- Азот, ты мой друг. Я верю тебе, несмотря ни на что. И ни секунды не сомневался. Расскажи по порядку, - я сам удивился тону, которым я говорил с той, которую всегда считал недосягаемо мудрой.
- Я хотела отделить яшинто от отравленного этой дрянью мира, хотела спасти хотя бы нас. А отрава прорвалась и сюда, в ледяные просторы. Джут и Доран предали всех... Отец знал об этом! Знал, но ничего не предпринял. Позволил этому свершиться. Я поверила, что он убьет меня. А оказалось, все это - часть плана. Он оказался намного мудрее меня. И намного лучше меня привык использовать других в своих целях, - закончила она, опустив голову. Я с недоумением понял: ее мучил стыд. Но не только. Что же с ней?!
- Хогг мертв. Я - часть его, - прошептала Азот, глядя мне в глаза. В синих озерах не было огня. Я сжал ее руку. Все начинало становится на свои места.
- После второго рождения мне постоянно приходится разгадывать загадки. Это весьма увлекательно, но я не могу позволить себе ошибиться, поэтому должен знать наверняка, - твердо произнес я. Надо же, боль почти отступила! Такое чувство, что раны залечиваются на глазах! Как будто исцеление происходило в ускоренном до предела темпе. Впрочем, похоже, что так оно и было.
- Ты хочешь знать все? От начала и до конца? Я расскажу, - спокойно ответила Азот, и я услышал в голосе знакомую сталь. Азот посмотрела мне прямо в глаза, и я почувствовал, что мысленно следую за ее голосом, ведомый властью гипноза.
- В те времена, когда слово стало материей...
...Трава зашевелилась от невесть откуда взявшегося ветерка. Пустоту наполнил сочный аромат травы, зеленой, бескрайней. Разлилась прозрачная вода, орошая просторы. Рассыпались звезды в небе, вспыхивая, как легкое дыхание жизни, и становясь материей. Травы и воды заискрились, купаясь в лучах света, теплого и яркого. А потом секунда - и мир наполнился звуками. Миллиарды звуков, запахов, прикосновений... И вдруг взмахнула крылышками первая бабочка, объемная и живая. Ее тельце трепетало от любви, от всеобъемлющей благодати, дарованной новому миру. А волны радостно накатывали одна на другую, безумствуя от любви. Все дышало, подчиняясь единой пульсации. Дышало, жило, ожидая чего-то, готовясь к великому. И вдруг на поляну ступили двое. По покрытой первой и потому самой прекрасной росой траве прошли они, едва касаясь босыми ступнями земли. Трава почтительно примялась, вся дрожа от любви и счастья, склоняясь перед прекрасными созданиями. Безупречные обнаженные тела и прекрасные лица, в которых светились чистота и все та же благодать. Юноша и девушка. Их красота воплощала их души, и потому была прекрасна вдвойне. Юноша - воплощенная суровая мужественность, светлые волосы и ясные глаза, в которых светилось торжество любви и сила, такая же прекрасная, как и этот мир. Девушка же улыбалась мягкой светящейся улыбкой и, казалось, эта улыбка берет истоки оттуда же, откуда реки и травы берут свое начало.
Двое шли вперед, едва касаясь ногами травы и держась за руки. Шли, а вокруг них менялась действительность. Едва девушка поводила рукой, расцветали прекрасные цветы. Лепестки светились, рождая новые цвета, новые жизни. И раздавалось пение. У каждого цветка свое. Из земли выглядывал крошечный росток и тянулся к солнцу, в мгновение вырастая и раскрывая лепестки. А потом раздавалась и музыка, в такт которой дышал мир вокруг. Цветы были радостно-желтыми, умиротворенно-зелеными, мудро-оранжевыми и чисто-голубыми. И все вокруг окрашивалось этими цветами, а воздух звенел от смеха юной созидательницы.
А по другую сторону под рукой юноши вырастали острые, мужественные и не менее прекрасные цветы, играя всеми красками, от синих до красных. И, удивительное дело: музыка не сливалась в какофонию звуков, а играла независимо, но в то же время создавалось впечатление, что все - единый организм, единая душа, единая материя, созданная любовью Творца.
Под ногами двоих вдруг осветилась дорожка. Они легко ступали босыми ногами в лучи света, и шли вперед, а перед ними возникали из ниоткуда валуны, обтекаемые водой. И казалось, что эта вода обтачивает камни уже целую вечность, раньше, чем родился этот мир. И каждый валун значил для этих двоих что-то большее, чем можно было увидеть. Они добровольно вошли в круг, окутанный рассветной дымкой первозданного мира, и тут же возникли стены, закрыв за ними проход. А новорожденный мир дышал, наполняясь жизнью и спектрами. В небе заиграла первая радуга, ослепительно сияя ослепительной любовью...
