- И что дальше? - поторопил Сириус.

- Ну, Эйвери это не понравилось, и он решил приглядеть за ней. Мало ли, может, она шпионка какая-нибудь.

Паркинсон едва слышно фыркнула.

- Чья шпионка? Дамблдора, что ли?

- Американских магических спецслужб, - пошутил Рон.

- Для этой роли Паркинсон слишком заметна, - сказала Гермиона. - А шпионы, как правило, ведут себя ниже травы, тише воды.

- Как Хвост, - негромко заметил Сириус. - В этом он был мастер.

Все примолкли, а мы с Гарри вновь переглянулись.

- Что?

- Ээ… - протянула я. - Понимаешь, именно Питеру Эйвери дал задание присмотреть за Паркинсон.

- Неужели? - подозрительно спокойно произнес Сириус. - Хвостику задание дали? Ну-ну…

Повисла тягостная тишина. Гермиона, встрепенувшись, поспешила поменять тему.

- Между прочим, я тут недавно узнала от Рона о каком-то пророчестве… Он сказал, что оно якобы касается Вики.

Ну, спасибо, Гермиона, удружила…

- Это что… правда? - недоверчиво спросила она, поймав мой красноречивый взгляд.

- Про нее или нет, мы можем лишь предполагать, - сказал Сириус осторожно, прекрасно зная, как я отношусь к этому. - Но то, что пророчество существует - это факт.

Гермиона выглядела ошеломленной.

- Кстати, - вмешался Гарри, - вы так и не объяснили в чем заключается суть этого пророчества.

- Только без меня! - решительно заявила я, поворачиваясь к двери. - Я сыта им по горло.

И, прежде чем меня кто-то успел остановить, вышла из комнаты. Вздохнула с облегчением. Ну и денек! Сумасшествие сплошное…

Добралась до спальни без приключений, что само по себе уже странно, однако уснуть сразу мне не удалось. Мысли атаковали голову и уходить никак не желали, и я ворочалась с боку на бок, снова и снова переживая произошедшее со мной за день. В конце концов, усталость взяла свое, и я уснула. Сквозь сон слышала, как пришел Сириус. Передвигался он очень тихо, так, чтобы не разбудить меня, поэтому поверхностный сон постепенно перетек в глубокий.

Однако в какой-то момент меня как будто что-то толкнуло, и я резко проснулась. Комната была погружена во тьму, лишь окно выделялось серым квадратом. На легкое движение рядом я отреагировала поворотом головы, но этим и ограничилась: к губам прикоснулась теплая ладонь, заставляя меня замереть.

“Ничего не говори”, - пронеслась в голове чужая мысль.

“Что случилось?” - так же мысленно осмелилась спросить я Сириуса.

“Мне кажется, здесь кто-то есть”, - мгновение спустя отозвался он.

Со сна я не очень поняла, о чем он говорит. Здесь кто-то есть? Кроме нас?

“Что ты имеешь в…”

“Тихо, Виктория!”

Ладно, тихо так тихо. Шуметь не буду.

Я прислушалась к ночной тишине. Не знаю, что Сириус смог услышать, но я ничего не различала… Хотя…

Тут вдруг откуда-то раздался еле уловимый шорох, словно… мышь пробежала. Глаза наконец привыкли к темноте, и я увидела светлеющую рядом фигуру Сириуса. Он был напряжен, а в его руке я разглядела волшебную палочку. Значит, не сомневается в присутствии постороннего в комнате. Но кому понадобилось проникать сюда?

Сириус оглянулся на меня, блеснул глазами и приложил палец к губам. Я кивнула, сон с меня окончательно слетел. В тишине, которую так и хотелось назвать оглушительной, вновь раздался какой-то звук, на этот раз отчетливей. И хотя я не ощущала особой опасности, по спине пробежался неприятный холодок. Как хорошо, что со мной Сириус, была бы одна, вероятно, просто-напросто струсила бы.

Он сел на краю кровати, держа перед собой палочку. Я вытянула шею, стараясь не производить лишних движений. Таинственный звук повторился, теперь уже немного в другой стороне. Атмосфера была тревожной как в типичном ужастике. Я неосознанно подтянула к подбородку одеяло, будто бы стремясь отгородиться от возможного потрясения.

