Молчун-2 глянул на "брата" с насмешливым снисхождением, но от комментария воздержался.

  Поздней ночью на крышу Сената стайками там и тут стали взлетать воробьи. И тотчас проникать через невидимые снизу щели в его чердачные помещения. Однако если бы сторонний наблюдатель заметил странное птичье паломничество и поднялся на чердак, то никаких воробьев он бы там, как ни крутился, не нашел. Зато этот натуралист мог приметить спускающихся по лестницам очень прытких тараканов - тоже для дворца явление неординарно! Но не было, вроде, в Сенате таких наблюдателей, и все его комнаты и залы заполняли пустота, тишина и темнота - лишь снаружи в них проникало косвенное сияние фасадных прожекторов. Так что все шло для мини-Молчунов по задуманному плану.

  Вдруг их модифицированные сенсоры уловили отчаянный импульс из восточной половины дворца - сигнал о гибели! И почти тотчас оттуда же второй, третий... А еще они явственно зафиксировали чужие ментальные переговоры:

  - Здесь какие-то тараканы...

  - Тараканы?

  - Что за "тараканы"?

  - Откуда здесь взяться тараканам?

  - У меня тоже появились тараканы...

  - А я уже пару схарчил! Что-то не пахнут они тараканами!

  Ужас обуял Молчунов. Они тотчас остановились (кто докуда добрался) и, в соответствии с заранее обговоренным вариантом, стали в темпе видоизменяться: кто в подобие древесного среза на паркете, кто под завиток на шпалере, а кто просто юркнул за эту шпалеру или под плинтус. И все до судорог давили в себе соблазн сопереживания и ментального обмена. Многие же увидели, наконец, своих губителей: темные стремительные комки, быстрый промельк крыльев и писк ультразвука... Летучие мыши! Впрочем, не мыши, конечно, а мини-Лоси, ночные стражи Кремля и персоны резидента!

  - А у меня нет тараканов...

  - У меня тоже исчезли.

  - Да были же, точно говорю!

  - Что-то здесь не то... Может, наши пожаловали?

  - Это гидране что ли "наши"? Попадись к ним в лапы и сразу амба!

  - Пусть они боятся нам попасться: это Гея! Это Россия, где я пока главный!

  - Не я, а мы! Разъякался...

  - Да мы, мы, разве я против...

  - Тихо! Если это "наши", мы должны слышать их мыслеобмен.

  - Должны, но, вроде, не слышим.

  - Значит, это не "наши".

  - Это может значить, что они затаились.

  - Тогда это точно спецы по мою душу явились!

  - Наши души, наши, сколько можно повторять!

  - Если это спецы, то они уже не тараканы...

  - Хватит болтать, искать надо!

  - А мы что делаем?

  И носятся, носятся в сумраке залов крылатые твари, щупают чуткими сонарами давно знакомые поверхности, вот-вот наткнутся на распластанных Молчунов. Но видно очень уж сусальными те стали, не берет их мышиный локатор... И как назло, так сдвинуться с места хочется! Но нельзя, засекут! Впрочем, помещений во дворце много, а стражей всего с десяток. Значит, стоит лишь дождаться их вылета - и можешь менять место дислокации, облик, можешь даже вновь стать бегучим "тараканом" и с оглядкой ретироваться, отступать, мчаться к спасительному чердачному выходу. До которого, впрочем, еще ой как далеко!

  Утро следующего дня Молчуны встретили в гробовом молчании. Их замечательный план заиметь глаза и уши в резиденции ренегата, подобраться к нему вплотную, улучив момент, обратить без свидетелей в беспамятство, вывезти и спрятать в укромном месте, а затем через эмиссаров в других странах организовать транспортацию тушки на Гидру - так вот, этот классический план потерпел крах. Проведенное по горячим впечатлениям обсуждение дальнейших ходов таковых не выявило. Решено было остыть и генерировать новые идеи в особицу, по своим номерам, следуя очередной русской поговорке: ум хорошо, а два лучше. Но и эта тактическая уловка не сработала, продуктивных идей не появлялось. Уперлись в недостаток информации.

