- Зачем, дура?! Зачем ты это сделала?! - закричал я, не в силах слышать рычание и сиплые крики. Холодные твердые руки подхватили меня, обняв за талию, а тихий голос прошептал на ухо:
- Вставай, уходим.
Меня толкнули в кусты, и, крепко держа за руку, потащили куда-то. Я поплелся следом, пригибаясь и стараясь вести себя спокойно. Шумело в ушах, кровь хлюпала в сапоге, штанина прилипла и натянулась. А я как-то шел, бессмысленно глядя в пустоту, чувствуя, как ужас холодными пальцами вцепился в горло и не отпускает. Это было самым страшным в моей жизни. Ни Город, ни смерть - ничто не сравнится с этим. Это нечто не могло быть человеком. Это было бы слишком ужасно, слишком страшно. Еще слышались хриплые выкрики существ, забывших человеческую речь. Но я не мог их слушать, я смотрел в одну точку и кое-как передвигал правой ногой, руками помогая левой. Липкая кровь засыхала на пальцах, а я шел. Черная пустота, страшнее смерти, омерзительнее дерьма... Да ты пророк, Лаурон. Это страшнее всего на свете.
Глава 19.
Железная дорога.
Когда я очнулся, меня размеренно потряхивало, дикая боль сверлила ногу, отдаваясь во всем теле, а перед глазами плясали темные круги. Стоило мне шевельнуться, как пустой желудок содрогнулся в рвотном позыве. Я дернулся и полетел на жесткий пол, который продолжал так же равномерно трястись, как будто меня везли в повозке. Но это не было повозкой... Чей-то ехидный голос, эхом отзывающийся в голове, спросил:
- Очнулся, братик? - было ощущение, что мне орут на ухо, голова раскалывалась на кусочки, а настойчивый голос все продолжал эхом звенеть в уголках сознания. Я мотнул головой, пытаясь ухватиться взглядом за плывущее белым пятном лицо. Светлые длинные волосы напомнили мне меня, но лицо было наивным, даже немного женским, особенно меня раздражали длинные ресницы, почему-то они казались моему воспаленному мозгу черными пиявками, извивающимися вокруг насмешливых глаз. А меня продолжало равномерно трясти, я слышал странное гудение, напоминающее рев какого-то странного механизма. Интересно, кто этот парень, и поможет ли он мне встать, Хогг бы надрал его тупую задницу!
- Лаурон, он очнулся?! - я даже зажмурился от этого резкого возгласа, показавшегося мне оглушительным. Тут же рядом с Лауроном возникло странное лицо, при виде которого я содрогнулся. Память медленно возвращалась ко мне. Лаурон - мой брат. Синеокое существо - Азот. И ее глаза совсем не похожи на синие муравейники, отнюдь. И меня не трясет...
Четыре руки помогли мне подняться и усесться на жесткую скамейку, при этом то ли мои помощники пошатнулись, то ли у меня перед глазами поплыло.
- Виктор, ты меня слышишь? Виктор? - настойчиво пытался докричаться до меня Лаурон. Я про себя порадовался, что, по крайней мере, от звука голоса я не теряю больше сознания, и ответил:
- Слышу, - собственный голос меня изрядно напугал: как будто говорил сорокалетний мужик с похмелья. Я кашлянул и попытался окончательно открыть глаза и осмотреться. То, что я увидел, меня очень удивило: небольшая комнатка с одним окном, двумя прибитыми к полу лавками и закрытыми дверями. При этом за окном постоянно мелькали пейзажи, сменяясь с такой скоростью, что я почувствовал, что схожу с ума. А нас по-прежнему трясло, и я неожиданно прошептал:
- Мы едем? Это повозка?
- Это железная дорога, - улыбнулась Азот. А я широко распахнул рот, чувствуя, что все очень прискорбно. Видимо, это все из-за того, что я побывал на том свете, или от ранения... Перед глазами замелькали забытые картины кровавого месива, и я тряхнул головой, пытаясь забыть это, выкинуть из памяти, как дурной сон. Нет, я слишком слаб, чтобы вспоминать это и что-либо решать. Потом, все потом.
- Железная дорога?! Что это?
