Амара села на кровать Ребекки. Елена передала Амаре порцию роллов и китайские палочки.
Тем временем вечеринка друзей началась. Нора включила первую песню, по жанру похожую на смесь попсы и электроники. Деймон откупорил первую бутылку и разлил шампанское по стаканам, которые принесла Валери.
— За новых друзей! — произнесла Кэтрин.
Ребята улыбнулись, чокнулись стаканами и выпили шампанское. На диване сидели Кэролайн, Ребекка и Валери. Кэтрин дала каждой по бутылке. Одновременно раздались хлопки. Девушки весело вскрикнули.
— Веселимся! — воскликнул Кол.
Кэтрин и Лекси запрыгнули на стол, предварительно спихнув с него ненужные вещи, и начали танцевать. С каждой минутой в холле становилось жарче и жарче, музыка оглушала, алкоголь затуманивал рассудок, от быстрых огоньков гирлянды кружилась голова. Кэтрин и Лекси танцевали на столе, Кэр, Бекка и Валери сидели на диване, пили шампанское и веселились, подпевая певице, исполнявшей песню. Татия танцевала возле Финна, Деймон и Кол отжигали, Хейли неплохо веселилась. Всех поражал танец Норы и Мэри-Луиз. Они танцевали в такт музыке, то приближаясь к друг другу, то отдаляясь. В некоторые моменты Нора нежно брала за талию Мэри. Блондинка улыбалась, танцевала, обвивала руками шею Норы. Нора притягивалась к Мэри. И этот танец был невероятным. Песня за песней, бутылка за бутылкой. Друзья танцевали, веселились, пили, развлекались и отрывались по полной. И самое интересное было в том, что никто из соседей не жаловался, так как уснули крепким сном. Музыка буквально оглушала барабанные перепонки, колонка могла взорваться, от огоньков уже рябило в глазах. Было невыносимо жарко. И эта вечеринка гораздо лучше дискотеки. Веселились все, даже Элайджа и Финн. Под действием виски они тут же раскрепостились. А тем временем Елена и Амара сидели в комнате, поедали пиццу и роллы и разговаривали, не обращая внимания на такой шум. Елена зачитывала записи из своего дневника, а Амара их оценивала. Конечно, девушки прекрасно слышали, как веселятся друзья и кричат. Но они закрыли две двери, и музыка доносилась уже не так громко. Ну, а друзья продолжали танцевать. Чуть позже, когда друзья открывали уже десятую бутылку шампанского и пятую — виски, Лекси подошла к Кэролайн, которая в это время смеялась с Беккой и Валери, и сказала:
— Кэрри, я слышала, что ты неплохо поёшь…
— Неплохо? — удивилась опьяневшая Кэролайн. — Я пою изумительно!
— Ну, так спой нам! — оживилась Ребекка.
— Мне нужен микрофон, — сказала Кэролайн.
— Найдём! — воскликнула Валери и подозвала к себе Нору.
— Что надо? — спросила та.
— Ты можешь достать микрофон? — поинтересовалась Валери.
Нора прыснула.
— Запросто! — воскликнула она и покинула холл.
Нора вернулась спустя пять минут, держа в руках микрофон. Нора и Оскар смогли подключить его к колонке. Лекси залезла на стол и, взяв микрофон, сказала:
— А сейчас поприветствуем знаменитую певицу Сан-Франциско — Кэролайн Форбс! Аплодисменты!
Друзья одарили Кэролайн бурными аплодисментами. Блондинка смущённо улыбнулась, допила шампанское и, отдав пустую бутылку Валери, забралась на импровизированную сцену и приняла микрофон от Лекси. Нора нашла на ноутбуке одну минусовку песни «Ударь меня своим лучшим ударом» певицы Пэт Бенатар. Заиграла яркая музыка. Кэролайн подпрыгнула и присвистнула, подмигнув друзьям и послав воздушный поцелуй, а затем начала петь. Её голос немного изменился. Кэролайн совсем забыла, что, если она собирается петь, то ей нельзя пить более двух бокалов алкоголя. А она выпила целую бутылку. Это и сказалось на её голосе. Конечно, Кэролайн пела как всегда замечательно, вытягивала все ноты, но её голос стал немного хриплым. Но это заметили только Елена и Амара. А Кэролайн пела, подтанцовывала. Друзья слушали её, тоже танцевали, аплодировали и свистели. Клаус смотрел на Кэролайн и вспоминал момент, когда она пела на свадьбе Кэтрин. Кэролайн пела открыто, вкладывая в песню все свои чувства, свою душу. Сейчас же Кэролайн пела ярко, дерзко, пылко. И Клаус не узнавал её. Из милой и доброй девочки она превратилась в вздорную и слегка импульсивную девушку. Когда она успела так измениться? И вот Кэролайн закончила петь. Она поклонилась, отправила воздушный поцелуй, подмигнула и спрыгнула со стола. Ребята ей дружно аплодировали и скандировали: «Молодец»! А Кэролайн радостно улыбалась и махала всем рукой. Лекси передала ей вторую бутылку.
