— Нати очень много стесняется, — произнесла Кэтрин, — только с нами она ласковая. А когда Эндрю начинает её провоцировать, что случается почти каждый час, в доме стоит такой шум, что хочется сбежать. Мы даже не стали заводить домашних животных. На всякий случай.
Елена ухмыльнулась. Элайджа гулял с Нати по дворику, держа её за маленькую ручку. Эндрю и Эли пускали вместе пузыри, мальчик дергал девочку за косички, и та на него злилась, но не сильно. Кол наливал Кэтрин шампанское.
— А тебе? — спросила сестра у Елены.
— А мне нельзя, — загадочно произнесла Елена и подмигнула.
Кэтрин улыбнулась.
— Ну, мои поздравления, — произнесла она. — Какой срок?
— Четыре недели, — ответила сестра.
Сёстры немного побеседовали. Кэтрин работала в популярной компании дизайнерской одежды и вскоре должна была выпустить свою линию одежды. А Елена работала писателем в известном журнале. За семь лет она выпустила ещё пару книг в жанре детектив и написала сотню статей в журнал. Она давала интервью многим звёздам, а также ей удалось оказаться в Китае на конкурсе сказки, где она заняла второе место. Ей нравилась её работа.
Следующими пришли Финн и Татия. Они только что вернулись из медового месяца, проведённого на Майами. Оба выглядели отдохнувшими и загоревшими. Их жизнь тоже била ключом. Татия открыла картинную галерею, а также подрабатывала тату-мастером. Финн работал в одной крупной компании и часто выигрывал путёвки на различные курорты. Вместе с Татией они много путешествовали и изучали культуру и традиции разных стран и народов. Финн сделал Татии предложение в Бразилии, во время очередного карнавала. Это было поистине зрелищно.
Потом пришли Сайлас и Амара с ребёнком лет четырёх. Это был светловолосый мальчик, спокойный и тихий. Он неплохо сдружился с Нати. Вместе сидели на траве и играли в различные игрушки. Сайлас и Амара все эти семь лет жили во Франции и даже выучили французский. Амара начинала учить итальянский ради интереса, а также стала профессиональным фотографом и даже имела свою студию. Она не стала возвращаться к профессии историка. Для неё это стало слишком скучно.
Вот пришли Деймон и Бонни. Оба были немного не в духе. По дороге к друзьям успели сто раз поссориться, потом попали в пробку, где простояли почти час, а затем их остановил полицейский. Что сделала Бонни? Правильно. Избила его сумочкой. Из-за этого паре пришлось заплатить немаленький штраф. Вот сейчас они и злились друг на друга.
— Да ладно вам! — усмехнулся Кол. — Мы наконец-то увиделись.
Вот пришли Хейли и Стефан с дочкой по имени Хоуп. Ей было уже два года. Хейли почти все время проводила с дочерью. Стефан пока разговаривал с друзьями. Хейли сильно изменилась. Она выросла. Она не была уже дерзкой и импульсивной. Она была спокойной и даже мудрой. Стала настоящей матерью. Она уже не работала официанткой. Она стала профессиональной бариста в дорогой кофейне.
Прибыли Кэролайн и Клаус со своими детьми. У них были дочки-близняшки. Шумные, но добрые девочки трёх лет. Они тут же присоединились к компании Эндрю и Эли.
Пришли Ребекка и Мэтт. У них тоже был ребёнок, но они оставили его Эстер и Майклу Майклсон, впрочем, те не были против.
И последними прибыли Энзо и Лекси. Вот только они не изменились. По-прежнему весёлые, жизнерадостные и дружелюбные. Все эти семь лет они жили полной жизнью, продолжая совершать безумные поступки. Они не задумывались о браке, семье. Просто жили вместе, и их это устраивало.
Вот все расселись за стол. Было много разговоров. Каждый рассказывал о своей жизни, о том, что произошло за все эти семь лет.
— Кстати, — произнесла Кэтрин, — а вам не приходило приглашение на свадьбу?
— Мне приходило, — ответила Лекси.
— От кого? — удивилась Ребекка.
— От Норы и Мэри, — улыбнулась Кэтрин.
— Правда? — воскликнул Кол. — Неужели они это сделали?
— А как Валери поживает? — поинтересовалась Елена.
— Насколько я знаю, она уехала в Испанию пару лет назад и вышла замуж за горячего испанца, хотя её испанский не на высшем уровне, — ответила Кэтрин и усмехнулась.
