Ожидая каждую минуту раскрытия, я приступила к поиску.

- Ну где же ты? - прошептала спустя десять минут беспорядочного метания.

Если бы его можно было отыскать с помощью каких-нибудь эффективных чар…

Неожиданно мне вспомнились Манящие чары. По ним у меня состоялся всего один урок, да и результаты, в общем-то, были практически нулевыми. Но опять же, попытка не пытка.

Я вытянула руку с палочкой и слегка взмахнула ею.

- Акцио!

Повертелась на месте, усиленно вглядываясь в темноту.

- Акцио!

В глазах от напряжения заплясали яркие искорки.

- Ак… - начала снова и запнулась. Голова моя пустая, а что именно я призываю? Воздух, что ли? И вполголоса сказала: - Акцио хроноворот!

Где-то в углу послышался шорох, а затем, едва я повернулась туда, в меня что-то врезалось. Непроизвольно охнув, я успела подхватив скользнувший вниз хроноворот. Когда за дверью зазвучали шаги, я стояла, прижав к животу ладони, и от паники на мгновение перестала что-либо соображать. Но как только дверь начала открываться, пальца сомкнулись вокруг хроноворота и сунули его в карман мантии.

- Виктория? - удивленно сказал Сириус, словно не сам предложил мне прийти сюда.

Я смотрела на него, позабыв дышать. И лишь когда он подошел ко мне, вздохнула и тут же закашлялась. Успокоившись, подумала о том, что Сириус ведет со мной как-то натянуто.

“А ты что, воображала, что он тебя цветами завалит и серенады будет петь?”

Господи, зачем я ему вру?! Не будет ли лучше все ему рассказать? Здесь, где никого кроме нас нет, и ни единая душа не узнает, о чем мы говорили. И тогда хроноворот не понадобится…

Да! Я расскажу ему прямо сейчас! Немедленно!

Но, видно, Сириус, думал о чем-то другом, потому что едва я открыла рот, он произнес:

- Ты права.

По какой-то причине у меня мелькнула мысль, что он сейчас продолжит: “Нам действительно лучше всего расстаться”.

- В чем? - каким-то надтреснувшим голосом спросила я, не решаясь смотреть ему в глаза.

- В том, что возле леса кто-то был.

- Да? - Облегчение мое было столь велико, что я забыла о страхе.

Наши взгляды встретились.

- Да. И я даже знаю, кто.

- И кто? - автоматически спросила я.

Наш односложный разговор напоминал беседу двух секретных агентов, передающих друг другу зашифрованную информацию.

- Пэнси Паркинсон.

- Парки… - начала я; когда до меня дошел весь смысл его слов, осеклась и повторила: - Пэнси Паркинсон? А что она там делала?

- Хотел бы и я знать, но она не говорит.

- То есть ты привел ее в замок?

- Не то что привел, можно сказать, притащил. Мисс Паркинсон упиралась как могла, - мрачно усмехнулся Сириус. - Кстати, как мне кажется, в лесу она была не одна. Во всяком случае, я видел чужие следы.

Она и вправду подавала кому-то световые сигналы, подумалось мне.

- Ну, можно ее как-то разговорить? - неуверенно предположила я. - Есть же зелье специальное…

- Сыворотка правды? Нет, это самый крайний случай. Паркинсон не совершала ничего предосудительного… то есть если бы ее застали на чем-то преступном, сыворотка была бы допустимой мерой.

Сириус отошел от двери и, стянув мантию, небрежно бросил ее в кресло у камина.

- А где Паркинсон сейчас? - спросила я, невольно залюбовавшись его стройной фигурой.

Мы разговаривали сейчас так, как будто ничего и не было, ни моего идиотского похода в лес, ни нашей более бессмысленной ссоры. Хотя Сириус и не ссорился со мной…

- С ней Снейп разбирается.

“Опять?” - чуть не сказала я.

- Между прочим, ты не хочешь мне ничего рассказать? - не оборачиваясь, спросил он.

========== Часть 2. Глава 48. Непрощенные ==========

Иллюзия умиротворения и прежнего понимания между нами рассеялась, и мне стало тягостно от пребывания в обществе обманутого мной же близкого и любимого человека.

- Что с тобой происходит? Я вижу, тебя что-то мучает. Так?

Сириус посмотрел на меня. Я вдруг почувствовала себя обвиняемой на допросе у прокурора, допытывающемся у меня о подробностях совершенного преступления.

