- У меня целая куча несделанных заданий, - объяснила она.

Ребята отнеслись к этому с пониманием, а Сириус испытывал явное сожаление. Он вышел с ней в коридор, намереваясь как следует попрощаться. Убедившись, что поблизости никого нет, он обнял ее.

- Мы пробыли вместе так мало времени, - сказал он, проводя рукой по ее длинным волосам.

- Ну что ты, завтра впереди целый день. И послезавтра, и после-послезавтра.

- Буду ждать с нетерпением. Кстати, совсем забыл про письмо, которое ты получила утром. Зачем и что написал тебе Крам?

Вика подняла голову. Во взгляде Сириуса сквозило подозрение.

- Может, поговорим об этом завтра? Тебя ждут. Могу сказать одно: письмо для меня тоже стало неожиданностью.

- Ну ладно, - помолчав, сказал он.

- Спасибо за маргаритки, это одни из моих самых любимых цветов, - напоследок сказала Вика, улыбнулась и отправилась в свою гостиную.

Шагая на следующий день на отработку к Снейпу, которой облагодетельствовала ее профессор Льюис, Вика предавалась унылым мыслям. Утром преподавательница передала ей точное время, когда будет нужно подойти к классу Зельеварения со словами: “Профессор Снейп будет ждать вас с нетерпением.”

“Эй, это слова Сириуса!” - мысленно вознегодовала тогда Вика.

А Сириуса она видела только за завтраком и на уроке, на котором он был задумчив, а после занятия его снова вызвали по делам Ордена, откуда он до сих пор не вернулся. А было семь часов вечера. Все происходило не так, как они планировали.

У входа в подземелье Вика вновь замешкалась, задумавшись о том, имеет ли Снейп право назначать ей отработку, если не является ее преподавателем. Но дело было все в том, что это не он, а профессор Льюис, ее декан, назначила отработку, и ее решение Вика оспорить не могла.

Проверяя наличие палочки в кармане, она вдруг заметила в стороне одиноко стоящую фигурку. Приглядевшись, признала в ней маленькую слизеринку - первокурсницу. Девочка стояла, прижавшись к стене, с печалью на симпатичном личике. Вика прошла бы дальше, тем более что большинство представителей зеленого факультета стойко ассоциировались у нее с не самыми лучшими чертами характера, если бы не одно “но”: на щеках девочки блестели мокрые дорожки от слез.

- С тобой все в порядке? - спросила Вика.

Слизеринка вздрогнула и посмотрела на нее, быстро размазывая по щекам мокрые следы. И когда девушка решила, что та не ответит, девочка шмыгнула носом и прошептала:

- В порядке.

- Точно?

Она кивнула, затеребив светлые косички.

“Наверное, она меня опасается, как-никак я гриффиндорка”, - подумала Вика.

- Подожди! - вдруг сказала девочка, когда она сделала шаг.

Вика остановилась.

- Ты идешь в подземелье?

- Ну да.

- Можно… я пойду с тобой? - робко спросила девочка.

- Можно, - слегка удивилась Вика. - А почему одна не идешь?

Слизеринка заколебалась, опустив глаза.

- Там старшекурсники.

- Они тебя обижают? - догадалась Вика.

- Они дразнят меня несчастной полукровкой, - немного смелее сказала девочка, видя, что гриффиндорка не собирается смеяться над ней.

- Полукровкой? А что в этом плохого?

- Да то, что в Слизерине почти все чистокровные.

“Мда, и тут дискриминация”.

- Ну а ты задери нос и не обращай внимания, - посоветовала Вика, спускаясь по каменной лестнице. Она старалась говорить тише, потому что вечером в подземелье становилось еще темнее и мрачнее, а горевшие на стенах факелы не прибавляли оптимизма. Слизеринка же держалась более увереннее, шагая рядом с Викторией. - Или скажи своему декану… Ах, у вас же С… профессор Снейп. Ты в гостиную?

- Ага.

Свернув за угол, за которым находился вход в cлизеринскую гостиную, они остановились Поблизости никого не было.

- Ну вот, никаких Паркинсонов или Малфоев. Удачи.

- Спасибо, что проводила, - сказала девочка. - Я не думала, что гриффиндорцы такие добрые.

- Не верь всему тому, что говорят другие, - хмыкнула Вика. - И будешь права.

