли. Но в потоке кружащихся мыслей она невольно разбирала слова:

- Кажется, я схожу с ума… - скрип пера, словно Гвин писал что-то. Быть может, он вел дневник. Или писал другое и просто отвлекся на собственные мысли. - Здесь мне все напоминает о былом. Я вижу в старших мальчиках своего брата. Я слышу имя своей сестры у других девочек, и вижу ее призрак во время матчей по квиддичу. А в одной девушке, с именем моей сестры, я вижу Розу. Она не Роза, знаю. Но рядом с ней я снова чувствую себя живым. Хоть немного. Она особенная. И другая девушка… Девушка с Патронусом. В ней… я вижу себя.

Мысли оборвались. Туман сгустился до черноты и выплюнул Джейн из своего горла.

Картер открыла глаза.

========== 57. ==========

Профессор Гвин сидел на своем месте за столом и с абсолютно невозмутимым выражением пил чай. Сама же Джейн осталась там же, где и помнила - в кресле напротив. Задыхаясь, она обернулась к профессору. Мужчина поднял на нее свои пронзительно синие глаза. И Джейн, разрываемая вопросами и эмоциями, не знала, с чего начать.

- Ну что, мисс Картер, - первым заговорил Гвин, поставив чашку на стол и наклонившись вперед, - удовлетворено ли ваше любопытство?

Джейн сглотнула слюну, набравшуюся во рту, и пробормотала:

- Я не хотела, профессор…

Губы Гвина дернулись, так как он сильнее стиснул зубы. Что он чувствовал сейчас? Горечь? Разочарование? Боль? Джейн больше не была в вихре его воспоминаний и не могла знать, что творилось у него в голове и в душе.

- Разве? - голос мужчины звучал холодно, как лед. - Поняли ли вы, Джейн, что за кружок я создал? Нашли ли ответ на свой вопрос?

Джейн взглянула Гвину в самые глаза и кивнула:

- Да. Только…

- Только что?

Девушка не была уверена, имеет ли она право на расспросы. Но почему бы и нет? Раз Гвин показал ей свою жизнь, все свои тайны и душу, то что стоит ему ответить на несколько вопросов? Он сам начал это.

- Откуда вы узнали? Я не понимаю… Ведь вы говорили, что Древнюю магию не знает никто из ныне живущих. Получается, кроме вас, так?

Гвин сложил пальцы домиком, не отводя от Джейн глаз. Картер становилось немного не по себе от такого пристального взгляда. Но сильнее всего была жалость. Чувства Гвина, когда он оплакивал свою семью, его шок, ужас и боль, а затем - пустота, все это еще хранилось в ней. И она не представляла, насколько нужно быть сильным, чтобы жить после этого.

- Я встретил одного из Жрецов, когда только поступил в мракоборцы, - спокойно пояснил профессор. - Тогда я еще не знал, кто он. Мы вроде как подружились. Он был стар и видел во мне своего преемника. Иногда Древняя магия проявляется в волшебниках и сейчас. Крайне редко, лишь в единицах. Он говорил, что видит ее во мне. И я ему верил. Он обучал меня несколько лет, пока не пропал.

- Но… вы же убили его, сэр.

- Да, - Гвин опустил взгляд. - Меня и еще двух ребят отправили, чтобы арестовать преступника, колдуна, убившего целую деревню маглов в Австрии. Я не знал, что это был он. И я не хотел его убивать. Мне пришлось. Кто-то должен был это сделать. Он ранил одного из моих напарников. И противостоять ему, Жрецу Древней магии, мог лишь я.

Мужчина замолчал, задумчиво глядя на свои пальцы. Джейн, до этого терзаемая вопросами и чувствами, сейчас растерялась. Ее преподаватель был слишком откровенен с ней, и она не знала, как должна вести себя в таком случае.

Внезапно Гвин усмехнулся. Как-то мрачно и с досадой. Он редко проявлял свои эмоции, и потому это так удивило Джейн.

- Теперь я последний Жрец Древней магии и ее Хранитель.

- И вы хотите обучить других, - вслух произнесла Джейн. - Чтобы они могли сражаться с Волан-де-Мортом.

- Нет, - Гвин покачал головой. - Чтобы они могли победить.

Звенящая тишина ударила по ушам. Джейн казалось, что в комнате не осталось никаких звуков, кроме биения ее сердца. Она чувствовала, что сейчас происходит что-то очень важное. Нечто, что может определить ее жизнь или кого-либо еще.

- Я учу их сражаться, используя не только новую магию, но и ту, неизвестную никому. Магию первых колдунов. Она дает преимущество в бою. Она сильнее и мощнее, - голос Гвина звучал тихо, но, тем не менее, очень ясно и четко. - Потому они и ходят в синяках и ссадинах. Без поражений не бывает побед. Война уже идет, пусть никто и не говорит об этом вслух. Но вскоре она вспыхнет ярким пламенем. И когда те, кого я учу, окончат школу, они будут в первых рядах противников Волан-де-Морта. Они одержат победу. Или умрут.

В глубине сознания Джейн уже знала это. Знала, что Гвин готовит отряд смертников. И Эдгар Боунс один из них. А еще Картер знала, что и сама, как бы ни было страшно, не станет прятаться, когда ее друзья в опасности. Не будет жить, скрываясь.

- Профессор… - выдохнула она, - примите меня в свой кружок. Я тоже хочу изучать Древнюю магию.

Гвин выгнул бровь и с невероятной тоской взглянул на девушку. От этого взгляда по спине Джейн пробежали мурашки. Словно мужчина одними глазами как рентгеном просветил насквозь всю ее душу и мысли.

- Зачем? - устало спросил он. - Ты как я в дни моей юности - стремишься к неизведанному, не задумываясь о последствиях. Но Древняя магия не щадит детей. Это никому не принесло счастья, Джейн. Я овладел ей, и посмотри, кем стал. Один, в вечной темноте и боли. Плата за знание слишком высока. Я до сих пор не могу спать по ночам, так как вижу их, всех, кого любил и кого погубил.