Сияние от цветов сливалось воедино, а мелодии переплетались в одну, и мир дышал одной благодатью. Так все и произошло...
Я дернулся, освобождаясь от гипноза синих глаз. Азот улыбнулась, но я не смог ей ответить тем же, настолько меня потрясло увиденное. Это было лишь знанием Азот и отчасти моим воображением, но я знал, что так оно и было. Почти так, ведь нельзя передать того восторга созидания, того объемного счастья и ликующей любви. Не передать и не понять ни глазами, ни внутренним взором - только душой. Я был потрясен увиденным. Хогг был когда-то действительно безупречным, то, что видел я, было лишь жалким подобием.
- Там они и оказались взаперти. И там Хогг лишился веры, не видя перед собой ничего, кроме вечных водопадов и того, о чем не знает никто. Где-то там, в Городе, изложены законы жизни, законы, следуя которым можно спасти душу. Законы, которые должны нести в наш мир Хогг и Илен. Правосудие и Милосердие, как иногда называют их, - я взволнованно кивнул. Эти имена подходили им как нельзя больше.
- Готов слушать дальше? - поинтересовалась Азот, взглядом оценивая мое состояние. Я только коротко кивнул, заверяя ее, что все в порядке. Боль почти прошла, уступив место дрожи нетерпения. Я судорожно глотнул воздуха и привычно провалился в озера синих глаз. И чуть не закричал, испуганный увиденным: я был в Городе...
...Трепет ветра, дыхание земли, запах влаги и еще что-то, живое и терпкое. Хогг шел к валунам. Священные камни, округлые, отточенные, вечные и бесконечно значимые. Любоваться их безупречностью можно было бы целую вечность, если бы только эта вечность не была такой невыносимой. Там, куда не ступала нога ни одного живого существа кроме Хогга и Илен, где они подолгу молились, на камнях светились мерцающим огнем невесть как и кем вырезанные письмена. Хогг остановился и присел на корточки. Светлые волосы падали на лицо, щекоча нос и закрывая решительные голубые глаза. Хогг вздохнул, вчитываясь в выученный наизусть текст.
За каждым человеком - выбор. Каждый сам волен выбирать: быть сильным и идти к свету или скатываться во тьму. Ничто не происходит случайно: это лишь исполнение истинных желаний...
Хогг поморщился. Он знал эти строки наизусть. Знал, трактовал по-разному, верил и молился. Вот только... Только что? Этого он и сам не знал.
Сверху лились воды, вечные и монотонно шумящие. Они отрезали пятачок с валунами от другой части Города. Водопады и валуны походили на свой аналог при самом входе в Город, но их величие было несопоставимо. Хогг сглотнул, вставая. На прекрасном лице играли желваки, в холодных глазах полыхал синий огонь. Он явно что-то задумал. Осмотрелся вокруг, словно впервые разглядывая свою живую тюрьму. В глазах плеснуло отчаяние. А потом холодная решимость. Но тут тишину нарушили тихие шаги. За спиной Хогга возникла обнаженная прекрасная Илен, наклонила голову, и пышные волосы заструились по плечам, шелковистые и янтарные. Хогг обернулся, стараясь скрыть жестокую решимость во взгляде. Илен мелодично произнесла:
- Что ты тут делаешь? Мы уже молились утром, - от ее голоса вода зажурчала звонче, а цветы заколыхались на тонких стебельках. Ветерок бережно и ласково играл с волосами Илен и смеясь, кружился вокруг ее ног. Хогг передернул плечами. Ему было неуютно и страшно, страшно, что Илен что-то заметит.
- Я хотел почитать. Чтобы успокоится, - зачем-то добавил он, не глядя в глаза сестре. Илен положила руку ему на плечо, мягко улыбаясь, и от ее улыбки все осветилось мягким золотистым светом. Хогг заглянул в янтарные глаза, в которых танцевали лучики солнца, и захотел на миг поверить, что он ошибается. Где-то в душе затеплилась вера, заполняя возникшую в груди болезненную пустоту. Но Хогг одернул себя: слишком нелепо было бы опять поддаться на эту удочку. Он и так позволил обвести себя вокруг пальца. Если все это правда, если есть, кому верить, тогда почему м не дали знака?! Ни малейшего. Только эта ставшая ненавистной прекрасная тюрьма, бесконечно долгие дни и никакого проблеска надежды. Где гарантия, что все правильно? Кто сказал, что надо именно так? Да нет этого. И там нет ничего. Только холодная сосущая пустота, как у него в груди.
