***

Последний день в круизе. На следующее утро ребята прибудут в Сидней. А сегодня последний день, чтобы оторваться по полной. Именно так друзья и поступили. Кэтрин и Элайджа ушли в библиотеку (но занимались совсем не тем, чем надо), Ребекка решила погулять с Мэттом, знакомым администратором клуба; Татия и Финн снова направились в художественную галерею, Кэролайн, Бонни и Деймон решили затусить в баре, а остальные пошли в элитны ресторан, чтобы отпраздновать удачное путешествие. Ну, удачным его не назовёшь. Ребята потратили в круизе много денег, выпили много алкоголя, отчего по утрам кружилась голова, некоторые пары разбежались (а точнее, Кол и Елена), но тем не менее ребята неплохо отдохнули. Не каждый может отправиться в круиз на три недели вместе с сёстрами, подругами и второй половинкой. Это настоящая сказка!

И всё же сёстры были бесконечно рады тому, что приехали в Австралию. Не зря же они тогда напились. Девушки жили в солнечной стране целых два месяца. Никаких дождей (ну, один раз дождь был, это не считается), никакой хмурой погоды, холодного ветра, простуды и таблеток. Вечное лето!

Но даже в последний день круиза Елены не было рядом. Она направлялась в каюту Кая. Постучала в дверь. Кай тут же её открыл. На его лице красовались сине-фиолетовые синяки.

— Я выгляжу ужасно, согласен, — усмехнулся Кай.

— И тебе привет! — улыбнулась Елена.

— Твой бывший больше не караулит тебя?

— Нет, — ответила Елена и натянула улыбку.

— Ого! Ты что-то хотела?

— Да. Сегодня последний день, а значит надо оторваться по полной, — задорно произнесла Елена и подмигнула.

Кай одарил Елену своей очаровательной улыбкой.

— Надеюсь, что я тебя правильно понял.

Елена игриво улыбнулась. Неизвестно, что с ней произошло, но в считанные секунды она набросилась на Кая с поцелуями. Тот затащил её в свою каюту, закрыв изнутри дверь.

Ребята веселились целый день. Они устраивали вечеринку в бассейне, развлекались в джакузи, зажигали в клубе, пели в караоке, посмотрели фильм в открытом кинотеатре, побывали в фитнес-центре, салоне красоты, на спортивных тренажёрах и ещё раз сходили в зону для взрослых, где устроили настоящий пати хард с эротическими танцами, такой же музыкой и алкоголем. За этот весёлый день появилось много новых фотографий, сделанных Амарой. Уже поздно ночью друзья сидели на палубе в кругу и делились впечатлениями. Но одно место в круге пустовало.

— А где Елена? — спросила Кэтрин.

Все только пожали плечами. И никто не знал, что весь день Елена развлекалась с Каем.

***

Сидней. Три недели прошли незаметно. Вот уже девушки собирают все свои вещи. Лайнер остановился. Пора покидать корабль, который за три недели стал таким же родным, как и город Амстердам. Собрав все свои вещи и закрыв чемоданы, девушки вышли на палубу и ещё раз осмотрелись. Огромный лайнер с большим количеством палуб. Просторный. На палубу вышли Майклсоны и Сальваторе. Елена случайно посмотрела на Кола. Тот посмотрел на неё, а затем сделал вид, что не заметил этого.

— Пора спускаться, — сказал Элайджа.

Вот уже друзья покидают корабль и идут по знакомому пляжу. Тот же золотой песок, то же море с шумными фантастическими волнами. Ничего не изменилось. Нет, конечно же всё изменилось. Ребята изменились за эти три недели. Кто-то изменился в лучшую сторону, а кто-то — в худшую. За пятнадцать минут ребята дошли до отеля, где расположились Сальваторе. Братья попрощались со всеми и вернулись в отель.

Вскоре ребята дошли и до поместья Майклсонов. В нём ничего не изменилось. Ну только появилась пыль на мебели. Клаус плюхнулся на диван и произнёс:

— Как приятно вернуться домой!

Ребята удобно расположились на диване, а Финн достал графин с виски. Елена стояла в стороне, а затем сказала:

— Мне надо вам кое-что сообщить.

— Мы тебя внимательно слушаем, — ядовито произнёс Кол.

— Что случилось? — забеспокоилась Бонни.

Елена глубоко вздохнула и произнесла:

— Я возвращаюсь в Мистик Фоллс.

