- Где был, там меня уже нет, - ловко увернулся он от прямого ответа.
Значит, ему есть что скрывать?
- Не хочешь говорить? - спокойно спросила я, ибо кокетничать не умела. - Ну и не надо.
- Я на пять минут заглянул в Лондон. Заскочил проверить, как поживают Артур и Молли…
Хм, это только волшебники могут на пять минут заглянуть в Лондон. А потом - раз, и они уже в другом месте.
- И все?
- Виктория, что ты хочешь узнать?
- Ничего.
Раз он сам не говорит, зачем мне выпытывать?
Я задумчиво возвела глаза к потолку, аккуратно забрав у него свою руку. Пусть не думает, что мне крайне интересно, где он пропадал столько времени.
- Как они поживают?
- Кто?
- Артур и Молли? Ты же сказал, что заглядывал к ним.
Сириус хмыкнул, причем таким тоном, будто ему все стало понятно.
- Неплохо поживают. Скучают по детям. - Потом, помолчав, сказал: - Ты знаешь, что мы стоим под омелой?
Я опустила взгляд на него. Он смотрел наверх над нашими головами. Ну как же вовремя перевел тему!
- Стоим, и что?
- Когда в Рождество под омелой оказываются мужчина и женщина, они должны поцеловаться.
Омела… Омела! Я даже как-то и забыла про эту традицию. Вот почему на меня так странно посматривали кое-кто из семикурсников, когда я проходила мимо… Ну и кошмар!
- Это у вас традиция, а у нас нет.
- У вас, это где?
- У нас… это у нас! - Я вдруг вспомнила, что у них и у нас для меня теперь нет различий. Эти две страны теперь стали обе родными, и разделять их особенности было бы неправильно. - И вообще, как стоим, так можем и уйти.
Я шагнула назад, выбираясь из-под ветки омелы.
- Пойдем лучше отсюда, - смягчила я свое порывистое действие. - Здесь холодно.
По лицу Сириуса нельзя было понять, как он к этому отнесся. Он кивнул и мы отправились дальше по коридору.
Сначала мы шли молча. Я думала о том, что Сириус мог понять мою реакцию не совсем правильно. Я вовсе ничего не имела против этой традиции, просто наши отношения стали как будто запутаннее, и я еще не могла понять, кто я в большей степени для него. Виктория или же Дейзи? Может, это и не имело отношения к традиции целоваться под омелой, но…
Что “но”? К своей досаде я не могла придумать этому оправдание, и это меня беспокоило.
Не надо давать ему повод думать, что я специально так сделала.
Не глядя, нащупала его руку. Он тут же сжал мою ладонь.
- Сириус… скажи, ты знаешь что-нибудь про какой-то рождественский бал?
Странно, вроде не это хотела спросить…
- Знаю. Вообще-то его могло бы и не быть, идея возникла у профессоров Флитвика и Спраут. Профессор Макгонагалл сперва отказывалась от этой идеи, но ее, идею с балом, поддержал профессор Дамблдор.
- Профессор Дамблдор? - удивленно повторила я.
- Именно так. Он сказал, что школьникам необходимо какое-то развлечение.
- Это да… Все время находиться в пределах школы, это на любого наведет на тоску.
- Откуда ты узнала? Это вроде как закрытая информация. Минерва объявит только завтра утром.
- У кое-кого неплохо работают ушки на макушке.
Подняв руку, я пошевелила пальцами над головой.
- Хотя да, слухи распространяются здесь довольно быстро, - согласился Сириус.
Он машинально взглянул вверх, когда мы проходили под очередной омелой. Замедлил было шаг, но я, хмыкнув, потянула его дальше.
А куда мы, кстати, идем? Я завертела головой, заметив, что проходим мимо лестницы, которая была мне смутно знакома.
- Сириус, куда мы идем-то?
- Виктория, ты меня куда-то завела? - удивился он фальшиво, оглядываясь.
- Я завела? Это ты завел! Ты лучше меня замок знаешь.
Он посмотрел на меня и рассмеялся. Глядя на него, невольно улыбнулась и я.
- А я думал, когда ты заметишь. Немного прогулялись, теперь пойдем погреемся… Впрочем…
Сириус почему-то многозначительно умолк и, схватив меня в охапку, притянул к себе.
