- Северус? Сириус, как бы ты не относился к нему, Северус ни в коем случае…

- Да этот слизняк мог отыскать какую-нибудь лазейку, и…

- Сириус! Не мог бы ты обойтись без оскорблений?

- Это не он… - почти прошептала Вика, вмешиваясь в разговор, грозящий перейти в спор. - Это не Северус Снейп.

Она открыла глаза. На нее смотрели Сириус, профессор Макгонагалл и пожилая женщина в накрахмаленном белом переднике поверх коричневого платья и чепце. Она была похожа на какую-нибудь сестру милосердия.

- Так почему вам стало плохо, мисс Новак? - спросила женщина, которая, очевидно, и была мадам Помфри. - Мне нужно знать причину.

- У меня сильно болела голова… Боль началась где-то полчаса назад или больше.

- Она заболела только сегодня или были до этого еще приступы?

- Да… Кажется, боль появилась дня два назад…

- Поппи? - профессор Макгонагалл посмотрела на мадам Помфри. - Что скажешь? Это серьезно?

- Ну, я могу лишь предположить, что боль была вызвана вследствие сильного нервного перенапряжения. Вы испытывали в последнее время стресс, мисс Новак?

Прежде чем закрыть глаза, Вика увидела, как Сириус переглянулся с директором.

- Да… Возможно…

Последние два месяца она только и делает, что испытывает напряжение.

- Это запоздалая реакция на стресс. В таком случае, вам необходим отдых. При вашей загруженности приступы могут повториться, и тогда их будет не так-то легко ослабить.

- Но я не загружена!.. Благодарю за помощь, но я пойду… - Вика, ужаснувшись тому, что она будет лежать в больнице, открыла глаза и с трудом села на постели. Ее мигом кинуло в жар, помещение и все вокруг закачалось перед ее глазами.

- Я совершенно согласен с мадам Помфри, у тебя почти нет свободного времени, Виктория, - сказал Сириус.

Она сердито глянула на него, едва сдерживаясь, чтобы не рухнуть от слабости, охватившей ее. Откуда, интересно, он знает, если видятся они от силы три раза в день? Или, может, поэтому?..

- По-моему, здесь есть здравое зерно. Лежите и выздоравливайте, Виктория, - добавила профессор Макгонагалл. - Я предупрежу преподавателей, что завтра вас на занятиях не будет.

Кивнув Вике, она вышла из больничного крыла. Но девушка упорно не желала ложиться обратно и свесила ноги с кровати. Впрочем, Сириус и мадам Помфри не позволили ей встать.

- Куда вы собрались, мисс Новак? - сурово спросила целительница и, крепко держа за ее плечо, уложила Вику на подушку. - Да вы белая, как мел!

- Я не хочу здесь лежать… - пробормотала Виктория, внутренне морщась от своей беспомощности.

- Почему? - поинтересовался Сириус, усаживаясь на соседнюю кровать, явно намереваясь не дать ей подняться. - Что плохого, если ты немного побудешь здесь?

- Не хочу, и все… - Ну как ей объяснить, что она не хочет быть на всеобщем обозрении, как экспонат в музейной витрине. - Я не представляю, как можно валяться в больнице.

Она устало закрыла глаза, чтобы свет ламп не заставлял ее жмуриться. Мадам Помфри, увидев, что она не пытается больше встать, отошла вглубь помещения.

- Скажи, Вики, что рядом с тобой делал Снейп?

Вика повернулась на бок, уклоняясь от света, и посмотрела на Сириуса, в голосе которого ощущалось напряжение.

- М-м… да ничего. Он проходил мимо, а я там. Просто так совпало.

- Совпало… Ну ладно. - Сириус посмотрел на вновь подошедшую мадам Помфри, что-то держащую в руках.

- Мисс Новак, это зелье, оно поможет вам уснуть без всяких снов. - Она поставила на тумбочку возле изголовья кровати кубок, а на постель положила какую-то свернутую ткань. - Вот в это переоденьтесь. Мистер Блэк, покиньте, пожалуйста, госпиталь.

Сириус встал, Вика тоже села, стараясь унять головокружение.

- Ты обещаешь, что не сбежишь отсюда, Вики? - с улыбкой спросил он, глядя на нее сверху.

Она вздохнула и стоически улыбнулась в ответ, думая, что он тоже выглядит устало.

- Обещаю. Да и вряд ли смогу.