  - М-да-а, - думал Молчун-1. - Как раздобыть достоверные сведения о том, где президент проводит время и о том, где он точно будет в тот или иной временной отрезок? Из газет и теленовостей? Не очень надежно и наверняка постфактум. К тому же наш президент не совсем обычный, а вернее необычный совсем. У него и двойники имеются, да и окружение ближайшее, должно быть, все он сам. Верно, знатно размножился за столько-то лет... Так что план наш скороспелый был априори обречен на неудачу: вывез одного на Гидру, а здесь о пропаже сильно не заморочатся: тут же появится дубль... Стоп, стоп: все окружение, особенно новообретенное, он подменить не мог, слишком много связей у каждой личности, подмену неизбежно обнаружат. Значит, надо искать подходы к новым приближенным Лося и скачивать информацию через них...

  - Слушай! - вдруг ввалился в номер Молчун-2. - Мы тут сидим, думаем, а лосята наверняка не сидят, а шмон наводят и прежде всего вокруг Кремля. Надо немедленно съезжать отсюда!

  - Съезжать? - вдумчиво произнес Молчун-1, как бы проверяя это слово на адекватность ситуации. - А, может, не съезжать, а линять? Что, если лосята уже в холле гостиницы и снимают ментаграммы со всех съезжающих?

  - Ну, входов-выходов здесь, как мы разведали, предостаточно. Можем, например, уехать через гараж, с любой из обслуживающих гостиницу машин. Или прикинуться здешними работниками и выйти через служебный вход. Или целиком обратиться в стаю ворон...

  - А потом "французов" все-таки хватятся, и Лось уверится, что его пасут гидране?

  - Ну и пусть дрожит, шкура. Как все тираны, самозванцы и предатели. Авось, с ума сойдет или удар апоплексический схватит!

  - Тогда изберем самый приятный путь отхода: через ресторан?

  Глава девятая

  в которой Молчуны вступают в драку

   - Так где мы все-таки поселимся? - лениво вопросил сытый Молчун-1 пресыщенного собрата, вольготно расположившегося рядом, на перронной скамье метростанции. - Может, воспользуемся многочисленными предложениями квартирных бюро?

  - Но ведь и они, вероятно, должны сообщать о своих клиентах в органы милиции? Не лучше ли занять временно пустующую квартиру?

  - С риском нарваться на внезапно вернувшихся хозяев? И с ежедневным выходом и входом через форточку во избежание встреч с соседями?

  - Эх, поселиться бы в бассейне да еще в собственном теле...

  - и планету чтоб звали Гидра? Ближе, ближе к реалиям, юноша!

  - Ну, мы ведь в комфорте не нуждаемся... Давай просто купим авто с тонированными стеклами, будем спать в нем, паркуясь где угодно. И транспортом обзаведемся...

  - Нужны другие документы...

  - Да и тела эти засвечены...

  - По массе нас может быть не два толстяка, а три нормальных мэна...

  - Пока одну особь можно зарезервировать...

  - Может, в виде дога?

  - Лучше в виде съемной брони и бронестекла - на всякий случай.

  - Тогда идем в киоск за газетой?

  Возню с авто закончили к вечеру. За руль сел Молчун-1, преобразовавший себя в статного сероглазого блондина лет тридцати. Молчун-2 выбрал себе личину гибкого зеленоглазого шатена того же возраста, стремительного в движениях.

  - В ресторан? - вопросил Молчун-2.

  - Надо, - ответствовал Молчун-1. - Только подальше от центра.

  - Мы в районе ВДНХ, это, вроде, далеко. Вон, кстати, гостиница "Космос", при ней должен быть ресторан.

  - Может, выберем пункт питания попроще? Не засветиться бы...

  - Чего ты боишься? Тех "французов" уже нет.

  - Зато в такой гостинице глаза и уши Лося могут быть...

  - Мы просто люди с улицы: пришли, поели и ушли.

  - Тогда в темпе и никаких женщин.

  - Погоди, сюда, похоже, пускают только в галстуках.

  - И в красных пиджаках.

  - Ну, не только, в наших черных тоже пустят. Впрочем, парням на входе что-то суют... Точно, деньги. Ну-ка, сфокусируем зрение... Вроде бы десять долларов.