- Если не можешь ответить напрямую, просто кивни.

После короткой паузы я качнула головой. Первый шаг сделан.

- Это связано со мной? Гарри? С кем-то из Хогвартса?

На каждый вопрос отвечала отрицанием.

Сириус приблизился и медленно обошел вокруг меня.

- А может, этот кто-то, кто не дает тебе покоя… - наклонившись сзади, тихо сказал он мне рядом с ухом, - Пожиратель, который бродил по Запретному лесу?

Кровь отхлынула от моего лица, я сильно побледнела, едва удержавшись, чтобы не отскочить от Сириуса с воплем “Откуда ты знаешь?”

- С чего ты взял?

И лишь после того, как произнесла это, поняла, что прокололась.

- Снейп рассказал.

Я опустила голову. Значит, рассказал, и Сириус все знает. Зачем тогда он спектакль тут устраивал, заявил бы сразу, что мне теперь нет смысла отпираться…

- Неужели ты думаешь, что он бы умолчал о таком? Пожиратели совсем близко от Хогвартса, несмотря на то, что лес окружен защитным полем, это очень опасно!

А то я не знаю. Единственное, что могу привести в оправдание себе, это то, что личность Пожирателя была мне знакома.

- Ты меня ненавидишь? - не поднимая головы, спросила я. Руки машинально потянулись к кулону, спрятанному под одеждой. Цепочки не было, и на миг мысли сбились. Куда делся мой кулон?

- Мерлин мой, да с какой стати я должен тебя ненавидеть? - искренне изумился Сириус, становясь передо мной.

- Ну как же… На твоем месте я бы себя запрезирала. Такая вроде большая, а глупая как стадо овечек. И… и вообще, я обманула тебя… и Гарри.

- Наверное, на это ты вряд ли пошла, не будь у тебя уважительной причины?

Я вновь кивнула, от всей души благодаря небеса за то, что подарили мне такого чуткого и понимающего человека.

- Ведь этот Пожиратель каким-то образом сначала заманил к себе, а потом что-то потребовал от тебя такое, на что ты никогда не согласилась, если бы у тебя был какой-то выход. Все правильно?

Правильно, да не все. Выходит, Северус далеко не все рассказал Сириусу? Тревога снова забурлила во мне. Я предпочла бы говорить правду целиком или не не говорить вообще ничего.

- А отпустил он тебя потому, что так было выгодно, для него или же Волдеморта, не важно, - продолжил рассуждать Сириус.

Да, Снейп многое утаил. Даже не знаю, хорошо это или плохо…

- Он тебе угрожал? Можешь не отвечать, и так ясно, что да, - видя, как я дернулась, сказал он. - Угрожал сделать что-то, если ты… Если что, Виктория?

Стиснув в волнении руки, я отвернулась от него и подошла к окну.

- Прости, я не могу этого сказать, потому… - голос у меня немного сел, и я едва ли не прохрипела: - что в худшем случае это плохо отразится на моей подруге. А как она сумеет защититься от этого негодяя?

Сириус долго не прерывал тишину, очевидно, раздумывая над моими словами.

- Скажи… это был тот Пожиратель, которого мы встретили в маггловском баре?

- Почему ты спросил?

- Снейп сказал, что его фамилия Эндрюс, а так, кажется, звали того Пожирателя.

- Это он… - нехотя сказала я. Все равно это ничего не изменит.

- Вот я и пытаюсь понять его мотив. Хотя какие могут быть мотивы у Волдемортовских шавок? Подай это да сделай то… А у этого Эндрюса ко мне явно было что-то личное, недаром он тогда набросился на меня. Но что? Хоть убей, не могу вспомнить, было ли что-то, связанное с ним… По крайней мере, мне становится понятен твой неожиданный поступок. И, как уже говорил, тебя не возненавидел или запрезирал. Скорее такое чувство возникло бы у меня, если бы это было предательство.

Я поежилась от его последнего утверждения, как от холодного ветра.

- Например, если бы я вдруг, не дай Мерлин, конечно, застал тебя с кем-нибудь другим.

Несколько удивленная, я посмотрела на Сириуса через плечо. Он был серьезен и даже печален. Острая жалость чуть не толкнула меня к нему в объятия, но я осталась на месте, будто приклеенная к подоконнику.