========== Глава 34. Смятение ==========

Добравшись до класса Зельеварения, девушка снова долго мялась, прежде чем постучать.

“Ну же, Вика, не дрейфь, - уговаривала она себя, - Снейп в Хогвартсе просто преподаватель. Даже если он общается с Волдемортом…”

Ее передернуло от отвращения и колкого страха, когда она представила, что Снейп регулярно посещает своего “Хозяина”, преданно глядя в его красные глаза.

Вика стукнула по двери костяшками пальцев. Еле слышный звук слабым эхом отразился от каменных стен и замер в холодном подземелье. Из класса почему-то никто не отзывался.

“Неужели пронесло?” - с облегчением подумала она.

Но радость ее оказалась преждевременной. Для очистки совести Вика снова поднесла кулак к двери, чтобы удостовериться в том, что в классе никто ее не ждет. Но как раз в этот момент дверь открылась, отчего девушка едва не получила ею по носу. Она успела переместиться в сторону. На пороге стоял Снейп.

- Мисс Новак?

Похоже, он действительно не ждал ее. Или не ожидал, что она придет. Вика под его непроницаемым взглядом неловко переступила с ноги на ногу.

- Да… Я вовремя? Или мне можно уйти?

Снейпа молча посторонился, давая ей пройти в класс. Она с сожалением проскользнула мимо. Зачем он ее впустил, если не ожидал ее прихода? Он закрыл дверь, и Вика во второй раз оказалась со Снейпом наедине. Даже в третий, если считать ту встречу в коридоре. Не то чтобы ей было неприятно находиться с ним, но она испытывала неоднозначные чувства, когда они все-таки пересекались, не могла до конца понять, что это за человек, какой он на самом деле.

- Хм… Профессор, что мне делать? - спросила Вика, когда мужчина уселся за свой стол и уткнулся в кипу пергаментов, видимо, ученических работ по Зельеварению.

- Что хотите, - сказал он, на секунду бросив на нее взгляд.

Интересная постановка ответа! Когда она спросила, можно ли ей уйти, он пригласил ее, не говоря ни слова. А теперь говорит, что она может делать что угодно?

- В самом деле? - рискнула Вика. - Тогда я все-таки пойду?

Снейп поднял голову. На его лице ничего не отразилось.

- Раз вам все равно… - пояснила она.

- Делайте что хотите в пределах этого класса, - в свою очередь более подробно сказал он и посмотрел на песочные часы, стоящие на одной полок на стене. - До восьми часов.

Вика тоже посмотрела часы. Ей всегда было любопытно, как по ним определяют время.

- Если не ошибаюсь, у вас здесь назначена отработка?

- Ну да… - Она поскребла макушку. Он помнит, какая досада. - А что обычно делают на этих отработках? Я не верю, что вы позволяете…

Вика осеклась, сообразив, что сказала лишнее.

- Что же вы, продолжайте, мисс Новак. - Снейп поднялся из-за стола, не отрывая темных глаз от нее. - Вы не верите, что я позволяю… Что?

- Делать что хочется на ваших отработках вашим ученикам, - упрямо продолжила она, впрочем, не глядя на него. - Да и на уроках тоже.

- В ваших глазах я выгляжу монстром? - вкрадчиво поинтересовался Снейп, подходя к девушке.

Ей стало не очень уютно. Она еле удержалась, чтобы не передернуть плечами.

- Я этого не говорила…

- Зато в ваших словах скрывается именно такой смысл.

- Ну, знаете, наверное, вы сами создали себе такой образ. - Она не могла взять в толк, почему развивает эту тему, а не молчит как партизан на допросе. Зачем она вообще начала этот разговор, это на нее так не похоже. - Я имею в виду образ преподавателя.

- Надо же… - Снейп внезапно усмехнулся. - Вы, пожалуй, единственная из всех мне известных людей, кто разговаривает со мной в подобном тоне.

Виктория от удивления вскинула на него глаза. Он стоял в трех шагах от нее, сложив на груди руки и слегка склонив голову.

- По-моему, тон у меня нормальный.

- Вот именно.

Значит, его изумляет ее спокойная манера общения с ним? Ну, это не очень-то удивительно, учитывая его собственное поведение по отношению к другим людям.