— Я не удивлён, — произнёс Кол.

— Молчи, — попросила Елена.

Елена глубоко вздохнула. Выпив воды, ей стало лучше. И самолёт взлетел.

Во время полёта друзья играли в различные интеллектуальные игры и пели (пели Кэтрин, Деймон и Кол). Телефоны пришлось выключить, так как во время полёта они могут мешать. Если бы друзья летели по одиночке, то им было бы скучно. Вместе же они смеялись, рассказывали истории, веселились, злили остальных пассажиров, из-за чего к ним постоянно подходила стюардесса с просьбой вести себя потише. Так и прошёл их день в самолёте. Ночью же, конечно, все спали.

Наступило утро. Стюардесса объявила, что до прибытия в Сидней осталось полчаса. Друзья приготовили свои вещи и перекусили заказанной в самолёте едой.

— Надо же, — начала Кэтрин, — сегодня уже двадцать четвёртое.

— Сочельник, — произнесла Елена.

— До рождества осталось совсем чуть-чуть, — загадочно проговорила Татия, — и наступят чудеса!

— А кто-нибудь из вас верит в Санту? — поинтересовалась Амара.

— О, да, — рассмеялся Деймон, — я даже письмо ему написал.

— По-любому, ты находишься у него в списке плохих мальчиков, — заметил Стефан.

— Я его возглавляю! — гордо ответил Деймон, ухмыльнувшись.

— Интересно, среди нас есть хорошие? — заинтересовался Кол.

— Я! — воскликнула Амара.

— Это вряд ли, — покачал головой Деймон.

— Почему? — удивилась Амара.

— Ты вытворяешь ночью что-то такое плохое, что утром постоянно опаздываешь на работу, — загадочно произнёс Деймон. — Чем же ты занимаешься?

— Тебе какое дело? — огрызнулась Амара.

— Развратная женщина! — засмеялся Деймон.

— Ой, всё! — надулась Амара.

Ребята рассмеялись. И вот стюардесса объявила о скорой посадке и попросила пристегнуть ремни. Посадка длилась несколько минут, во время которой Елену снова стошнило. Самолёт благополучно приземлился на взлётной полосе. Двери раскрылись. Ребята расстегнули ремни безопасности, взяли чемоданы и вышли из самолёта. На улице было ужасно жарко: тёплый воздух, палящее солнце и никакого ветра. Друзья тут же сняли пальто и куртки, мигом вспотев от такой жары. Да, здесь и намёка нет на декабрь. Вечное лето.

— Добро пожаловать в Сидней! — радостно объявила Ребекка.

Ребята покинули аэропорт и направились к остановке. Идти было тяжело из-за жары. Сразу одолела жажда. Ребята всё же дошли до остановки. Повезло, автобус приехал быстро. Но в салоне было ещё жарче, чем на улице. Друзьям пришлось мучиться полчаса. Вскоре автобус прибыл в Сидней. Ребята шли по знакомым улицам и вспоминали все хорошие моменты, что произошли в этом городе. Воспоминания накрывали с головой. В Сиднее многое произошло. Ребята проходили мимо золотого пляжа и голубого моря. Кругом находились туристы с разных стран.

— По-моему, летом туристов было меньше, — заметила Елена.

— Сюда приехали те, у кого зима слишком холодная, — пояснил Кол.

— Вот бы нам такую зиму, — произнесла Кэтрин. — В Сиднее когда-нибудь была зима?

— Не-а, — с досадой ответила Ребекка, — а если и была, то о ней никто не помнит.

— Ого! — удивилась Татия.

— Хочу зиму, — протянула Кэтрин, — нормальную снежную зиму. Я что, так много прошу?

— Когда вернёмся в Сан-Франциско, сходим в ледовый дворец, — предложила Хейли. — Идёт?

— Идёт, — буркнула Кэтрин.

Вскоре ребята подошли к дому Майклсонов. Финн прошёл первым.

— Надеюсь, всё будет хорошо, — произнесла Бонни.

И Финн постучал в дверь. Елена тут же спряталась за Кэтрин, чем удивила ту. Дверь открыла Эстер Майклсон. Она слегка удивилась:

— Вы? Немного рановато приехали, но заходите.

Ребята по очереди прошли в дом. Дом был украшен различными гирляндами и мишурой. В гостиной стояла высокая ярко-зелёная ёлка, украшенная шарами, фигурками, колокольчиками и мишурой. Друзья удивлялись красотой и роскошью богато обставленного дома. В гостиной зашёл Майкл.

— Добро пожаловать, — произнёс он твёрдым голосом. — Вы рано приехали.

— Это уже не страшно, — произнесла Эстер, — поможете мне приготовить всё к празднику. Проходите на второй и третий этажи, выбирайте любую комнату для гостей и через час спускайтесь сюда.