На кончике палочки, безо всякого предупреждения, вспыхнул огонек, в темноте показавшийся особенно ярким. Сириус вскочил с кровати и быстро прошел в направлении к источнику звуков, при этом максимально осветив часть комнаты. Ожидавшая что угодно, я с ощутимым облегчением вздохнула, когда не увидела ничего такого, что подтвердило бы мои опасения. В спальне кроме нас с Сириусом никого не оказалось.

Однако рано же я радовалась. Сириус внезапно метнулся куда-то в угол за камином, выругавшись столь изощренно, что я ничего не поняла.

- Ах ты…

Тут я не выдержала и, откинув одеяло, свесила ноги на пол.

- В чем дело? - спросила беспокойно, вглядываясь в отсветы Люмоса.

Вдруг мимо моих ног пронеслось что-то очень быстрое. Я вздрогнула, опустив глаза. По полу стремительно бежало какое-то существо, в полутьме похожее на крупную мышь с длинным хвостом…

- Мерзкая крыса! Никуда ты не уйдешь! - Сириус бросился вслед за ним, стараясь высветить бегущее существо.

Что он хочет сделать? Поймать эту мышь, или кто она там? Почему его так разозлило ее появление здесь? Может, она заблудилась…

Когда с палочки Сириуса сорвался яркий луч, я невольно охнула и моментально встала.

- Что ты делаешь?

Он не ответил, поглощенный погоней за существом. В свете мелькнул длинный чешуйчатый хвост, и до меня наконец дошло, что это вовсе не маленькая безобидная мышка. Это была крыса, крупная, надо сказать. Во мне забрезжило плохое предчувствие.

- Мерзкая тварь… - с непривычной ненавистью прошипел Сириус в тот момент, когда крыса вознамерилась выскользнуть из комнаты сквозь едва заметную щелку между дверью и косяком. Она лихо увернулась от второго луча и проскочила в коридор.

- Черт!

Сириус в спешке напялил штаны, ни на секунду не выпуская палочки из рук.

- Ты куда? - заволновалась я.

Он мельком глянул на меня.

- Жди здесь.

Ну конечно! И умереть от беспокойства?

- Я с тобой!

Он рывком распахнул дверь и выбежал в коридор, не потрудившись даже накинуть что-нибудь сверху. Я устремилась за ним, прихватив свою и его мантии, чтобы нас какой-нибудь случайный свидетель не застал в неподходящем для прогулок по замку виде.

- Сириус! Подожди!

Задыхаясь от быстрого бега, я кое-как догнала его аж в другой части замка. А как догнала, схватилась за его руку.

- Стой! Куда ты бежишь?

Он не остановился, словно бы не обращая внимания на появившийся буксир в виде меня. Я пыхтела, торопясь за ним.

- В чем дело, может, объяснишь?

На этот раз Сириус встал как вкопанный, отчего я врезалась в него.

- Ты что, его не видела?

Я подняла голову, потирая нос.

- Кого - его? Если ты о той крысе, то поче…

- Вот именно!

Он взял меня за плечи и посмотрел прямо в глаза. Это было как-то странно, и я растерялась еще больше.

- Но это не просто крыса.

- А кто? - Тут до меня начало потихоньку доходить. Я открыла рот от удивления. - Ты что, хочешь сказать… Это был анимаг?

- Верно. Хвостом его зовут.

- Но… Но что он делал в нашей комнате?

- Понятия не имею, - с отвращением сказал Сириус. - Но хочу это выяснить. Так что возвращайся и жди меня, никуда не выходи.

- А ты что будешь делать? - с подозрением и тревогой посмотрела я на него. Как-то не хотелось отпускать его одного. - Если ты намереваешься поймать Петтигрю…

- Это я и намереваюсь сделать, - прервал меня он, подтолкнув в сторону коридора, из которого мы вышли. - Иди.

- Нет уж, - заупрямилась я, вновь поворачиваясь к нему, как стрелка компаса в направлении севера. - Я не думаю, что бегать в поисках Петтигрю - целесообразно. Скорее всего, он давно сидит в гриффиндорской гостиной и трясется от страха.

Сириус молча слушал, но по его глазам я видела, что хоть он в душе и согласен со мной, смириться с тем, что Хвост останется безнаказанным, ему будет нелегко.

- А может, и не сидит. Я его поймаю и допрошу.

Он оглядел коридор, слабо освещенный висящими в отдалении факелами, и сделал пару шагов к лестнице. Вот же упрямец! Как и я, впрочем. В последнее время я столько дел наворотила своим упрямством.