========== Глава XXVI ==========

— Уезжаешь? — переспросила Кэтрин. — Почему? До конца отпуска осталась ещё неделя.

— Я хочу вернуться домой, — повторила Елена.

Все недоверчиво взглянули на Елену. Кэролайн вскочила с места и, взяв Елену за руку, потащила её на кухню.

— Эй, ты чего? — удивилась Елена.

— Надо поговорить, — твёрдо произнесла Кэролайн.

За ними на кухню пришли Кэтрин и Татия. Окружив Елену, они начали задавать вопросы, от которых у Елены чуть ли не взорвалась голова.

— Рассказывай, что опять произошло? — потребовала Кэролайн.

— Ты уезжаешь из-за Кола? — поинтересовалась Татия.

— Он на тебя наехал? — подала голос Кэтрин.

— Стоп, хватит! — повысила голос Елена. — Он тут не причём.

— А в чём тогда дело? — спросила Кэролайн.

— Я закончила писать книгу. Теперь мне пора вернуться домой.

— А мне кажется, что книга никак не повлияла на твоё решение, — задумчиво произнесла Кэтрин, — сегодня на борту я видела Кая. Его лицо было разукрашено синяками. По-любому Кол постарался.

— А потом ты поругалась с Колом, — продолжила Татия, — не знаю, что такого страшного он тебе, или ты ему сказала, что аж ты собираешься покинуть Австралию за неделю до конца отпуска.

— Что ты сказала Колу? Признавайся! — требовательным голосом произнесла Кэролайн.

Елена посмотрела на сестёр и подругу. Им можно довериться.

— Я сказала ему, — начала Елена, — я сказала ему, что не люблю его. И попросила его оставить меня и Кая в покое.

Несколько секунд девушки стояли в оцепенении. Елена не любит Кола? Да быть такого не может! Все прекрасно знают и видят, как Елена сохнет по нему. Может они и разбежались, но Елена до сих его любит.

— Елена, ты шутишь! — воскликнула Кэролайн и чуть ли не рассмеялась, — я тебе не верю.

— Ты же шутишь? — переспросила Татия.

Но Елена покачала головой.

— Нет, не может быть, — удивилась Кэтрин, — даже когда ты ненавидишь его, ты всё ещё его любишь.

— Иногда я такая глупая и наивная, — нахмурилась Елена.

На кухню прошли Ребекка и Амара.

— Елена, какого чёрта ты уезжаешь из Австралии? — спросила Ребекка и недовольно взглянула на Елену.

— Бекс, представляешь, она больше не любит Кола! — наигранно воскликнула Кэтрин.

Ребекка рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Да ладно? Не верю. Это просто невозможно, — сказала она, успокоившись.

— А вы поверите в то, что я переспала с Каем? — повысила голос Елена и ударила кулаком по столу.

— Что? — раздался удивлённый голос за спиной Елены.

Все обернулись. Кол. И зашёл он не вовремя. Он с упрёком взглянул на Елену. Та склонила голову вниз.

— Кол, уйди, — проговорила Ребекка и закрыла на кухне дверь.

— Что с тобой случилось, Елена? — разозлилась Кэтрин, — сначала ты рыдаешь по ночам и ни с кем не разговариваешь, а потом связываешься с каким-то странным типом, тусуешься с ним целую неделю, не обращая на нас внимания, а потом отдаёшься ему. Прости, конечно, но ты ведёшь себя как последняя шлюха!

— Всё сказала? — равнодушно спросила Елена.

Сёстры удивлённо посмотрели на неё. Непривычно видеть Елену такой.

— Елена, я тебя не узнаю, — проговорила Ребекка, — этот Паркер плохо на тебя влияет.

— Какое вам дело? — огрызнулась Елена, — он единственный, кто помог мне, когда я так в этом нуждалась. Вы только и делали, что говорили мне: «Всё наладится, всё наладится», а ни черта не наладилось! Только Кай мне и помог! Никакой поддержки от вас!

— Тогда ты правильно поступаешь, возвращаясь в Мистик Фоллс, — сухо ответила Кэтрин, — но учти: потом сама пожалеешь, что связалась с этим типом.

— Ага, обязательно, — фыркнула Елена, — спасибо за предупреждение.

— Что происходит между тобой и Еленой? — спросил Элайджа, обращаясь к Колу.

— Ничего, — безразличным тоном произнёс Кол, — мы расстались, она нашла себе нового парня. Всё как обычно. Люди расстаются, мы идём дальше.