Это было на выходных. Кол и Деймон, подловив Клауса у лестницы, схватили его за руки и потащили на кухню.

— Эй, вы чего? — возмутился Клаус и попытался вырваться.

— Эх, Клаус, Клаус, — протянул Деймон. — Ты расстался с девушкой. У тебя горе. А что делают лучшие друзья в данной ситуации? Напиваются!

— Я не твой лучший друг, — сквозь зубы проговорил Клаус. — Для этого у тебя есть Кол.

— Поэтому я и здесь! — воскликнул Кол и довольно улыбнулся.

Клаус закатил глаза, пробормотал слово «идиоты» и всё же сдался. Кол и Деймон затащили его на кухню и посадили за стол. Деймон достал из шкафа три стакана, нашёл бутылку коньяка, которую когда-то прятала Амара от ребят, и поставил всё на стол.

— Я не собираюсь с вами бухать, — заявил Клаус.

— Собираешься, — отмахнулся Кол, откупоривая бутылку.

— Ты расстался с девушкой, у тебя горе. Ты душевно убит. Тебе нужна морально-социальная поддержка, — поддакнул Деймон, удивившись от того, что он сейчас произнёс.

— Ты хоть понял, что сказал? — пробурчал Клаус.

— Не-а! — весело воскликнул Деймон.

— Ясно. Он уже в зюзю, — протянул Кол.

— Какая зюзя? — поинтересовался Деймон.

— Никакая, — отмахнулся Кол и разлил по стаканам коньяк.

Клаусу всё же пришлось выпить вместе с Колом и Деймоном.

— Ну, Ник, признавайся. Из-за чего ты порвал с Кэролайн? — спросил Кол.

— Не твоё дело! — отрезал Клаус.

— Ну нам же интересно, — присоединился Деймон.

— Ник, если ты нам не скажешь — мы сами догадаемся, — задумчиво произнёс Кол.

— Давай думать? — предложил Деймон Колу.

— Давай, — согласился Кол.

— Есть мысли? — спросил Деймон.

— Есть одна, — задумчиво произнёс Кол, подливая себе ещё коньяк.

— Просвети! — заулыбался Деймон.

— Я думаю, Кэролайн бросила Ника, потому что ей нравится твой брат-красавчик, — предположил Кол.

— Сайлас? — слегка удивился Деймон. — Он же с Амарой.

— Да не! — отмахнулся Кол. — Второй… Стефан! Вот. Ты видел их вместе? Я видел, как они танцевали.

— Думаешь, из-за этого Кэролайн бросила Клауса? — спросил Деймон.

— Ага, — кивнул Кол.

— Вы идиоты, — сказал Клаус и закрыл лицо рукой.

Кол и Деймон вовсе прослушали Клауса и продолжили вести свой диалог, как будто Клауса здесь нет вообще. Два друга выдвигали любые версии, одна глупее другой. Клаусу приходилось выслушивать бредни своего пьяного брата и его собутыльника.

— А может, они расстались из-за того, что Клаус узнал, что Кэролайн лесбиянка! — выпалил Деймон.

— Или Кэролайн бросила Клауса, узнав, что он гей! — предположил Кол.

— Клаус, ты гей? — спросил Деймон.

— Я не гей! — прошипел Клаус.

— Все геи это отрицают, — заметил Кол.

— Да пошли вы! — воскликнул Клаус и резко встал, свалив стул на пол. — Я не собираюсь выслушивать ваши пьяные бредни. Если вам нечем заняться — идите донимать свою лучшую подружку Кэтрин, а меня оставьте в покое!

— Бесится, как гей, — шепнул Деймон Колу, и оба рассмеялись.

— Придурки, — сказал Клаус и направился к выходу.

В дверях Клаус столкнулся с Кэтрин.

— Легка на помине, — ядовито произнёс он и вышел из кухни.

Кэтрин сначала недоумённо посмотрела на уходящего Клауса, потом на Кола и Деймона и наполовину пустую бутылку.

— Вы мне объясните, что здесь происходит? — потребовала она.

— Мы пытались побольше узнать о расставании Клауса и Кэролайн, — ответил Деймон.

— О! Это интересно! — воодушевилась Кэтрин и подсела к друзьям. — И что вы узнали? — спросила она, наливая себе коньяк.

— Мы узнали, что Клаус гей, — сообщил Кол.

От такого неожиданного заявления Кэтрин поперхнулась и вылила коньяк на майку. Прокашлявшись, она удивлённо взглянула на друзей и спросила:

— С чего вы взяли? Клаус признался в этом?

— Не совсем, — осторожно произнёс Деймон.

— Но именно по этой причине он расстался с Кэролайн, — добавил Кол.

