- Ты видел ее сегодня?
- Конечно, на тренировке в последний раз. А почему ты спрашиваешь? - опомнился Гарри.
- На твоем месте я бы давно поговорила с Джинни, - глядя на дверной проем, где как раз появилась младшая Уизли, сказала я.
И двинулась в ее сторону.
- Привет, Джинни.
- Привет, Вики, - немного удивленно кивнула девушка.
Мы разминулись и я вышла из гостиной. Через несколько шагов меня догнал Гарри.
- Про Джинни ты сказала всерьез? - после секундного колебания спросил он. - Что нам нужно поговорить?
- Мне так кажется. Ты не обидишься, если я кое-что скажу?
Я повернула голову. Гарри сначала неопределенно пожал плечами, потом кивнул в знак того, чтобы я продолжала.
- Джинни некоторое время назад рассказала мне о вас. Так вот, мне кажется, ты в какой-то мере неправ. Знаю, это не мое дело, и все же…
- А в чем конкретно я неправ?
- В том, что принял решение один, без участия Джинни.
- Хм… Спасибо, что сказала, - помолчав, произнес Гарри.
- Если надумаешь все же поговорить с ней, пожалуйста, не упоминай про меня.
- Я что, сплетница какая-то?.. - пробормотал он, улыбаясь.
Я хихикнула, представив его в этом амплуа. Чувство тревоги ослабло, но вернувшись на подходе к кабинету Сириуса. Оно даже увеличилось, и я словно ощутила себя восходящей на эшафот.
Тьфу, что за сравнения…
На стук в дверь никто не отозвался, хотя Сириус обещал встретить нас здесь. Потоптавшись в коридоре несколько минут, Гарри отправился поискать крестного в классе.
- Я скоро, - сказал он и скрылся за углом.
Чтобы не торчать возле двери, я переместилась к противоположной стене. С заинтересованным видом уставилась на картину, изображающую лесной пейзаж. Из-за деревьев время от времени выглядывало какое-то животное, я не успевала его разглядеть, так как оно снова пугливо исчезало с глаз.
Пока я высматривала этого шустрого зверя, в коридоре гулко зазвучали шаги. Я обернулась, думая, что это Гарри. Но ошиблась. Это был даже не Сириус.
Я следила за приближающейся высокой фигурой. Наверное, он прошел бы мимо и не заметил меня, скрытую полутьмой, если бы я не окликнула.
- Профессор Снейп!
Странно, я опять едва не назвала его по имени. Может быть, потому что оно такое звучное и красивое?.. Но Снейп вряд ли бы оценил мой порыв.
Мужчина остановился. При резком движении полы черной мантии взметнулись вокруг его ног.
- Мисс Новак, - констатировал он.
- Добрый вечер.
Снейп промолчал, ожидая продолжения. Не слишком разговорчивый человек, что поделаешь. Хотя, я сама очень общительная, что ли? Раньше я бы держалась подальше от таких мрачных типов.
- Можно спросить… как вы?
- Если бы я не знал, кому принадлежат помещения за этой дверью, заподозрил бы, что вы караулили меня.
Я и понятия не имела, что сделать: то ли обидеться на это подозрение, то ли пропустить мимо ушей. Я промолчала, чтобы он не подумал, что придаю его словам какое-то особое значение.
- Извините… - словно через силу сказал Снейп. - Я не хотел вас ничем таким задеть.
- Все в порядке, - заверила я его.
Кающийся Снейп, знаете ли, то еще зрелище. Только за одну попытку стоило его простить.
- Если хотите знать, то и со мной все в порядке… более или менее, к тому же благодаря вам.
Он замолчал, глядя на меня. Я же не отрицала свою причастность к помощи ему, но говорить о том, что он в порядке, не спешила бы. При таких серьезных ранениях необходимо соблюдать постельный режим как минимум два дня, а он расхаживает по полному сквозняков замку как ни в чем не бывало. Может, всякие зелья и помогают Снейпу находиться в сносном состоянии, но кто поможет восполнить объем потерянной за ночь крови? Совсем он себя не бережет…
- Можно задать вам тогда встречный вопрос, мисс Новак?
- Называйте меня Викторией, - вдруг сболтнул мой язык.
Я сжала губы, как бы испугавшись, что с них сорвется еще что-нибудь легкомысленное.