— А ты и вправду поёшь изумительно, — оценила Валери.
— Спасибо, — улыбнулась Кэролайн.
Нора включила следующую песню. Она была быстрой, зажигательной и ритмичной. Кэтрин и Ребекка тут же вспомнили эту песню. Под неё они зажигали на дне рождении Ребекки. Бекка тут же вскочила с дивана, залезла на стол и радостно воскликнула, подпрыгнув. К ней присоединилась Кэтрин и тоже закричала.
— Можно к вам? — спросила Лекси.
— Давай! — крикнула Кэтрин.
Лекси забралась на стол. Кэтрин сняла с себя кожанку и кинула её на пол. Девушки начали танцевать. Кэт и Ребекка зажигали по-настоящему: прыгали, активно двигали бёдрами, делали резкие выпады, кружились, трясли волосами, взмахивали руками, делали вид, что играют на импровизированной гитаре, подпевали, хлопали в ладоши и кричали, улыбаясь. Лекси пыталась повторять за ними. У девушек неплохо получалось. Потом включили следующую, не менее зажигательную песню. На этот раз ребята образовали огромный круг и начали танцевать. Ребята громко топали. В центр встали Кэтрин и Кол и устроили небольшой танцевальный батл. Нора включала определённую музыку, друзья хлопали в ладоши, а Кэтрин и Кол танцевали. Движения Кэтрин были грациозными, лёгкими. Кол же танцевал резко. Такой батл продолжался почти десять минут. Нора включила ещё одну песню. Кэтрин взяла бутылку, откупорила её и радостно воскликнула, когда та громко хлопнула. К Кэтрин подбежали Лекси, Нора, Бекка и Кэр. Петрова начала лить им в рот шампанское, смеясь. Девушки веселились. Друзья перестали обращать внимание на время, хотя на телефоне показывало уже два часа ночи. На улице царила настоящая тьма, и только в холле друзей творилась вечеринка. Огни, музыка, танцы, жар и алкоголь. Наконец Нора решила, что пора бы немного отдохнуть. Она поискала на своём диске нужную песню и включила её.
Evanescence — Hello.
На весь холл раздалась спокойная, медленная, умиротворяющая песня. Звучали только нежные звуки фортепиано и красивый голос певицы.
— Медляк! — объявила Нора и направилась к Мэри-Луиз.
Элайджа пригласил Кэтрин, Деймон позвал Бонни, Лекси пригласила Энзо, Стефан решил пригласить Кэролайн. Финн позвал Татию, а Хейли, набравшись смелости, позвала Клауса. Ребекка, Сайлас, Валери, Бо, Малкольм и Оскар сели за стулья и уставились в пол. Ребекка достала из тележки бутылку и откупорила её. Кол направился в комнату, где сейчас находились Елена и Амара. Кол подошёл к двери и услышал разговор девушек. Он решил подслушать.
— Начался медляк, — произнесла Амара. — Пойдёшь?
— Нет, — ответила Елена, — не хочу.
Амара удивлённо взглянула на Елену. Елена всегда любила танцевать с Колом медленный танец.
— Что случилось? — спросила Амара.
Елена глубоко вздохнула.
— Раньше бы я с удовольствием приняла участие в такой вечеринке и обязательно пошла бы танцевать с Колом, — сказала Елена. — А сейчас я поняла, что меня больше не интересует это. Я хочу вернуться в Сан-Франциско, в наш дом. Хочу сидеть в тишине, где нет никакой музыки и алкоголя, и читать книгу или писать свою. И я очень хочу, чтобы Кол был рядом. Я устала от таких развлечений. Мне они больше не нужны.
— Но Колу они ещё нужны, — проговорила Амара.
— Да, я знаю, — согласилась Елена. — И почему-то мне кажется, что он не готов ещё к такому ответственному шагу — стать родителем. Он не готов пожертвовать своей свободой.
— Ты так уверена? — спросила Амара, нахмурившись.
Елена еле заметно кивнула и тут же погрустнела. Она отложила дневник и прикоснулась ладонью к животу. Елена глубоко вздохнула. Амара сочувственно взглянула на сестру и не знала, как её успокоить. Казалось, что Елена вовсе сейчас заплачет. Её глаза поблестели. Кол всё это время стоял за дверью, опустив голову и глубоко задумавшись. Похоже, он даже протрезвел. Он потёр глаза, глубоко вздохнул, переводя дыхание, и осторожно постучался в дверь. Кол зашёл в комнату.