— Вы уверены? — засомневалась Кэтрин. — Вы точно ничего не путаете?

— Это чистая правда, — подчеркнул Деймон.

Кэтрин глубоко вздохнула, переваривая услышанную информацию, а затем залпом выпила коньяк. Поморщившись, Кэтрин снова глубоко вздохнула и произнесла:

— С трудом верится. Бедная Кэролайн. Теперь понятно, почему она, заплаканная, уехала в Нью-Йорк. Мне очень её жаль. Она так любила Клауса.

— Ты не забывай про её интрижку со Стефаном, — напомнил Кол.

— Какая интрижка? — удивилась Кэтрин.

— Кол видел, как Кэр и Стеф вместе танцевали и мило смотрели друг на друга, а потом чуть не поцеловались, — подтвердил Деймон.

— Вернее, это Елена их видела, — поправил Кол, — но она вовремя пришла.

— Думаете, второй причиной расставания стало новое увлечение Кэролайн? — предположила Кэтрин.

— Возможно, — согласился Кол.

— Не представляю, что будет дальше, — вздохнула Кэтрин и налила себе ещё алкоголя.

Весь вечер и практически всю ночь друзья пили коньяк (Кол нашёл ещё одну бутылку) и болтали на все темы. Они даже начали рассуждать о смысле жизни. Философствовали, спорили, делали нелепые предположения.

— Понимаешь, наш мир — это один большой купол, — бормотал Кол, чуть ли не засыпая. — И мы — ничто в этом мире. Мы пешки, песчинки крохотные, ничто.

— А причём тогда купол? — рассеяно спросила Кэтрин.

— Не знаю, — пожал плечами Кол. — А вообще надо всех любить. Ведь любовь — самое главное в жизни. Вот я, например, люблю одну девушку… Кареглазую, темноволосую, круглую, добрую.

— Такая как Елена? — оживилась Кэтрин.

— Да, — протянул Кол, расплывшись в довольной улыбке.

После всех философских рассуждений друзья начали веселиться. Болтали различный пьяный нелепый бред, громко смеялись, пели песни и частушки, обняв друг друга за плечи. Три лучших друга. Три пьяных лучших друга. Спустя ещё некоторое время третья бутылка коньяка почти закончилась. Кэтрин, Кол и Деймон вышли из-за стола и встали в середину кухни друг против друга. Обхватив друг друга за талию, друзья начали делать медленные шаги то правой ногой, то левой, приговаривая: «Кетчуп! Сосиска! Кока-кола!» И после этих слов они крутили бёдрами. Эти трое двигались по кухне, громко выкрикивая эти слова и смеясь. И когда они приблизились к выходу, резко включился свет, и на друзей смотрела шокированная Хейли. Друзья тут же замолкли. Минуту они смотрели друг на друга и молчали. И Хейли выдала:

— Вы ебанутые.

Кэтрин прокашлялась, а Кол и Деймон рассмеялись.

— Плохая девочка ты, Хейли, — произнёс Кол, — нельзя материться!

— А выпить две бутылки коньяка можно! — съязвила Хейли, окидывая взглядом кухню. — По какому поводу гулянка?

— Мы помогали Клаусу справиться с расставанием, — объяснил Деймон, возвращаясь к столу вместе с Колом и Кэтрин.

— Что-то я его не вижу, — хмыкнула Хейли, скрестив руки на груди и оперевшись о стену.

— А он ушёл, — сказала Кэтрин.

— И? Помогли ему? — спросила Хейли.

— О, да, — улыбнулся Деймон. — Мы даже узнали причину расставания.

— Что? — удивилась Хейли, немного испугавшись. — И какая же причина? — приняв беззаботный вид, спросила она.

— Клаус гей! — объявила Кэтрин. — Представляешь?

— Серьёзно? — снова удивилась Хейли.

— Ага, — кивнул Кол.

Кол, Кэтрин и Деймон уселись снова за стол. Хейли сначала посмотрела на трёх друзей, подумала о том, какие же они всё-таки ненормальные, и сказала:

— Я думаю, вам пора прекращать эту милую дружескую беседу. Идите по своим комнатам.

— Ни за что! — воскликнул Кол, оживившись. — Если я вернусь в комнату, то разбужу Елену. А если она узнает, что я немного выпил, то мне хана!

— Немного? — фыркнула Хейли.

— Спокойной ночи! — улыбнулся Кол.

Кол взял бутылку и решил допить всё её оставшееся содержимое залпом, не останавливаясь. И через несколько секунд он грохнулся на пол. Сначала послышался звон разбитого стекла, а потом сопение Кола. Уснул. Полусонные Кэтрин и Деймон вяло рассмеялись, а Хейли только покачала головой.