И спросила, когда мадам Помфри, одобрительно покивавшая ее словам, удалилась:

- Скажите, ведь вас не было в Хогвартсе?

Она намекала на его мантию, в которую был до сих пор одет, пахнущую дождем.

- Я вас не видела со вчерашнего дня. - А это намек на то, что она соскучилась?

- Меня действительно не было в Хогвартсе, я отлучался по делам Ордена. - Сириус помолчал. - Но это не очень хорошие новости, я не буду сейчас тебе их рассказывать.

Он неожиданно наклонился к Вике, взял ее руку и коснулся ладони губами. Она удивленно распахнула глаза, ощутив растекшийся по телу жар. Наверное, она засиделась и ей пора лечь.

- Какая ты горячая. - Он отпустил ее руку. - Хорошо отдохни и ни о чем не думай.

Сириус ушел, оставив после себя запах дождя. Вика прикрыла глаза, ощущая на ладони легкий след от прохладных губ. Быстро и бездумно стянула с себя одежду и облачилась в принесенную мадам Помфри не то длинную пижамную рубашку, не то короткую тунику, тоже холодившую разгоряченную кожу. Нырнула под тонкое одеяло, перед этим выпив немного терпкое зелье из кубка, и почти мгновенно провалилась в зыбучую темноту сна.

Проснулась Виктория также внезапно. В больничном крыле было темно и тихо, вероятно, стояла глубокая ночь. И, наверное, Вика проснулась из-за холода, сменившего жар, во время которого одеяло сбилось на краю постели, а рубашка была влажная от пота. Она поджала ноги, на ощупь ища одеяло. Едва слышный звук где-то неподалеку заставил ее замереть с протянутой рукой, затаив дыхание. Не до конца понимая, сон это или явь, Вика прислушалась к тишине. Рядом раздались еле различимые шаги. Кто-то подошел к Викиной кровати. Вика осторожно приоткрыла глаза, но так как она лежала в позе эмбриона, прижав колени к груди, то ей были видны только ноги стоящего. Ноги в черных брюках и ботинках. Некто стоял и смотрел на нее самым откровенным образом. Если бы она не ощущала озноба, охватившего ее с ног до головы, и могла как следует соображать, не позволила бы пялиться на свои голые ноги. Но, чувствуя, как ее колотит от холода, Вика протянутой рукой все-таки нашла одеяло и натянула на себя до самого подбородка. При этом наблюдавший за ней замер, а убедившись, что она продолжает спокойно лежать, сделал движение рукой в сторону тумбочки, как будто что-то положив на нее.

Вика вновь сомкнула глаза, погружаясь в глубины сна. Однако спустя некоторое время ее снова потревожило чье-то присутствие. Тот человек повернулся к ней боком, глядя в темноту больничного крыла, и шагнул беззвучно за пределы Викиного поля зрения, когда прозвучал шорох, исходящий от дверей. Еще один ночной посетитель направлялся к ней. На этот раз она разглядела второго: это был Сириус. Вика забылась очередным обволакивающим бархатным сном в тот момент, когда он бережно дотронулся до ее лба, несмотря на тот холод, что она ощущала, горевшего огнем. И проспала до утра.

========== Глава 31. “Мне приснилось небо Лондона…” ==========

Первым, что, точнее — кого, увидела Виктория, были встревоженные Гарри, Джинни, Рон и Гермиона.

— Вики! — воскликнул Гарри, когда она приоткрыла сонные глаза.

— Гарри! — полушепотом укорила его Гермиона, не забыв при этом улыбнуться Вике. — Зачем же так громко?..

— Прости! — тут же повинился Гарри, понизив голос. — Привет!

— Привет, — немного хрипловато сказала Вика. — Вы чего здесь сидите? Сколько время?

— Почти восемь, — ответил Рон. — Как ты? Мы позавчера переволновались, когда узнали от Сириуса, что ты заболела.

Он оглянулся на остальных. Джинни закивала. Она прошла вперед и присела на соседнюю кровать.

— У тебя и правда был немного бледный вид.

— Да уж, не думала, что окажусь в больнице в сентябре… Обычно я подхватываю легкую простуду где-нибудь в декабре…

— Но ведь это у тебя сейчас случилось от перенапряжения, — сказала Гермиона.

— На тебя навалилось столько всего сразу, — добавил Гарри. — Не каждый человек выдержит такое.