Дети ребят сидели за отдельным детским столом. Конечно, было шумно. Как в старые добрые времена. Да, друзья снова встретились спустя несколько лет. Это была очень долгая разлука. Но каждый из них вырос и остепенился. Они уже не попадали в нелепые ситуации и не искали приключения. Их время закончилось. Теперь все они обзавелись семьями и стали жить своей жизнью.
— Я хочу сказать тост, — заявила Татия и встала, держа в руках бокал шампанского.
Друзья приготовились её слушать.
— Прошло семь лет, с тех пор как мы сказали друг другу «прощай» и разъехались кто куда, — начала она. — И вот мы здесь. Повзрослевшие, поумневшие. Знаете, жизнь с вами дала массу эмоций, настоящий коктейль из чувств. Теперь за нашей спиной столько жизненного опыта. Но… Вспомните, с чего всё началось? С Амстердама. Кто бы мог подумать, что простая поездка в Амстердам так резко изменит все наши жизни? Это просто нереально. И я хочу сказать «спасибо» Амаре. Ведь… Это она захотела узнать своих сестёр, организовать встречу. Если бы не Амара, мы бы сейчас не находились бы здесь. Какой бы тогда стала эта жизнь? Не могу даже представить. Поэтому я поднимаю бокал за тебя, сестрёнка. За Амару!
— За Амару! — согласно воскликнули ребята.
Амара улыбнулась и даже прослезилась. Сёстры Петровы крепко обнялись.
Такую дружбу и любовь ни за что не разрушить. И вот ребята прекрасно проводили этот солнечный день. Они сидели за столом и говорили обо всём. Они вспоминали времена, когда были безбашенными людьми, когда не слушали никого. Они вспоминали все приключения в Амстердаме, в круизе. Вспоминали безумную свадьбу Кэтрин и её последствия. Они вспомнили, как впервые приехали в Сан-Франциско. Они были напуганными. А потом этот город стал для них родным, сотни приключений. Друзья были и в Амстердаме, и в Сиднее, и в Питере, и в Париже, и в Новом Орлеане, и в Сиэтле, и в Рио-де-Жанейро, и в Сан-Франциско. Они столько всего узнали. Между ними произошло всё. Ребята испытывали и радость, и разочарование, и веселье, и грусть. Они смеялись, они плакали. Они любили и ненавидели. Они дружили и совершали безумные поступки. Они выдержали все трудности, и это сделало их настоящей семьёй. И правда. Кто бы мог подумать, что простая поездка в Амстердам шесть лет назад так круто изменит жизнь каждого?
И вот сейчас друзья были вместе. Снова. Они разговаривали, шутили, смеялись. Дети были вместе с ними. Вот Елена принесла для всех сладость: она приготовила баунти. Шоколад оказался очень вкусным. Эли угощала шоколадкой Елену. Затем дочка рассмеялась и крепко обняла маму, целуя её в щеку. Кол притащил небольшую колонку и включил музыку. Она уже не была такой зажигательной как раньше. Она была спокойной. Ребята танцевали. Элайджа кружил в танце Кэтрин. Хейли и Стефан танцевали, а между ними находилась Хоуп. Девочка обнимала родителей и улыбалась. Кол кружил Эли и катал её на спине. Кэролайн и Клаус танцевали и целовались. Амара сделала несколько красивых фотографий, снова.
Вот Энзо поднял Лекси на руки и выбежал из дома. Потащил девушку к главной улице, где находился небольшой фонтан, и сбросил в воду. Лекси смеялась и, схватив Энзо за руку, потянула к себе. К ним присоединились Ребекка и Мэтт, а потом — Деймон и Бонни. Ребята плескались в фонтане. У девушек смылась косметика, но они не обратили внимания. Друзья вернулись к остальным лишь через десять минут. Все были промокшими до нитки, но счастливыми.
И время шло, но друзья не замечали его. Они продолжали танцевать под музыку. Кэролайн пела. Дети играли друг с другом. Пускали мыльные пузыри, бегали, прыгали. Друзья наблюдали за этим и только улыбались. Их дети ещё не знают, что их ждёт дальше. Они просто заняты играми. Их детство счастливое.
Елена играла с Эли. Танцевала с ней и смеялась. Невольно она посмотрела на небо. Уже закат. Девушка вернулась в дом и по лестнице поднялась на второй этаж, где находился просторный открытый балкон. Елена смотрела на закат. Он представлял собой смешение оранжевых, красных и фиолетовых красок. И это было настолько красиво, что у девушки захватывало дух. Вид завораживающий. Она впервые видела такую красоту.