Кажется, Снейп не усмотрел в моем предложении никакого подтекста.
- Как скажете, Виктория. - В коридоре было довольно темно, лишь метрах в пяти на стене висел факел, слабо освещая нас, но мне почудилось, что Снейп не то усмехнулся, не то улыбнулся. Да уж, это-то мне точно почудилось. - Так мне можно спросить?
Да с чего он такой вежливый? Может, на него так повлияло ночное происшествие?
- Конечно, можно, профессор.
Возникла небольшая заминка, словно я ожидала, что Снейп в свою очередь предложит мне называть его Северусом. Хм, это было бы чересчур.
Я куснула себя за губу, чтобы не улыбнуться самой.
- Каким образом вы оказались в подземелье ночью, да еще за дверью моего кабинета?
Мне сразу же расхотелось улыбаться.
- Вы поверите, если я скажу, что страдаю лунатизмом, - робко спросила я, - и хожу ночью во сне?
- А вы страдаете?
От признания меня избавило появление Гарри. Не потому что не хотелось говорить правду, а потому, что не знала, как ее преподнести.
Гарри и Снейп смерили друг друга презрительно-подозрительными взглядами.
- Странно, что вы на ногах… - протянул парень, подходя ко мне, но глядя на мужчину.
Сердце у меня екнуло, и я как бы случайно ткнула Гарри локтем.
- Наглость - второе счастье, Поттер? Или, скорее, хамство, от которого вы вряд ли когда-либо избавитесь.
Гарри открыл рот, чтобы достойно ответить, но Снейп развернулся и зашагал прочь, почему-то даже не попрощавшись. А еще мне показалось, что он как-то подозрительно посмотрел на меня.
- Ну, Гарри, зачем ты так? - Я повернулась к Гарри.
- Как - так? - прикинулся он простачком, для убедительности округлив глаза. - Это Снейп, с ним по-другому нельзя. Он ненавидел моего отца, теперь же отыгрывается на мне…
- А ты что, маленький мальчик? Не можешь просто игнорировать?
- Да я вообще сказал ему всего-то…
- Вот именно! Что ты ему сказал? Теперь Снейп решит, что я тебе все рассказала.
- И что с того? Какая тебе разница, что он там подумает? - недоумевал Гарри.
- Тебе-то вроде не все равно? - усмехнулась я, сложив руки на груди. Я вдруг поймала себя на том, что разговариваю с ним как с близким знакомым.
- Вики…
- Ладно, давай оставим эту тему. Я вижу, что ты меня все-таки не до конца понял.
- Так, а что вы здесь стоите? - послышался рядом голос Сириуса. - Гарри, я же сказал заходить.
Я прошла вслед за ним в его кабинет, Гарри за мной, ни словом не упомянув про Снейпа. Хотя бы за это ему спасибо.
- Ну что, сразу начнем? - спросил Сириус.
- А чего тянуть? - пожала я плечами. - Пациентка в полной боеготовности.
С полминуты он переводил внимательный взгляд с Гарри на меня.
- Что у вас с лицами?
- А что у нас с лицами? Третий глаз появился?
С притворным ужасом я схватилась за лоб.
- Да нет, вроде ничего нет.
Гарри хмыкнул, глядя на мою попытку разрядить атмосферу.
- У вас точно ничего не случилось? - снова спросил Сириус, явно не поверив в мою актерскую игру.
Ну вот, а я так старалась…
- Конечно, - кивнул Гарри.
Я отвернувшись, чтобы никто не увидел, как я покраснела. Кого я обманываю… Мне стало так стыдно, что некоторое время не могла посмотреть на Сириуса, пока он же не позвал меня.
- Виктория, так ты готова?
- Угу. Что нужно делать?
- Ничего особенного. Просто сядь туда и расслабься.
Я подошла к креслу у окна и опустилась на самый край сидения. В животе стало как-то очень неуютно. Но не так страшен черт, как его малюют, а то, что название не располагающее, это еще не значит, что будет неприятно.
Сириус встал передо мной, Гарри отошел куда-то в сторону, наверное, чтобы не слишком смущать меня.
- Итак, насчет три я произношу заклинание…
Я кивнула, наблюдая, как Сириус вынимает палочку и берет ее наизготовку.
- Один… два…
Я не выдержала и зажмурилась, вцепившись руками в край мягкого сидения кресла.