- А'рантьяки развили бурную деятельность. В столицу Аркуса были приглашены лучшие умы всех княжеств. Вроде как какие-то проекты были уже давно, а спектрумы помогали их осуществить, потом добровольцев из крестьян брали. Ха, ну как добровольцев - теперь же необходимо быть хорошим, сам знаешь. Так вот, они за шесть лет построили дорогу. Ни без силы, конечно. И до шестого добрались. В общем, ездим теперь, как цари, - довольно закончил свой рассказ Лаурон, со счастливой физиономией сидящий напротив меня, закинув ногу на ногу. Я перевел взгляд на Азот, требуя подтверждения, слишком уж нереально все это звучало. Она молча кивнула, недовольно изучая мою ногу. Я проследил за ее взглядом и увидел аккуратно наложенные бинты, пропитавшиеся кровью.
- Ложись, - скомандовала Азот, и я послушно улегся на лавку, продолжая ощущать тряску. Мне хотелось расспросить о железной дороге, о том, что это и каким образом мы едем без лошадей, но Азот приложила палец к губам, давая мне знак помолчать. Я послушно умолк, чувствуя, что во рту пересохло, а нога мерзко заныла. Азот, хватаясь за лавки, пересела ко мне, достала флягу и капнула немного едко пахнущей жидкости себе на руки. Я зажмурился, чувствуя, как быстрые пальцы снимают бинты, касаясь горящей ноги. Боль плавила все мое тело, отдаваясь во всех членах одновременно.
- Больно? - участливо поинтересовался Лаурон. Мне вдруг вспомнился этот же голос, безумный, хриплый, страшный. Я застонал, невольно смешивая в одно целое боль и ужас.
- Все, я закончила. Неужели так больно? Так, что даже повелитель тьмы стонет? - усмехнулась Азот, затягивая чистый бинт. Где она только обзавелась бинтами? Я помнил, как шел, долго и бессмысленно, проваливаясь в беспамятство. Потом помнил какую-то душную комнату, суету, толпы людей, громкие, душные, назойливые. Помнил, как мы поднимались куда-то, свистки, большое черное нечто, дымящее и железное, а потом - тишина и темнота.
- Я мог умереть? - зачем-то уточнил я. Азот кивнула, не отводя взгляда. Она же яшинто, не человек...
- Я не рассчитала, - спокойно отозвалась она, и меня обдало жаром. Все поплыло перед глазами, и я стиснул зубы, пытаясь вырваться из лихорадочного бреда. Да уж, после возрождения моему телу приходится несладко. Скоро я забуду, что такое плотские удовольствия.
- Ты... что?.. - просипел я, приподнимаясь на локте. Вокруг плясали оранжевые искры, беснуясь и сводя с ума, а в голове шумел морской прибой. И все же мысль, охватившая меня, как лесной пожар, не давала мне покоя, буравя мозг.
- По-другому никак. Ты должен был это увидеть, я не ожидала, что ты проявишь такое мягкосердечие и этим все испортишь. Я помнила тебя другим, Виктор, - в холодном голосе звучали нотки разочарования и сожаления. Пятна перед глазами пустились в пляс, насмехаясь надо мной. Я хотел ударить Азот, но не мог встать. Боль в ноге ударила вовнутрь, как отравленный клинок, и я упал назад, стискивая зубы и ощущая, как меня размеренно потряхивает. Лаурон непонимающе смотрел на нас, хлопая большими глазами. Вот наивный идиот!
- Ты дала траву Лаурону?! - мой голос дрожал. Я смотрел на тонкую шею, смотрел на прозрачную кожу, под которой размеренно пульсировала синеватая кровь. Ну почему, почему опять...
- Так было нужно. Иначе он бы не увидел ее, и нас бы застали врасплох. Зато теперь ты понял, зачем мы его взяли с собой...
- Ты такая же шлюха, как и Жанна! Какого Хогга ты возомнила себя... да кем ты себя возомнила?! - заорал я, перед глазами смазались лица, и я почувствовал во рту соленый металлический привкус. Последнее, что я услышал, было тихое:
- Прости...
Когда я пришел в себя, я опять увидел перед собой лицо Лаурона. На этот раз я разглядел его острый, капризно вздернутый нос и золотые крапинки в глазах. Лаурон сидел напротив меня и изучал мое лицо. Увидев, что я открыл глаза, он заметил:
- А мы почти не похожи. Азот говорила, ты был красивее, - непонятно к чему он завел эту речь. Об него вытерли ноги, он чуть не умер из-за женской прихоти, а все туда же...
- Вик, она хотела как лучше. Она хорошая, просто не такая, как мы. Я уже привык. Знаешь, меня даже забавляет, когда тебя то и дело пытаются прикончить. Я был невменяемым без травы, а сейчас вроде бы даже получше. И потом, судя по мировой истории, ты вел себя точно так же, только играл судьбами не пары людей, а всем Аркусом, - ехидно заключил он.