- Омела, - лаконично сказал он и…
…И вздохнуть свободно я смогла лишь где-то через минуту. Да и то, если нас не прервали, мы бы поставили личный рекорд по продолжительности поцелуя под рождественской омелой.
Пока соображала что да как, в уши ворвался натянутый до звона голос.
- Что вы здесь вытворяете?
Немножко заторможенно я повернула голову. На нас, как мне показалось, со сдержанным бешенством пялилась профессор Льюис.
Что-то часто нас застают вместе, лениво пронеслась мысль.
- А что мы вытворяем? - невинно поинтересовался Сириус. - Рождество, омела, романтика… Профессор Льюис, неужели вы забыли, как это бывает?
Нет, она не забыла. Ее вывело из себя совсем другое.
- Вы… Вы забываете, профессор Блэк, что вы преподаватель, а мисс Новак ваша ученица! Вы ведете себя неподобающим…
- Ученица - это во-вторых, - спокойно сказал он, слегка отпустив меня, но только слегка. - А во-первых, Виктория - человек взрослый и самостоятельный. И она моя невеста.
Э… Что?..
Я увидела, как лицо профессора Льюис дернулось, прежде чем Сириус повлек меня за собой.
- Счастливого Рождества, Кэтрин.
Мы уже свернули в знакомый коридор, освещенный горящими факелами, а позади еще слышалось эхо наших шагов.
Сириус взмахом вынутой из кармана палочки открыл дверь своего кабинета и закрыл ее, как только мы вошли.
- Сириус… - произнесла я, остановившись у порога. - Мне показалось или ты действительно сказал… что я твоя невеста?
До меня только что дошел смысл его последних слов.
Как же так?
Он сказал это лишь специально для нее, Кэтрин Льюис? Я не особо вникала в их теперешние отношения и не очень этого хотела, но что это значит?
Сириус, постояв, глядя в незажженный камин, обернулся и стремительно подошел ко мне.
- Виктория… - сказал, как выдохнул, он, - ты выйдешь за меня замуж?
Вот это да… Не показалось…
Секунды шли, а я от изумления до сих не вымолвила ни слова. Мы смотрели друг на друга глаза в глаза и молчали.
Наконец он прикоснулся к моим волосам, посылая через них пульсирующий разряд тока, разливающийся по всему телу.
- Твое молчание означает “да” или “нет”? - тихо спросил Сириус.
- Не знаю… - Я на мгновение прикрыла глаза. - Прости… я на самом деле растерялась… Это такой важный шаг…
- Конечно. Я тебя не тороплю с ответом. Но ты обещаешь подумать?
- Обещаю, - кивнула я.
Куда мне от этого деваться… Мысли о возможном замужестве мне едва ли когда приходили в голову, потому что к нему я не стремилась. А теперь, похоже, с ними мне предстоит расстаться нескоро. Чувствую, совсем нескоро…
Рождественская ночь была светла и прекрасна. Сириуса я попросила меня не провожать и, пожелав друг другу спокойной ночи и счастливого Рождества, мы расстались до утра. Я шла по замку, рассеянно улыбаясь. В эту удивительную тишину вроде ничего не могло произойти, но все-таки произошло. Но и эта незначительная помеха не смогла испортить мое настроение.
Поднимаясь в Гриффиндорскую башню, я свернула на одну из движущихся лестниц. И когда она начала плавно поворачиваться, в самый последний миг кто-то прыгнул на нижнюю ступеньку. А чтобы не упасть, ему пришлось ухватиться за меня.
Я невольно вскрикнула, по инерции наклонившись назад. Руки сами собой потянулись к перилам.
- Ты… что здесь делаешь? - кое-как удержав равновесие, я вывернулась, чтобы увидеть, кто меня так испугал. Вы не поверите, это был Майкл Корнер.
- Ничего, - ответил он.
- Из-за тебя я чуть не свалилась вниз… - Когда я глянула за перила, мое сердце екнуло от головокружительной высоты. - Отпусти меня сейчас же!
У нас произошла небольшая потасовка, в процессе которой я пыталась отцепить этого нахального мальчишку от себя.
Лестница с легким толчком пристыковалась к площадке седьмого этажа, так что мне пришлось с этим грузом подниматься по ступеням, чтобы добраться до самого верха пока лестница вновь не начала движение. В итоге я выдохлась, но в конце концов Корнер отпустил меня.