— Хорошо, — кивнула Ребекка.

Кэтрин и Елена немного удивились тому, с каким «радушием» Эстер и Майкл встретили Финна, Элайджу, Клауса, Ребекку и Кола. Друзья направились к лестнице. Майкл и Эстер остановили Кола. Елена, чувствуя что-то неладное, потянула Кэтрин за собой и прошла к Майклсонам.

— Кол, расскажи, что ты делал всё это время, — мягко попросила мать.

— Жил в Сан-Франциско, — ответил Кол и добавил: — веселился на полную катушку!

— Тебе бы работать, а ты всё гуляешь и гуляешь, — произнёс Майкл.

— Отец, ты немного не понял… — протянул Кол.

— Помолчи, — грозно промолвил Майкл, отчего Елена вздрогнула. — Кто тут отец: я или ты?

— Оба, папа, оба, — сказал Кол.

Эстер удивлённо взглянула на близняшек, что стояли рядом. Кэтрин тут же сбежала, а Елена осталась и невинным взглядом посмотрела на родителей Кола. Те недоумённо смотрели на Кола и Елену. Взгляд Эстер задержался на животе Елены.

— Так ты беременна, — произнесла Эстер.

— От меня, — добавил Кол, в этот раз не смеясь и не вставляя пошлых шуток.

— И как давно? — поинтересовалась Эстер.

— Третий месяц уже, — проговорила Елена, чуть не упав в обморок от волнения.

— Поздравляю! — воскликнул Майкл и вполне дружелюбно улыбнулся. — Наконец-то Кол станет взрослым человеком.

— А я что, не взрослый? — возмутился Кол.

— Нет, ты ещё ребёнок, — заметила Эстер. — Поздравляю, Елена, — немного сухо добавила она.

Елена и Кол кивнули и прошли к лестнице. Они поднялись на третий этаж и нашли комнату, в которой когда-то вместе жили. Они её узнали не сразу. В комнате был сделан ремонт. Пропала сломанная кровать.

— Так неинтересно, — заявил Кол. — С этой сломанной кроватью связаны такие крышесносящие воспоминания.

— О, да, — согласилась Елена.

Кол бросил чемодан, повернулся к Елене и, обнимая её, начал шептать ей на ухо:

— А ты знаешь, что ты находишься в моём списке плохих девочек?

— Да, — протянула Елена, руками обвивая шею Кола, — знаю.

Кол и Елена обменялись глубоким страстным поцелуем. И все воспоминания тут же вернулись.

— Кстати, ты заметил, твоя мама подобрела? — спросила Елена, оторвавшись от губ Кола.

— Да, — ответил Кол и снова поцеловал Елену.

Елена подняла чемодан. Кол достал свой чемодан и, открыв его, вытащил оттуда две пары пляжных шорт с изображениями снеговиков и ёлочек. Кол продемонстрировал эти шорты Елене:

— Ну как тебе?

— Как символично, — улыбнулась Елена.

Спустя час ребята спустились в гостиную, где сидели Эстер и Майкл. Эстер тут же привстала с дивана и сказала:

— Итак, до рождества осталось несколько часов. Мы должны всё успеть. Распределим всё по обязанностям. Ребекка, Деймон, Сайлас, Татия и Кэролайн отвечают за декорации. Кол, Клаус и Кэтрин, я поручаю вам музыку. Стефан, Амара и Хейли, вместе украшаете дом снаружи. Финн и Элайджа идут с Майклом. Елена и Бонни, вы остаётесь со мной. Поможете мне с готовкой.

Елена обречённо вздохнула. Ей предстоит провести целый час с Эстер. А Елена до сих пор не может понять, как к ней относится строгая мать Кола. Ребята разошлись по сторонам. Елена, Бонни и Эстер ушли на кухню. На столе находились различные ингредиенты, тарелки, нарезки и стаканы. Эстер прошла к плите и сказала:

— Я уже успела приготовить мясо и салат. Но мне нужна ваша помощь в готовке самого главного рождественского блюда — имбирного печенья.

Бонни довольно улыбнулась:

— Можете рассчитывать на меня!

Эстер взглянула на Елену.

— И на меня тоже, — сказала Елена.

И вот Елена, Бонни и Эстер начали готовить. Они помогали друг другу, разговаривали на отвлечённые темы, иногда шутили и смеялись. За это время Елена поняла, что Эстер не такая уж и суровая. Это просто маска. Елена заметила, что Эстер добродушная, дружелюбная и заботливая мать. Спустя час Елена, Бонни и Эстер сделали фигурки из теста: человечки, ёлочки, снеговички. И отправили их в плиту. Бонни помогла навести порядок. Эстер достала из холодильника пакет мандаринов. Елена присела за стол, Эстер присоединилась к ней. Бонни поняла, что им нужно поговорить, и вышла из кухни.